Stymphali madarak kiirtása. Kerineai őzike (negyedik bravúr). Negyedik bravúr: Keriney őzike
Harold Waring most először látta őket a tó körüli ösvényen sétálni. Gyönyörű volt az idő, kék volt a tó, sütött a nap. Maga Harold a szálloda teraszán ült, pipázott és élvezte az életet.
Politikai karrierje a lehető legjobban fejlődött. Miniszterhelyettes harminc évesen – igen, volt mire büszkének lennie. A pletykák szerint maga a miniszterelnök is azt mondta valakinek, hogy "a fiatal Waring messzire megy". Harold nem meglepő módon felvidult. Rózsaszín fénnyel festették rá az életet. Fiatal volt, egészséges, jó külsejű, és egyáltalán nem terhelték meg a romantikus kapcsolatok.
Harold úgy döntött, hogy Herzoszlovákiában tölti a vakációt, hogy kiszabaduljon a jól megszokott kerékvágásból, és pihenjen mindentől és mindenkitől.
A Stempka-tónál lévő szálloda meglehetősen kicsi volt, de hangulatos és nem túl zsúfolt. Többnyire külföldiek laktak ott, de csak két angol volt: Mrs. Rice és lánya, Mrs. Clayton. Haroldnak tetszett mindkettő. Elsie Clayton kedves nő volt, bár szépsége kissé régimódinak tűnt. Mrs. Clayton keveset sminkelt, szelíd volt és meglehetősen félénk. Mrs. Rice viszont az volt, akit karakteres nőnek neveznek. Magas, halk hangú, parancsoló viselkedése ellenére volt humorérzéke, és kiváló beszélgetőpartner volt.
Úgy érezték, az ő élete elválaszthatatlan lánya életétől.
Harold sok kellemes órát töltött a társaságukban, de anya és lánya mindezek ellenére nem éltek vissza kegyével, és a kapcsolatuk Harolddal nem maradt megterhelően baráti.
Más vendégek – többnyire turisták – nem keltették fel Harold érdeklődését. Egy-két napot töltöttek a szállodában, és mentek tovább – ki gyalog, ki busszal. A mai napig Harold egyszerűen nem vett észre senki mást...
A két nő lassan haladt felfelé az ösvényen a tó felől, és abban a pillanatban, amikor Harold szeme rájuk esett, a nap eltűnt egy felhő mögött. Harold kissé megborzongott.
Nem tudta levenni a szemét az idegenekről. Volt valami baljós a megjelenésükben. A hosszú horgas orra madárcsőrre emlékeztetett, a teljesen hasonló arcok pedig teljesen mozdulatlanok voltak. A bő szabású köpenyek úgy lobogtak a szélben, mint hatalmas madarak szárnyai.
A nők felmentek a teraszra, és egészen közel mentek el hozzá. Mindketten az ötvenes éveikben járnak, és a hasonlóság olyan erős volt, hogy csak nővérek lehettek. Tartottan nézték a világot. Ahogy elhaladtak Harold mellett, mindketten ránéztek egy pillanatra, értékelve, keményen.
Harold még tisztábban érezte a gonosz leheletét. Az egyik nővér keze, hosszú, karomszerű ujjakkal a szemébe rohant... Bár a nap már kisütött a felhők mögül, újra megborzongott, és azt gondolta:
„Undorító lények… csak ragadozók…”
Gondolatait megszakította Mrs. Rice, aki kijött a szállodából. Harold felugrott, és kihúzott neki egy széket. Megköszönve leült, és szokásához híven lendületesen kötni kezdett.
Észrevetted a két nőt, akik most lépett be a szállodába? – kérdezte Harold.
Köpenyben? Igen, hiányoztunk egymásnak.
Nagyon egyedi, igaz?
Igen, van bennük valami furcsa. Ha nem tévedek, pont tegnap érkeztek meg. És nagyon hasonlítanak egymásra - biztos ikrek.
Lehet, hogy ez csak az én fantáziám – nem hátrált meg Harold –, de véleményem szerint van bennük valami baljós.
Valóban? Mrs. Rice elmosolyodott. - Alaposabban meg kell néznem őket. Ki tudja, lehet, hogy igazad van.
Mrs. Rice az órájára pillantott.
Eljött a tea ideje. Ha lenne olyan kedves és csengetne, Mr. Waring, kérem.
Örömmel, Mrs. Rice.
Miután teljesítette a kérést, és visszatért a helyszínre, megkérdezte:
Mi az, amit ma nem láthat a lányod?
Elsie? Ma sétáltunk egy kicsit a tó mellett, és a fenyvesen keresztül tértünk vissza. Csodálatos séta volt.
A pincér megjelent és felvette a rendelést. Mrs. Rice egy pillanatra sem hagyta ott a kötést, így folytatta:
Elsie levelet kapott a férjétől. Lehet, hogy nem jön le teázni.
Egy férjtől? – tűnődött Harold. Valamiért azt hittem, hogy özvegy.
Szúrós pillantást vetve rá, Mrs. Rice szárazon mondta:
Sajnálatos módon!
Harold döbbenten nem tudta, mit mondjon.
A részegség sok bajnak az oka, Waring úr – rázta meg komoran a fejét Mrs. Rice.
Iszik?
Igen. És nem ez az egyetlen hátránya. Őrülten féltékeny és szokatlanul gyors indulatú – sóhajtott Mrs. Rice. – Nehéz a mi világunkban élni, Mr. Waring.
Teljesen Elsie-nek szenteltem magam, ő az egyetlen lányom, és egyszerűen elviselhetetlen látni vele a fáradozását.
Olyan szelíd teremtés – mondta Harold őszinte érzéssel.
Talán túl szelíd.
Azt akarod mondani…
A boldog emberek jobban értékelik magukat. Attól tartok, Elsie szelídsége a reménytelenségből fakad. Túl sokat szenvedett az élettől...
Harold habozás után megkérdezte:
És hogyan sikerült hozzámennie ehhez a típushoz?
Philip Clayton nagyon vonzó volt mondta Mrs. Rice. - Egyszerűen ellenállhatatlan. Még mindig tudja, hogyan lehet nagyon elbűvölő, ha kell. Gazdag ember volt, de nem volt senki, aki megmondaná, milyen ember. Sok éve vagyok özvegy, és két egyedülálló nőnek nehéz belenézni egy férfi lelkébe.
Így van – értett egyet Harold elgondolkodva.
A harag és a szánalom hulláma öntötte el. Elsie Clayton legfeljebb huszonöt éves volt. Eszébe jutott kék szemének nyitott pillantása, szájának lágy ívére... Harold hirtelen rájött, hogy valami többet érez iránta, mint baráti együttérzést.
És egy ilyen nő egy gazemberhez ment feleségül...
2
Még aznap este, vacsora után, Harold Elsie-t is látta. Gyönyörű tompa rózsaszín ruha volt rajta. És a szemhéja is rózsaszín volt – és feldagadt –, egyértelműen sírt.
Megtudtam, kik ezek az ön hárpiái, Mr. Waring – kezdte nyersen Mrs. Rice. - A recepciós szerint lengyelek, és úgy tűnik, nagyon jó családból származnak.
Harold átnézett a hallon, ahol az említett hölgyek ültek.
Az a két hennával festett hajú hölgy? – kérdezte érdeklődve Elsie. „Valóban baljósan néznek ki – nem is tudom, miért.
Ezt gondolom én – mondta Harold diadalmasan.
Szerintem mindketten hülyeségeket beszéltek – nevetett Mrs. Rice. - Egy pillantással megállapítható, hogy ki egy adott személy?
Elsie is nevetett, és így szólt:
Valószínűleg nem. Pedig nagyon hasonlítanak a keselyűkre!
Az isten szerelmére, hagyd abba – Elsie elsápadt.
Elnézést – sietett bocsánatot kérni Harold.
Így vagy úgy, nem valószínű, hogy keresztezi az utunkat – mondta mosolyogva Mrs. Rice.
És mi van Mr. Waringgel? Mrs. Rice kacsintott.
Harold felnevetett, és hátravetette a fejét.
Nincsenek titkaim – biztosította. - Az életem nyitott könyv.
Milyen ostobák azok, akik letérnek az egyenes útról – villant át a gondolat a fejében. A lényeg, hogy tiszta legyen a lelkiismerete. És akkor nyugodtan nézhetsz az élet szemébe, és a pokolba küldhetsz mindenkit, aki megpróbál megállítani!
Hirtelen erősnek és mindenre késznek érezte magát, saját sorsának ura.
3
Sok angolhoz hasonlóan Harold Waring sem jellemezte nyelvi képességeit. Franciául félig-meddig és egyértelműen brit intonációkkal magyarázta magát a bűnnel, és halvány fogalma sem volt a németről vagy az olaszról.
Az utazás előtt nem voltak nyelvi problémái. A legtöbb európai szállodában a személyzet értett angolul, és nem kellett vesződni azzal, hogy emlékezzen semmilyen hülyeségre.
De ebben a vadonban, ahol mindenki beszélt valamiféle herzoszlovák nyelvjárást, és még a recepciós is csak németül tudott, Haroldnak gyakran kellett barátai segítségét igénybe vennie. Mrs. Rice, egy igazi poliglott, még egy kicsit tudott Herzoszlovákul is.
Harold nagyon kényelmetlenül érezte magát, és elhatározta, hogy németül tanul. Csak a tankönyvek vásárlása maradt, és minden nap egy-két órát szánni az órákra.
Csodálatos reggel volt, és néhány levél megírása után Harold úgy döntött, sétál egyet ebéd előtt, ami még egy óra múlva volt. Lement a tóhoz, és onnan befordult egy fenyvesbe. Körülbelül öt perccel később olyan hangot hallott, amelyet semmivel sem lehetett összetéveszteni. Valahol a távolban egy nő kétségbeesetten zokogott.
Harold megdermedt, majd elindult a hang felé. És láttam... Elsie Claytont. Egy kidőlt fán ült, arcát a kezébe temette, vállát remegett a sírás.
Harold habozás után közelebb lépett, és halkan kiáltott:
Mrs Clayton... Elsie?
Megrettenve megfordult.
Segíthetek? – kérdezte, és leült mellé. - Valamit?
Nem... Nem... - Megrázta a fejét. - Köszönöm, nagyon kedves vagy, de senki nem tud segíteni.
Van valami köze... a férjéhez? Harold meg merte kérdezni.
Elsie bólintott, letörölte a könnyeit, és elővett egy púdert.
Anya nagyon ideges lesz, amikor látja, hogy ideges vagyok. Nem akartam aggódni, ezért elmentem ide sírni. Tudom, hogy vicces, a könnyek nem segítenek a gyászon. De néha az élet elviselhetetlennek tűnik.
Sajnálom – motyogta Harold tehetetlenül.
Hálásan nézett rá, és sietve így szólt:
Én magam vagyok a hibás mindenért. Szabad akaratomból vettem feleségül Philipet, így csak magamat okolhatom a dolgok alakulásáért.
Nincs mit hibáztatnod magad. Nagyon kedves és édes vagy...
A kedvességnek ehhez semmi köze – rázta meg a fejét Elsie. – Ráadásul szörnyen gyáva vagyok. Valószínűleg ezért olyan nehéz számomra Philip. Rettenetesen félek tőle, csak remegek a félelemtől, amikor veszettségrohamai vannak.
Le kell dobnod! Harold nem habozott.
Nem tudok. Ő... soha nem fog elengedni.
Miféle ostobaság! Végül válás következik.
Erre semmi formai okom nincs – rázta lassan a fejét Elsie és megigazította a vállát. - Továbbra is hordoznom kell a keresztem. Nagyon sok időt töltök anyámmal. Fülöp nem bánja, főleg ha elmegyünk valahova a vadonba, például ide. Látod – tette hozzá elpirulva –, őrülten féltékeny.
Amint beszélek egy másik férfival, azonnal szörnyű jeleneteket készít.
Harold gyakran hallotta, hogy nők panaszkodnak féltékeny férjeikre, de mivel együttérzően egyetértett velük, mindig azt hitte magában, hogy a férjüknek teljesen igaza van. De Elsie...
Nemhogy nem próbálta elcsábítani, de még csak nem is nézett rá.
Elsie kissé megborzongott, és eltávolodott tőle, és felnézett az égre.
A nap lenyugodott, egyre hidegebb van. Ideje visszatérnünk a szállodába. Hamarosan jön az ebéd.
Felállva a szálloda felé indultak, és hamarosan megelőztek egy ugyanabban az irányban sétáló nőt. Azonnal felismerte lengető köpenyéről: a „hárpiák” egyike volt.
Amikor feljött vele, Harold enyhén meghajolt.
Nem méltatta viszonozni az üdvözlést, hanem értékelő pillantást vetett rá és Elsie-re, amitől Harold arca kipirult. Nem látta az a büszke lengyel nő, hogyan ülnek Elsie-vel egy kidőlt fán? Ha láttad, valószínűleg azt hitted...
Igen, a tekintete olyan volt, mintha azt gondolná… Harag áradt át rajta. Milyen ötletesek egyes hölgyek!
Nyilvánvalóan, amikor a nap lenyugodott, és Elsie megborzongott és hátrált, a boszorkány meglátta őket...
Valahogy Harold kényelmetlenül érezte magát.
4
Harold este tíz körül felment a szobájába. Levél érkezett Angliából, és egy halom levelet hoztak neki, amelyek sürgős választ igényeltek.
Miután pizsamába és fürdőköpenybe öltözött, Harold leült az íróasztalához. Három betűt firkált, és éppen a negyediket kezdte írni, amikor kinyílt az ajtó, és Elsie Clayton berontott a szobába.
Harold döbbenten ugrott fel. Elsie becsapta maga mögött az ajtót, és zihálva állt a fiókos szekrénybe kapaszkodva. Arca fehér volt, mint a kréta, halálra rémült.
Ő a férjem! – lehelte a lány. - Olyan váratlanul érkezett... én .., attól félek, hogy megöl. Ő nem önmaga... csak nem önmaga. hozzád futottam. Rejts el. Előretántorodott, és majdnem felborult. Harold utolérte.
Ugyanebben a pillanatban kinyílt az ajtó, és egy ismeretlen, vastag szemöldökű, sima fekete hajú férfi jelent meg a küszöbön. Kezében nehéz csavarkulcs volt. Hirtelen magas hangja remegett a dühtől, szinte visítozott:
Szóval az átkozott polkának igaza volt! Vannak trükkjeid ezzel a fickóval!
Nem, Philip, nem! – kiáltott fel Elsie. - Ez nem igaz! Tévedsz!
Philip Clayton fenyegetően feléje mozdult, Harold pedig előrelépett, megvédve a nőt.
Ah, tévedek? – kiáltott fel Clayton. - Miután megtaláltalak a szobájában? Boszorkány, megöllek!
Egy ügyes mozdulattal bebújt Harold karja alá. Elsie sírva ugrott hátra, és ismét elbújt Harold mögé, aki megfordult, és készen állt a támadás visszaverésére.
De Philip Clayton csak egy dolgot akart: eljuni a feleségéhez. Ismét egy kitérőt tett. Elsie ijedten rohant ki a szobából; Philip Clayton utána rohant. Harold habozás nélkül utána rohant.
Elsie a saját hálószobájába rohant a folyosó végén. Harold hallotta, amint egy kulcs forog a kulcslyukban, de már késő volt. A zárnak nem volt ideje a helyére pattanni – Philip Clayton az ajtóra esett és berontott a szobába. Elsie ijedt kiáltása hallatszott. Harold a segítségére sietett.
Amikor berontott a szobába, a sarokba szorított Elsie az ablak árnyékolójához szorította magát, és Philip Clayton egy majomkulcsot lengetve odajött hozzá. Az asszony rémült kiáltással felkapott egy nehéz papírnehezéket az íróasztalról, és a férjére dobta.
Clayton roncsként zuhant. Elsie szúrósan felsikoltott. Harold megdermedt az ajtóban. A fiatal nő térdre rogyott férje mellé. Mozdulatlanul feküdt ott, ahol elesett.
Valahol a folyosón egy csavar visszahúzásának hangja hallatszott. Elsie felpattant, és Haroldhoz rohant.
Könyörgöm .., kérlek... - mormolta alig hallható hangon -, menj a helyedre. Jönni fognak az emberek... itt látni fognak...
Harold bólintott. Azonnal felmérte a helyzetet. Legalábbis egy ideig Philip Clayton harci hors volt Fogyatékos (fr.). de Elsie kiáltásait lehetett hallani. Ha megtalálják a szobájában, az mindenféle félreértésbe fajulhat. És az ő kedvéért, és a saját érdekében is el kellett volna kerülni a botrányt.
Próbált nem zajt csapni, besurrant a szobájába. Mielőtt beugrott volna, valakinek az ajtónyitás hangja hallatszott kintről.
Majdnem fél órát várakozott a szobájában, nem mert kimenni. Biztos volt benne, hogy előbb-utóbb Elsie felbukkan.
Halk kopogtatás hallatszott az ajtón. Harold felpattant, és beengedett egy késői vendéget.
De nem Elsie volt az, hanem az anyja, és Haroldot lenyűgözte, hogyan néz ki. Több évet öregedett, ősz haja kócos volt, szeme alatt fekete karikák jelentek meg.
Harold sietett leültetni egy székre. Nehezen, fájdalmasan lélegzett.
Ön teljesen kimerült, Mrs. Rice – mondta. - Hoz valamit inni?
A lány megrázta a fejét.
Nem. Nem rólam van szó. Jól vagyok, csak sokkos állapotban vagyok. Waring úr, megtörtént az elképzelhetetlen.
Mi van, Clayton megsérült? – kérdezte Harold.
Rosszabb. Nagyot nyelt. - Ő halott…
5
Harold szeme előtt úszott a szoba. Hideg verejtéket ontva, elhallgatott, egy szót sem tudott kinyögni.
Halott? – ismételte meg végül tompán.
Mrs. Rice bólintott.
A papírnehezék, és nehéz is, márványból... a halántékát találta el – mondta egyenletes, élettelen hangon, ami a teljes kimerültségről árulkodott –, és a feje hátsó részét a rácsnak ütötte. Nem tudom pontosan mi okozta, de meghalt. Tudom, van tapasztalatom... tényleg halott.
Katasztrófa, gondolta Harold. - Katasztrófa, katasztrófa, katasztrófa ... "
Baleset volt – kiáltott fel. - Láttam, hogyan történt az egész.
Természetesen baleset volt – mondta Mrs. Rice keserűen. - Tudom. Csak most..., a többiek hinni fognak ebben? Én... az igazat megvallva, Harold, félek! Nem vagyunk Angliában.
Megerősíthetem Elsie szavait – mondta Harold lassan.
Igen, és meg tudja erősíteni az önét – értett egyet Mrs. Rice. - Ez az egész lényeg!
Harold azonnal megértette, mire gondol... Valóban, kényes helyzetben voltak.
Ő és Elsie elég sok időt töltöttek együtt. Az egyik "hárpia" meglátta őket egy fenyvesben, és eldönthette, hogy ez egy szerelmi randevú. Úgy tűnik, ezek a lengyelek nem beszélnek angolul, de talán értenek valamit. Ez a nő, ha hallotta a beszélgetésüket, olyan szavakat tudott felvenni, mint „féltékenység” és „férj”. Mindenesetre egyértelműen mondott valamit Claytonnak, amitől féltékennyé vált. Most Clayton halott, és halála idején ő, Harold, Elsie Clayton szobájában volt. Hogyan tudod bebizonyítani, hogy nem ütötte meg Philip Claytont papírnehezékkel? És hogy a féltékeny férj nem találta őket a bűncselekmény helyszínén. Semmi – kivéve az Elsie-vel folytatott szavaikat. Vajon hinni fognak nekik?
Hideg rémület kerítette hatalmába.
Nem, egyáltalán nem gondolta – tényleg nem gondolta –, hogy őt vagy Elsie-t halálra ítélhetik egy olyan bűncselekmény miatt, amit nem ők követtek el. Mindenesetre csak gondatlan emberöléssel lehetne vádat emelni (van ilyen külföldön?). De még ha felmentik is őket, a nyomozást nem lehet elkerülni, nemhogy tétlen újságírók írnak. "Angol és angol kaubit féltékeny férjet vádoltak - a gyanú szerint bimbózó politikus." Ezzel véget ér politikai karrierje. Nem tudja kezelni ezt a botrányt.
Lehetséges megszabadulni a testtől? – fakadt ki hevesen. - Vigye át valahova - és azonnal érezte, hogy elpirul Mrs. Rice meglepett és elutasító pillantása alatt.
Harold, kedvesem, ez nem detektívtörténet! – jegyezte meg maró hangon. - Még jobban elrontanánk.
Természetesen igazad van – motyogta Harold. - De mit tegyek? – nyögte fel. - Uram, mit tegyünk?
Mrs. Rice lemondóan megrázta a fejét. A homlokát ráncolva alaposan elgondolkodott valamin.
Nem tehetünk semmit? – kérdezte Harold. - Minden elment?
Igen, itt van, katasztrófa. Váratlan, szörnyű, elkerülhetetlen...
Egymásra meredtek.
Nem érdemes rólam beszélni... - préselte ki magából Harold erőszakkal, bár legbelül persze nem így gondolta.
És micsoda igazságtalanság – folytatta Mrs. Rice keserűen. - Végül is még csak nyoma sem volt köztetek az intimitásnak, már tudom.
Ön legalább tanúskodni fog – fogta meg Harold a szalmát –, hogy kapcsolataink tisztán barátiak voltak.
Megtehetem, - felelte Mrs. Rice ugyanolyan keserűséggel, - de elhiszik? Tudod milyen emberek vannak itt!
Harold szomorúan egyetértett. A helyi lakosok minden bizonnyal azt fogják gondolni, hogy volt valami közte és Elsie között, és Mrs. Rice minden tagadását a lánya megmentésére tett feszült kísérletként fogják fel.
Igen – mondta –, nem Angliában vagyunk, ez a baj.
Itt igaza van – emelte fel a fejét Mrs. Rice. - Ez nem Anglia ... És talán ezért van kiút ...
Mit? - mondta Harold.
Mennyi pénz van nálad? – mondta Mrs. Rice.
Vigyél magaddal egy kicsit. Természetesen kérheti távirati fordítását.
Lehet, hogy sokba kerül – figyelmeztetett Mrs. Rice –, de szerintem megér egy próbát.
Harold szíve egy kicsit összeszorult.
És mi a terved? - kérdezte.
Mi magunk sem titkolhatjuk a történteket – szólalt meg határozottan Mrs. Rice –, de úgy gondolom, hogy mindezt hivatalos úton is le lehet rendezni.
Úgy gondolod? – kérdezte Harold reménykedve, bár némi hitetlenséggel.
Igen. Először is egy menedzser lesz az oldalunkon. Érdekelt abban, hogy az ügyet elhallgatják.
És akkor nekem úgy tűnik, hogy ezekben a vidéki balkáni országokban bárkit meg lehet vesztegetni, és még inkább a rendőrséget.
Tudod – vontatott Harold –, de valószínűleg igazad van.
Szerencsére – folytatta Mrs. Rice –, azt hiszem, senki sem hallott semmit a szállodában.
Ki lakik a szomszéd szobában?
Ez a két lengyel. Nem valószínű, hogy hallottak valamit, különben kinéztek volna a folyosóra. Philip későn érkezett, és az éjszakai portáson kívül senki sem látta. Tudod, Harold, tényleg úgy gondolom, hogy az ügy elhallgatható, és hivatalosan elismerhető, hogy Philip halála természetes volt. Csak meg kell ütni valakit. A kérdés az, hogy pontosan ki – nagy valószínűséggel a rendőrfőnök.
Az egész úgy néz ki, mint egy operett – kuncogott halkan Harold –, de végül is a kísérlet nem kínzás.
6
Mrs. Rice azonnal cselekedni kezdett – tele volt energiával. Az igazgatót hívták. Harold nem hagyta el a szobát, inkább távol maradt. Ő és Mrs. Rice úgy döntöttek, hogy az lesz a legjobb, ha mindent férj és feleség veszekedéseként mutatnak be. Elsie fiatalsága és szépsége szimpatikussá kellett volna tennie.
Másnap reggel több rendőr is megjelent, akiket Mrs. Rice szobájába kísértek. Dél körül elmentek. Harold táviratozott, hogy nagy összeget utaljanak át neki, de semmi másban nem vett részt – és ez nagyon nehéz lesz, mivel a rendfenntartók egyike sem beszélt angolul.
Délben Mrs. Rice bejött a szobájába, nagyon sápadtan és fáradtan, de megkönnyebbülés látszott az arcán.
Működött! – mondta egyszerűen.
Hál 'Istennek! Fogalmam sincs, hogy sikerült megbirkózni velük!
Abból a könnyedségből, ahogyan minden ment, azt gondolhatnánk, hogy ez itt a dolgok rendje” – mondta elgondolkodva Mrs. Rice. - Karmol a kezük. Milyen undorító!
Most nincs itt az ideje a korrupció elleni küzdelemnek – mutatott rá Harold szárazon. - Hogyan?
Az árak meglehetősen magasak – sóhajtott Mrs. Rice, és felolvasta a listát:
rendőrfőnök - 100 000 dinár
Biztos - 60 000 dinár
Felügyelő - 40 000 dinár
Orvos - 25.000 dinár
Szállodavezető - 20.000 dinár
Éjszakai portás - 5000 dinár
Nem rossz egy éjszakai portásnak – csak ennyit mondott Harold. - Csak új zsinórra elég.
A menedzser kikötötte, hogy a halálesetet a szálloda falain kívül rögzítsék. A hivatalos sztori szerint Philip szívrohamot kapott a vonaton. Nem volt elég levegője, kiment a fülkéből a folyosóra és..., a sínekre esett. A rendőrség tudja, hogyan kell dolgozni, ha akar!
Nos – fejezte be Harold – hála Istennek, hogy a rendőrségünk nem így működik.
És minden brit felsőbbrendűség érzésével elment ebédelni.
7
Ebéd után Harold általában Mrs. Rice-szal és a lányával kávézott. Úgy döntött, ma nem változtat a megszokott rutinján.
Tegnap este óta először látta Elsie-t. Nagyon sápadt volt, félelem és fájdalom fagyott a szemébe. De megpróbált szótlanul beszélni, rutinszerű mondatokat beillesztve a beszélgetésbe az időjárásról és a helyi látnivalókról.
Többek között az újonnan érkezett új vendégről beszélgettek, megpróbálták meghatározni nemzetiségét. Harold úgy gondolta, hogy csak egy franciának lehet ilyen bajusza, Elsie németnek tartotta a tulajdonosukat, és Mrs. Rice-nak nem volt kétsége afelől, hogy a tulajdonosuk spanyol.
A teraszon senki nem volt rajtuk és két lengyel nővéren kívül, akik a túlsó sarokban ültek és hímeztek.
Mint mindig, most is mozdulatlan arcuk látványa borzongást sugárzott Harold gerincén. Azok a horgas orrok, azok a hosszú, karmos ujjak...
Jött egy hírnök, és Mrs. Rice-t hívta. Követte őt a szálloda halljába, ahol valami rendőrtiszt várta őt teljes díszben.
Mit gondolsz – kérdezte Elsie alig hallható hangon –, nem történt semmi?
Nem, nem, mi vagy te - nyugtatta meg sietve Harold, bár ő maga is hirtelen félelmet érzett.
Édesanyád csodálatos volt – mondta hangosan.
Igen, anya harcos. Semmilyen körülmények között nem adja fel. De ez az egész olyan szörnyű – borzongott meg Elsie.
Nincs szükség. Minden a múlté.
Nem tudom elfelejteni... hogy én öltem meg őt, a saját férjemet.
Ne gondolj így – mondta Harold meggyőzően. - Baleset történt, ezt te magad is megérted.
Az arca kissé felderült.
És mindenesetre minden már a múltban van ”- ismételte Harold. - A múlt az múlt. Próbáld kiverni a fejedből.
Mrs. Rice visszatért. Az arckifejezéséből egyértelműen kiderült, hogy az ügy el van intézve.
Rettenetesen megijedtem – jelentette be szinte jókedvűen –, de kiderült, hogy apró formalitásokról beszélünk. Minden rendben, gyermekeim. A felhők feloszlottak.
Azt hiszem, megengedhetünk magunknak egy kis italt erre az alkalomra.
Amikor hozták az italt, felemelték a poharukat.
A jövőre nézve! Mrs. Rice mondta.
A boldogságodért! – mondta Harold Elsie-re mosolyogva.
Visszamosolyogva mondta:
És neked - a sikeredért! Biztos vagyok benne, hogy nagyszerű ember lesz belőled.
Az átélt félelem után visszahatás következett.
Vidámak voltak, szinte komolytalanok. Kitisztultak a felhők, minden rendben ment...
A terasz másik végében két nő, akik nagyon hasonlítottak a ragadozó madarakra, felállt, szépen összehajtogatták a kötést, és a kőlapok mentén elindultak feléjük.
Meghajolva leültek Mrs. Rice mellé.
Egyikük megszólalt, a másik Elsie-re és Haroldra pillantott. Mosoly játszott az ajkán. Haroldnak nem tetszett azonnal ez a mosoly...
Mrs. Rice-ra és társára pillantott. Bár Harold egyetlen szót sem értett, Mrs. Rice arckifejezése nagyon beszédes volt. A régi keserűséget és kétségbeesést tükrözte. Mrs. Rice figyelmesen hallgatott, időnként rövid megjegyzéseket fűzött hozzá.
Végül a nővérek felkeltek, és szertartásosan meghajolva elmentek a fogadóba.
Mi a helyzet? – kérdezte Harold hirtelen rekedt hangon.
Ezek a nők zsarolni fognak minket – mondta reménytelenül Mrs. Rice. Mindent hallottak éjszaka. És most, amikor megpróbáltuk leplezni az ügyet, minden még rosszabbul néz ki...
8
Harold Waring a tó mentén vándorolt és vándorolt. Több mint egy órán keresztül, mintha a testi fáradtságba akarná fojtani a kétségbeesést, amely elfogta.
Anélkül, hogy tudta volna, ott találta magát, ahol először vett észre két baljós személyt, akiknek a karmaiban a sors Elsie-vel voltak.
A fenébe! – mondta fennhangon. – A fenébe azok a hárpiák! Vérszomjas lények!
Köhögés hallatszott a háta mögött. Harold élesen megfordult, és meglátta, hogy egy fényűző bajusz egykori tulajdonosa kilép maga előtt a fák árnyékából.
Harold a legnagyobb mértékben zavarban volt: ez a kis ember bizonyára hallotta a szavait.
Némi zavartan motyogta:
Jó napot.
Nem túl jó neked, attól tartok? – érdeklődött az idegen együttérzően kifogástalan angolsággal.
Hát .., én... - Harold még jobban összezavarodott.
Ön, monsieur, úgy tűnik, nehéz helyzetben van? – folytatta a furcsa férfi. - Segíthetek valamiben?
Nem, nem, mi vagy! Kiengedtem a gőzt, hogy úgy mondjam, ennyi.
Tudod, azt hiszem, segíthetek neked – mondta halkan az idegen. - Ha nem tévedek, a problémáid azzal a két hölggyel kapcsolatosak, akik éppen a teraszon ültek?
Tudsz róluk valamit? Harold dühös pillantást vetett rá. - És te ki vagy pontosan? hozzátette.
Hercule Poirot vagyok – mondta a kis ember színlelt szerénységgel, amivel illendő lenne a királyi származás bejelentése. - Sétáljunk egyet az erdőben, és mindent elmondasz.
Harold nem igazán értette, mi késztette arra, hogy minden ok nélkül mindent elmondjon egy gyakorlatilag ismeretlen személynek. Talán idegi feszültség volt. Mindenesetre mindent lefektetett Hercule Poirot-nak, az elejétől a végéig.
Poirot némán hallgatott, csak néha bólintott a fejével.
Amikor Harold abbahagyta a beszédet, hirtelen álmodozóan így szólt:
Stymphalian madarak vascsőrrel, a Stymphalian tó közelében élnek és emberi hússal táplálkoznak... Minden összefolyik.
Sajnálom? Harold dühös pillantást vetett rá.
Lelke mélyén gyanakvás kavargott... Tényleg megőrült, ez a furcsa kis ember?
Csak hangosan gondolkodom – mosolygott Poirot. - Nekem, ha kérem, megvan a saját módom a dolgokra.
Most a vállalkozásáról. Nagyon kínos helyzetben vagy.
Nélküled is sejtettem – mérgelődött Harold.
A zsarolás nagyon komoly dolog – folytatta Poirot. „Ezek a hárpiák fizessenek, fizessenek, fizessenek. Mi van, ha visszautasítod?
Minden kiderül – mondta Harold keserűen. - Akkor véget vethetsz a pályafutásomnak, egy szerencsétlen nő élete, aki nem ártott senkinek, pokollá válik, és ki tudja, hogyan végződik általában az egész!
Ezért – mondta Poirot – tenni kell valamit.
Mit? – kérdezte Harold.
Poirot félig lehunyta a szemét, és hirtelen hátravetette a fejét – Harold ismét kételkedett a józan eszében.
Eljött a sárgaréz timpanonok ideje A timpánok kis timpánokra emlékeztető ütőhangszerek. A legenda szerint Herkules az erdő melletti dombon ütötte meg a timpanonokat, ahol a stymphali madarak fészkeltek, és amikor a madarak felszálltak a zajtól, íjjal meglőtte őket., jelentette be fontosan.
Valószínűleg rosszul vagy? – kérdezte Harold.
Mais non Dehogyis (fr.) Poirot megrázta a fejét. „Csak igyekszem követni nagy elődöm, Hercules példáját. Légy türelmes, barátom. Talán holnap sikerül megmentenem a bajaitól.
9
Másnap reggelizni Harold Waring csak Poirot-t találta egyedül ülve a teraszon. Harold akarata ellenére sem maradt közömbös tegnapi ígéretei iránt, és azonnal kérdésekkel fordult:
És akkor?
Rendben van – mosolygott sugárzóan Poirot.
Mi jár a fejedben?
Mindent mindenki megelégedésére rendeztek.
De mi történt végül?
Sárgaréz timpanonokat használtam – mondta álmodozva Poirot. - Fémhuzalok csengését használta - vagyis a távíró szolgáltatásait vette igénybe! Az ön stymphalai madarait, monsieur, olyan helyre küldték, ahol egy időre megfosztják őket vállalkozásuktól.
Tehát a rendőrség kereste őket? Letartóztatták?
Ez az.
Csodálatos! - Harold levegőt vett. - Ez nem jutott eszembe. Meg kell találnunk Mrs. Rice-t és Elsie-t, és mindent el kell mondanunk nekik.
Felállt a székről.
Ők már mindent tudnak.
Rendben, - Harold újra leült - Mondd...
dadogott.
A tótól felfelé vezető ösvényen két madárszerű profilú alak emelkedett, libbenő köpenyekben.
Azt mondtad, elvitted őket! - kiáltott fel Harold.
Poirot követte a tekintetét.
Ó, ezek az emberek? Teljesen ártalmatlanok. Lengyelországból származnak, jó családból származnak, ahogy a portás mondta.
Lehet, hogy a megjelenésük nem túl vonzó, de semmi több.
Nem ertem…
Így van, nem érted. A rendőrség más hölgyeket keresett: a leleményes Mrs. Rice-t és a könnyes Mrs. Claytont. Ragadozó madarak. Zsarolással keresik a kenyerüket, mon cher Kedvesem (fr.)..
Harold feje forgott.
De az az ember… hát az, akit megöltek… – mondta gyenge hangon.
Senkit sem öltek meg. Egyáltalán nem volt férfi.
De láttam!
Óh ne. Magas Mrs. Rice mély hangjával tökéletesen ábrázolja a férfiakat. Ő volt az, aki, miután levette szürke parókáját és megfelelően sminkelte, férjként viselkedett.
Előrehajolva megveregette Harold térdét.
Nem lehetsz ennyire hiszékeny, barátom. Egyik országban sem olyan egyszerű megvesztegetni a rendőröket, főleg ha gyilkosságról van szó. Ezek a nők a szokásos angol nyelvtudással játszottak. Mrs. Rice az, aki francia vagy német nyelvtudásának köszönhetően tárgyal a menedzserrel, és saját kezébe veszi a dolgokat. Igen, a rendõrség odajön hozzá, de tudod miért? Nem tudod, mi történik valójában.
Talán azt mondta, hogy elvesztette a brossát, vagy valami hasonlót. A lényeg, hogy jöjjön a rendőrség, és látja és. Mi történik ezután? Ön táviratban küld pénzt, hogy utaljanak át Önnek, egy csomó pénzt, és odaadja Mrs. Rice-nak, aki az összes tárgyalást intézi.
Pontosan erre volt szükségük. De ezek a ragadozók túl mohók. Észrevették, hogy valamiért undort érzel a szerencsétlen lengyelek iránt. És amikor ezek a hölgyek valami egészen ártatlan beszélgetést folytattak Mrs. Rice-szal, túl nagy volt a kísértés. Tudta, hogy egyáltalán nem értesz semmit.
Tehát újabb összeget kellene kérnie, hogy utaljanak át Önnek, és Mrs. Rice úgy tesz, mintha azt osztaná ki az új zsarolók között.
Harold mély levegőt vett.
És Elsie... Elsie? - kérdezte.
Mint mindig, gyönyörűen játszotta a szerepét – Poirot elfordította a tekintetét. Le sem tagadhatja színészi képességeit. Maga a tisztaság és az ártatlanság. Nem is szenvedélyt kelt, hanem védeni akarást, igazi lovagnak lenni. Az angoloknál ez hibátlanul működik” – tette hozzá álmodozóan Poirot.
Harold Waring mély levegőt vett, és határozottan így szólt:
Nem leszek én, ha nem tanulok meg minden európai nyelvet! Senki nem fog többé becsapni.
Ma összefutottam egy parancsnokkal, akinek a neve egykor minden lakott vidéken mennydörgött. Ma még a történészek sem tudnak róla. Hírneve és tettei örökre a feledés homályába merültek.
Győzelmeiről beszélve a parancsnok azt mondta, hogy minden megnyert csatáját egyetlen dolognak köszönheti - annak a bizalomnak, hogy biztosan győzni fog.
Minden lehet. Szinte semmit sem tudok a győzelemről, sosem tartottam a kezemben. Hacsak nem tudok elmesélni egy érdekes történetet, amit Herkulestől hallottam. Már Herkules is sokkal többet tud a győzelemről, mint én és az az idő által elfeledett parancsnok, mert ő az egyetlen halandó, akinek vérében egy csepp különleges isteni ajándék van.
Büszke vagyok sok eredményemre. Például én magam pusztítottam el a szörnyű lerneai hidrát, és az istenek itt nem érintettek.
És mégis, néha lehetetlen volt az olimpikonok segítsége nélkül. Például a stymphali madarak történetében.
Ezeket a madarakat Héra kérésére Héphaisztosz készítette. Héphaisztosz mindent megtett. Hatalmas bronz- és rézmadarai legyőzhetetlenek voltak, legalábbis a halandók nem tudták legyőzni őket.
Héra a Héphaisztosz madarakat a Stymphalian tó közelében telepítette le, hogy senki ne zavarja ott úszkálását, amikor csak akarja.
Amikor Eurystheus elküldött, hogy öljem meg a stymphali madarakat, azonnal rájöttem, hogy ez nem történt meg az Olümposz királynője nélkül. Végtére is, bármi legyen is a csata kimenetele, Héra nyer - vagy a halálom, vagy a haragja most jogos lesz, mert elpusztítom szeretett réz-bronz madarait.
Inkább az első lehetőség felé hajlottam, ezért a Stymphalian Lake felé vezető utam sokáig elhúzódott. De a leghosszabb utak is véget érnek.
A helyszínre érve elbújtam egy fás bozótban, és hosszan néztem két hatalmas madarat, amelyek szemük becsukása nélkül őrizték a tavat. Hibát vagy gyengeséget nem találtam bennük.
Arra gondoltam, hogy ezeknek a madaraknak talán a szemük a leggyengébb pontja, érdemes lenne megpróbálni íjjal eltalálni, bár én mindig is közepes lövész voltam. És akkor hirtelen megéreztem valaki jelenlétét. Megfordultam. A közelemben maga a félelmetes Pallas Athéné állt. – köszöntöttem az istennőt.
A hidra legyőzése után nagy áldozatot hoztál nekem ”- mondta Athena.
A segítséged nélkül nem tudtam volna legyőzni ezt a szörnyű szörnyeteget – hazudtam hízelgően.
De Athena csak megvonta a vállát.
Harcos vagyok, nem intrikus – mondta Pallas –, és nincs semmi, ami a kedvemben járna.
Nem akartam megbántani az istennőt! – kiáltottam fel.
De Athena megint csak ecsetelte.
Segítek legyőzni Héphaisztosz madarait – mondta –, te bátor ember vagy, bár gyenge harcos. Ők a legjobb harcosok.
Csendben maradtam, nem mertem félbeszakítani.
E madarak mellkasán egy csillagnak tűnő rézlemez található. Ez a leggyengébb pontjuk.
Köszönöm Istennő a segítségedet, megköszöntem neki.
De nem fejezte be.
És még valami – nyújtott felém egy kis lombik bort –, igya meg, amikor az erőd teljesen elhagy.
Elvettem a lombikot, és még egyszer meg akartam köszönni az istennőnek, de már eltűnt.
Nos, most már harcolhatsz ezekkel a madarakkal.
Többé nem bújva kiléptem a sűrűből. Mégis remegett a kezem a félelemtől, miközben kihúztam a pengémet a hüvelyéből.
Engem látva a stymphali madarak dühödt kiáltozást hallattak, felemelkedtek az égbe, és onnan kőként zuhantak le. Elbújtam a pajzsom mögé, és amikor a madarak ráhullottak az égből, teljesen megsüketültem a gyűrűzéstől és üvöltéstől. És a pajzsom darabokra tört, és a kéz, amely tartotta, úgy lógott, mint egy ostor.
És mégis megtaláltam az erőt, hogy eltaláljam az egyik madarat. Az ütésem erős és pontos volt – egyenesen a csillag alakú rézlemezbe. De haszontalan – még egy karcolás sem maradt.
A madarak lecsaptak rám, és alig sikerült kitérnem nagy rézcsőrük elől. A földön ügyetlenek voltak és lassan mozogtak. Így hamar sikerült kiszabadulnom fáradhatatlan csőrük elől. Aztán a madarak ismét felszálltak az égre, és onnan lecsaptak rám.
Rájöttem, hogy már képtelen vagyok megküzdeni velük, megragadtam a lombikot és gyorsan megittam a tartalmát.
Azonban nem történt semmi. Csak közönséges bor volt. Nem éreztem isteni erőlöketet, sőt a legkisebb könnyedséget sem. És két hatalmas madár esett rám az égből.
A legutolsó pillanatban visszaugrottam, de az egyik madár beleszaladt a kardomba, és kiütötte a kezemből. Fegyvertelenül újra futni kezdtem.
Harmadszor szálltak fel az égre a stymphali madarak. De akinek a hasából kilógott a kardom, elkapta egy nagy fa ágán, megpördült, és teljes erejéből nekiütközött a törzsnek. Bronz és réz alkatrészek záporoztak oldalra. Csak egy halálosan dühös kiáltás hallatszott.
A második még hevesebben üvöltött, és rám rohant. Anélkül, hogy hátranéztem volna, olyan gyorsan futottam, ahogy csak tudtam.
Ismét a véletlen mentette meg az életemet. Valami gyökéren elkapva a lábam, fejjel a földre repültem, és a madár rézkarmai csak a vállamat karcolták. Anélkül, hogy felálltam volna, felkaptam egy követ a földről, és utána dobtam. A kő a madár szárnyába ütközött, és bronztollak hullottak a földre. Törött szárnyát csapkodva a megmaradt stymphali madár a földre rogyott, és fáradhatatlanul felém futott.
Felkaptam egy új követ, rádobtam és elszaladtam. A kő fejbe találta, de a stymphali madár csak egy pillanatra állt meg, és ismét folytatta ügyetlen futását.
Szóval nagyon sokáig futottunk, de a taktikám megbosszulta magát. Hamarosan a madár utoljára esett, és már fel sem tudott kelni. Aztán fogtam egy nagy követ, felmentem és betörtem a fejét...
Herkules azt mondta, hogy Eurystheus kizöldült a haragtól, amikor meglátta Herkulest. És Héra az Olimposzon epét bocsátott ki, és az égiekhez fordult, hogy büntessék meg Herkulest, és vele együtt Pallas Athénét is, ami miatt elpusztultak szeretett stymphalai madarai.
De az olimpikonok nem találták meg a harcos istennő bűnösségét, és nem tettek semmit.
Herkules a győzelem után nagy áldozatot hozott Pallasnak, mert segített neki nyerni.
De hogyan? - kiáltottam fel - soha nem használtad ki Pallas tanácsát, és a bor, amit adott neked, nem adott erőt. Te magad győzted le ezeket a madarakat, és Athénének semmi köze nem volt hozzá.
Herkules nevetett, és így szólt:
Sokáig gondolkodtam ezen a rejtvényen. De még mindig nem talált választ.
A bölcs Chiron kentaur pedig megfejtette a rejtvényt, akinek Herkules mesélt a stymphali madarakkal vívott csatájáról.
A borban, amit ittál, - mondta Chiron Herkulesnek - volt egy csepp az istennő vére. Különben soha nem győznéd le Héphaisztosz madarait, mert egy halandó nem tudja elpusztítani őket. Athéné pedig „Pallas” ehhez, hogy mindig nyerjen. Hitra a csata istennője lett.
Egy napon a gonosz Héra szörnyű betegséget küldött Herkulesnek. A nagy hősnek eszét vesztette, az őrület vette hatalmába. Herkules dühében megölte minden gyermekét és testvére, Iphicles gyermekeit. Amikor a támadás elmúlt, mély bánat fogta el Herkulest. Megtisztulva az általa elkövetett önkéntelen gyilkosság szennyétől, Herkules elhagyta Thébát, és elment a szent Delphoba, hogy megkérdezze Apollón istent, mit tegyen. Apollo megparancsolta Herkulesnek, hogy menjen ősei hazájába, Tirynsbe, és tizenkét évig szolgálja Eurüsztheuszt. Latona fia a Pythia torkolatán keresztül megjósolta Herkulesnek, hogy halhatatlanságot kap, ha elvégzi a tizenkét nagy munkát Eurüsztheusz parancsára. Herkules Tirynsben telepedett le, és a gyenge, gyáva Eurystheus szolgája lett...
Első munka: Nemean Lion
Herkulesnek nem kellett sokat várnia Eurüsztheusz király első parancsára. Utasította Herkulest, hogy ölje meg a nemeai oroszlánt. Ez az oroszlán, amelyet Typhon és Echidna nemzett, iszonyatos méretű volt. Nemea városa közelében élt, és az egész környéket elpusztította. Herkules merészen veszélyes bravúrra indult. Nemeába érve azonnal a hegyekbe ment, hogy megkeresse az oroszlán barlangját. Már dél volt, amikor a hős elérte a hegyek lejtőit. Egyetlen élő lelket sem lehetett látni sehol: sem pásztorokat, sem földműveseket. Minden élőlény elmenekült ezekről a helyekről, félve a szörnyű oroszlántól. Herkules sokáig keresgélt a hegyek erdős lejtőin és az oroszlán odújának szurdokaiban, végre, mikor a nap már nyugat felé hajlott, Herkules megtalálta az odút a komor szurdokban; egy hatalmas barlangban volt, aminek két kijárata volt. Herkules hatalmas kövekkel eltorlaszolta az egyik kijáratot, és a kövek mögé bújva várni kezdte az oroszlánt. Estefelé, amikor már közeledett az alkonyat, megjelent egy szörnyeteg oroszlán, hosszú bozontos sörényével. Herkules meghúzta íja húrját, és egymás után három nyilat lőtt az oroszlánra, de a nyilak lepattantak a bőréről – kemény volt, mint az acél. Az oroszlán fenyegetően üvöltött, morgása mennydörgésként gördült át a hegyeken. Az oroszlán minden irányba körülnézett a szurdokban, és dühtől égő szemekkel kereste azt, aki nyíllal merészel rá lőni. De ekkor meglátta Herkulest, és hatalmas ugrással nekirohant a hősnek. Herkules botja villámként villant, és villámcsapásként zuhant az oroszlán fejére. Az oroszlán a földre zuhant, egy szörnyű ütéstől elkábítva; Herkules nekirontott az oroszlánnak, megragadta hatalmas karjaival és megfojtotta. Miután hatalmas vállán egy döglött oroszlánt vett, Herkules visszatért Nemeába, feláldozott Zeusznak, és első bravúrja emlékére létrehozta a Nemeai játékokat. Amikor Herkules elhozta az általa megölt oroszlánt Mükénébe, Eurisztheusz elsápadt a félelemtől, és a szörnyű oroszlánra nézett. Mükéné király rájött, milyen emberfeletti ereje van Herkulesnek. Még azt is megtiltotta, hogy Mükéné kapujához közeledjen; amikor Herkules bizonyítékot hozott hőstetteiről, Eurüsztheusz rémülten nézett rájuk a magas mükénéi falakról.
Második munka: Lernaean Hydra
Az első bravúr után Eurüsztheusz elküldte Herkulest, hogy ölje meg a lerneai hidrát. Egy szörnyeteg volt, kígyótesttel és kilenc sárkányfejjel. A nemeai oroszlánhoz hasonlóan a hidrát is Typhon és Echidna szülte. A hidra egy mocsárban élt Lerna városa közelében, és kikúszva odújából egész csordákat pusztított el, és az egész környéket elpusztította. A kilencfejű hidra elleni küzdelem veszélyes volt, mert az egyik feje halhatatlan volt. Herkules Iphicles fiával, Iolausszal indult útjára Lernába. A Lerna városa melletti mocsárhoz érve Herkules egy szekérrel a közeli ligetben hagyta Iolaust, ő maga pedig elment megkeresni a hidrát. Egy mocsárral körülvett barlangban találta meg. Herkules, miután felforrósította nyilait, egyesével engedte őket a hidrába. A hidrát feldühítették Herkules nyilai. Fényes pikkelyekkel borított testét vonagolva kimászott a barlang sötétjéből, fenyegetően felemelkedett hatalmas farkára, és már rohanni akart a hősre, de Zeusz fia a lábával rálépett a testére és összezúzta. a föld. A hidra a farkával Herkules lábai köré csavarta magát, és megpróbálta leütni. Mint egy rendíthetetlen szikla, a hős felállt, és egy nehéz ütőhullámmal egymás után ledöntötte a hidra fejét. Mint forgószél, ütő fütyült a levegőben; a hidra fejei elrepültek, de a hidra még élt. Aztán Herkules észrevette, hogy a hidrában minden leütött fej helyén két új nő. Megjelent a hidra segítsége is. Egy szörnyű rák kúszott ki a mocsárból, és Herkules lábába vájta a fogóját. Ekkor a hős barátját, Iolaust hívta segítségül. Iolaus megölte a szörnyű rákot, felgyújtotta a közeli liget egy részét, és égő fatörzsekkel megégette a hidra nyakát, amiből Herkules ütőjével ledöntötte a fejüket. Az új fejek megszűntek nőni a hidrából. Egyre gyengébben ellenállt Zeusz fiának. Végül a halhatatlan fej leszállt a hidráról. A szörnyeteg hidra vereséget szenvedett, és holtan rogyott a földre. A hódító Herkules mélyen eltemette halhatatlan fejét, és hatalmas sziklát halmozott rá, hogy ne kerülhessen újra a fényre. Aztán a nagy hős megvágta a hidra testét, és a nyilait a mérgező epébe süllyesztette. Azóta a Herkules nyilai által okozott sebek begyógyíthatatlanokká váltak. Herkules nagy diadallal tért vissza Tirynsbe. Ott azonban Eurystheus új megbízása várt rá.
Harmadik munka: A stymphali madarak
Eurystheus utasította Herkulest, hogy ölje meg a stymphali madarakat. Az árkádiai Stimfal város szinte minden környéke sivataggá változtatta ezeket a madarakat. Állatokra és emberekre egyaránt rátámadtak, rézkarmaikkal és csőrükkel széttépték őket. De a legszörnyűbb az volt, hogy ezeknek a madaraknak a tollai kemény bronzból készültek, és a madarak, miután felszálltak, nyilként ejthetik őket arra, aki a fejébe vette, hogy megtámadja őket. Herkulesnek nehéz volt teljesítenie Eurüsztheusz parancsát. A harcos Pallas Athéné a segítségére sietett. Két réztimpanont adott Herkulesnek, Héphaisztosz isten megkovácsolta őket, és megparancsolta Herkulesnek, hogy álljon egy magas dombra, az erdő közelében, ahol a stymphali madarak fészkeltek, és megütik a timpanonokat; amikor a madarak felszállnak – íjjal lőni őket. Herkules is így tett. A dombra felmászva nekiütközött a timpanonnak, és olyan fülsiketítő hang hallatszott, hogy a madarak hatalmas csapatban repültek át az erdő felett, és rémülten körözni kezdtek felette. Lehullatták a földre éles, akár nyílvessző tollaikat, de a tollak nem estek bele a dombon álló Herkulesbe. A hős megragadta az íját, és halálos nyilakkal ütni kezdte a madarakat. A stymphali madarak félelmükben túlszárnyaltak a felhőkön, és eltűntek Herkules szeme elől. A madarak messze túlrepültek Görögország határain, az Euxine Pontus partjára, és soha többé nem tértek vissza Stymphalus környékére. Herkules tehát teljesítette Eurüsztheusz parancsát, és visszatért Tirynshez, de azonnal még nehezebb bravúrt kellett végrehajtania.
Negyedik bravúr: Keriney őzike
Eurystheus tudta, hogy Arcadiában egy csodálatos kerineai őzike él, akit Artemisz istennő küldött, hogy megbüntesse az embereket. Ez a szarvas pusztította a mezőket. Eurüsztheusz elküldte Herkulest, hogy elkapja, és megparancsolta neki, hogy az őzikét élve szállítsa Mükénébe. Ez a szarvas rendkívül szép volt, a szarvai aranyszínűek, a lábai rézből. Mint a szél, úgy rohant keresztül Arcadia hegyein és völgyein, nem ismerte a fáradtságot. Herkules egy egész évig üldözte a kerineai őzikét. Átrohant a hegyeken, a síkságokon, átugrott a szakadékon, átúszott a folyókon. Egyre északabbra futott az őzike. A hős nem maradt le mögötte, üldözte, nem tévesztve szem elől. Végül Herkules elérte a szélsőséges északot a pad nyomában - a hiperboreusok országát és az Istra forrásait. Itt megállt a szarvas. A hős meg akarta ragadni, de a lány elcsúszott, és mint a nyílvessző, visszarohant délre. A hajsza újra elkezdődött. Herkulesnek csak Arcadiában sikerült megelőznie egy őzikét. Még ilyen hosszú hajsza után sem veszítette el az erejét. Herkules kétségbeesetten akart egy őzikét elkapni, és a nyilaihoz folyamodott, amelyek nem ismertek hiányzót. Az aranyszarvú őzikét egy nyíllal a lábába sebesítette, és csak ezután sikerült elkapnia. Herkules egy csodálatos őzikét vetett a vállára, és éppen Mükénébe akarta vinni, amikor egy dühös Artemisz jelent meg előtte, és így szólt: „Nem tudtad, Herkules, hogy ez az enyém? Miért sértett meg azzal, hogy megbántotta a szeretett őzikemet? Nem tudod, hogy nem bocsátom meg a sértéseket? Vagy azt hiszed, hogy hatalmasabb vagy az olimpiai isteneknél? Herkules áhítattal meghajolt a szép istennő előtt, és így válaszolt: - Ó, Latona nagy leánya, ne engem hibáztass! Soha nem sértettem meg a fényes Olimposzon élő halhatatlan isteneket; Mindig gazdag áldozatokkal tiszteltem az égieket, és soha nem tartottam magam velük egyenrangúnak, bár magam Zeusz mennydörgő fia vagyok. Nem szabad akaratomból üldöztem az őzikét, hanem Eurisztheusz parancsára. Maguk az istenek parancsolták, hogy szolgáljam őt, és nem merek engedelmeskedni Eurisztheusznak! Artemis megbocsátotta Herkulesnak a bűnét. A mennydörgő Zeusz nagy fia a kerineai dámszarvast élve Mükénébe vitte és Eurüsztheusznak adta.
Ötödik bravúr: Erymanthus vaddisznó és a kentaurokkal vívott csata
Egy egész évig tartó rézlábú őzike vadászata után Herkules nem sokáig pihent. Eurystheus ismét megbízást adott neki: Herkulesnek meg kellett volna ölnie az erimanthai vaddisznót. Ez a szörnyű erővel rendelkező vaddisznó az Erimanthe-hegyen élt, és pusztította Psofis városának környékét. Nem kegyelmezett az embereknek sem, és hatalmas agyaraival megölte őket. Herkules az Erimanfu-hegyhez ment. Útközben meglátogatta a bölcs kentaurok bukását. Phol becsülettel fogadta Zeusz nagy fiát, és lakomát rendezett neki. A lakoma alatt a kentaur kinyitott egy nagy boros edényt, hogy jobban bánjon a hőssel. A csodálatos bor illata messzire szállt. Hallottam ezt az illatot és más kentaurokat. Borzasztóan haragudtak Pholra, mert kinyitotta az edényt. A bor nemcsak Foul tulajdona volt, hanem minden kentauré. A kentaurok Fall lakhelyéhez rohantak, és meglepetten támadtak rá és Herkulesre, amikor ők ketten vidáman lakmároztak, fejüket borostyánkoszorúkkal díszítve. Herkules nem félt a kentauroktól. Gyorsan felugrott az ágyáról, és hatalmas dohányzási márkákat kezdett dobálni a támadókra. A kentaurok elmenekültek, Herkules pedig megsebesítette őket mérgező nyilaival. A hős egészen Maleáig üldözte őket. Ott a kentaurok Herkules barátjához, Chironhoz, a kentaurok legbölcsebbjéhez leltek menedékre. Őket követve Herkules berontott a barlangba. Dühében meghúzta az íját, egy nyílvessző villant a levegőben, és átfúrta az egyik kentaur térdét. Herkules nem az ellenséget, hanem barátját, Chiront ütötte le. Nagy bánat fogta el a hőst, amikor meglátta, kit sebesített meg. Herkules siet megmosni és bekötni barátja sebét, de semmi sem segíthet. Herkules tudta, hogy a nyílvesszőből származó seb, amelyet a hidra epe mérgezett, gyógyíthatatlan. Chiron azt is tudta, hogy fájdalmas halál fenyegeti. Hogy ne szenvedjen sebet, később önként alászállt Hádész komor birodalmába. Mély szomorúságában Herkules elhagyta Chiront, és hamarosan elérte az Erimanth-hegyet. Ott, egy sűrű erdőben talált egy félelmetes vaddisznót, és sírva kiűzte a sűrűből. Herkules sokáig üldözte a vaddisznót, végül mély hóba kergette a hegy tetején. A vaddisznó elakadt a hóban, Herkules pedig rárohanva megkötözte és élve vitte Mükénébe. Amikor Eurystheus meglátta a szörnyű vaddisznót, félelmében egy nagy bronzedénybe bújt.
A hatodik bravúr: Avgiy király állatfarmja
Hamarosan Eurystheus új feladatot adott Herkulesnek. Avgiusnak, Elis királyának, a sugárzó Héliosz fiának az egész istállóját meg kellett tisztítania a trágyától. A napisten számtalan gazdagságot adott fiának. Avgeas nyája különösen nagy volt. Csordái között háromszáz hófehér lábú bika volt, kétszáz bika vörös volt, mint a szidoni bíbor, tizenkét Helios istennek szentelt bika fehér volt, mint a hattyú, és egy bika, amelyet rendkívüli szépsége jellemez, csillagként ragyogott. Héraklész azt javasolta, hogy Avgius egy nap alatt takarítsa ki az egész hatalmas istállóját, ha beleegyezik, hogy neki adja a csordáinak tizedét. Augius beleegyezett. Lehetetlennek tűnt számára, hogy egy nap alatt ilyen munkát végezzen. Herkules viszont áttörte az istállót két ellentétes oldalról körülvevő falat, és beleterelte két folyó, az Alfeusz és a Péneusz vizét. E folyók vize egy nap alatt elhordta az összes trágyát az istállóból, és Herkules ismét lerakta a falakat. Amikor a hős Avgijba jött, hogy jutalmat követeljen, a büszke király nem adta meg neki a csordák megígért tizedét, és Herkulesnek semmivel kellett visszatérnie Tirynsbe. A nagy hős szörnyű bosszút állt Elis királyán. Néhány évvel később, már megszabadulva Eurystheus szolgálatától, Herkules nagy sereggel megszállta Elist, véres csatában legyőzte Avgiust, és halálos nyílvesszőjével megölte. Herkules a győzelem után hadsereget és gazdag zsákmányt gyűjtött Pisa városa közelében, áldozatokat hozott az olimpiai isteneknek, és megalapította az olimpiai játékokat, amelyeket azóta minden görög négyévente megünnepel a szent síkságon. Herkules magát Pallas Athéné istennőnek szentelte. Az olimpiai játékok a legfontosabb görög ünnepek, amelyek során Görögországban kihirdették az egyetemes békét. Néhány hónappal a játékok előtt nagyköveteket küldtek ki Görögország egész területére és a görög gyarmatokra, akik meghívták őket az olimpiai játékokra. A játékokat négyévente rendezték meg. Volt versenyfutás futásban, birkózásban, ökölfogásban, diszkosz- és lándzsavetésben, valamint szekérversenyben. A játékok győztesei olajfa koszorút kaptak jutalmul, és nagy megtiszteltetésben részesültek. A görögök nyomon követték az olimpiai játékokat, az elsőre Kr.e. 776-ban került sor. e. 393-ig voltak olimpiai játékok. e., amikor Theodosius császár betiltotta őket, mivel összeegyeztethetetlenek a kereszténységgel. 30 év után II. Theodosius császár felgyújtotta Zeusz templomát Olimpiában és az olimpiai játékok helyszínét díszítő fényűző épületeket. Romokká változtak, és fokozatosan beborította őket az Alfea folyó homokja. Csak Olympia helyén végzett ásatások a XIX. n. e., főleg 1875-től 1881-ig, lehetőséget adott nekünk, hogy pontos képet kapjunk az egykori Olimpiáról és az olimpiai játékokról. Herkules bosszút állt Avgii összes szövetségesén. Pülosz királya, Neleus különösen fizetett. Herkules, miután sereggel Püloszba érkezett, bevette a várost, és megölte Neleust és tizenegy fiát. Nem menekült meg Neleusz fia, Periklimen sem, akinek Poszeidón, a tenger uralkodója azt az ajándékot adta, hogy oroszlánná, kígyóvá és méhgé változzon. Herkules megölte, amikor Periklimén méhpé változva felült az egyik Herkules szekerére felerősített lóra. Csak Neleus fia, Nestor maradt életben. Ezt követően Nestor híressé vált a görögök körében hőstetteiről és nagy bölcsességéről.
Hetedik bravúr: krétai bika
Hogy teljesítse Eurystheus hetedik parancsát, Herkulesnek el kellett hagynia Görögországot, és Kréta szigetére kellett mennie. Eurystheus utasította, hogy vigyen el egy krétai bikát Mükénébe. Ezt a bikát Minos, Európa fia, Poszeidón, a föld megrázója küldte Kréta királyának; Minosnak egy bikát kellett volna feláldoznia Poszeidónnak. De Minos sajnálja, hogy feláldozott egy ilyen gyönyörű bikát – a falkában hagyta, és az egyik bikáját feláldozta Poszeidónnak. Poszeidón megharagudott Minosra, és veszettséget küldött a tengerből előkerült bikára. Egy bika rohant végig a szigeten, és mindent elpusztított, ami az útjába került. A nagy hős, Herkules elkapta a bikát és megszelídítette. Egy bika széles hátára ült, és átúszott rajta a tengeren Krétától a Peloponnészoszig. Herkules elhozta a bikát Mükénébe, de Eurüsztheusz félt Poszeidón bikáját a csordájában hagyni, és szabadon engedni. Egy őrült bika újra megérezve a szabadságot észak felé rohant végig az egész Peloponnészoszon, és végül Attikába futott a maratoni mezőn. Ott ölte meg a nagy athéni hős, Thészeusz.
Nyolcadik munka: Diomédész lovai
A krétai bika megszelídítése után Herkulesnek Eurisztheusz megbízásából Thrákiába kellett mennie a bikövek királyához, Diomédészhez. Ennek a királynak a lovak csodálatos szépsége és ereje volt. Bódéjukban vasláncokkal voltak leláncolva, mivel bilincsek nem tudták tartani őket. Diomédész király emberi hússal etette ezeket a lovakat. Kidobta őket, hogy megegyék minden külföldinek, aki a vihartól hajtva ragadt városához. Ennek a trák királynak jelent meg Herkules társaival. Birtokába vette Diomédész lovait, és a hajójára vitte. Diomédész maga előzte meg Herkulest a parton harcias bikőivel. Herkules, szeretett Abderre, Hermész fiára bízva a lovak védelmét, harcba szállt Diomédesszel. Herkulesnek kevés társa volt, de Diomédész mégis vereséget szenvedett és elesett a csatában. Herkules visszatért a hajóra. Milyen nagy volt a kétségbeesése, amikor látta, hogy a vadlovak darabokra tépték szeretett Abderét. Herkules pompás temetést rendezett kedvencének, magas dombot öntött sírjára, majd a sír mellett várost alapított, és kedvence tiszteletére Abderának nevezte el. Herkules elhozta Diomédész lovait Eurüsztheuszhoz, és megparancsolta, hogy engedjék szabadon. A vadlovak a sűrű erdővel borított Lycaion hegyeibe menekültek, és ott vadállatok tépték darabokra.
Herkules Admetusban
Főleg Euripidész "Alkesztisz" tragédiája alapján
Amikor Herkules egy hajón áthajózott a tengeren Trákia partjaira Diomédész király lovaiért, úgy döntött, hogy meglátogatja barátját, Admet királyt, mivel az ösvény Thér városa mellett húzódott, ahol Admet uralkodott.
Herkules nehéz időszakot választott Admetus számára. Nagy bánat uralkodott Fer király házában. Feleségének, Alcestisnek meg kellett halnia. Egyszer a sors istennői, a nagy moirák Apollón kérésére elhatározták, hogy Admet megszabadulhat a haláltól, ha élete utolsó órájában valaki beleegyezik abba, hogy önként alászáll helyette Hádész komor birodalmába. Amikor eljött a halál órája, Admet megkérdezte idős szüleit, hogy az egyikük beleegyezett, hogy meghaljon helyette, de a szülők visszautasították. Fer egyik lakója sem vállalta, hogy önként meghaljon Admet királyért. Aztán a fiatal, gyönyörű Alcestis úgy döntött, hogy életét áldozza szeretett férjéért. Azon a napon, amikor Admet meghalt, felesége a halálra készült. Megmosta a holttestet, temetési ruhákat és dísztárgyakat vett fel. A kandallóhoz közeledve Alcestis lelkes imával fordult Hestia istennőhöz, aki boldogságot ad a házban:
- Ó, nagy istennő! Utoljára térdelek itt előtted. Kérlek benneteket, védjétek meg árváimat, mert ma le kell szállnom a komor Hádész birodalmába. Ó, ne hagyd, hogy meghaljanak, ahogy én meghalok, idő előtt! Legyen boldog és gazdag életük itt, otthon.
Ezután Alkesztisz körbejárta az istenek összes oltárát, és mirtusszal díszítette őket.
Végül bement a szobájába, és sírva fakadt az ágyán. Gyermekei jöttek hozzá - egy fiú és egy lány. Keservesen zokogtak anyjuk mellén. Alcestis szobalányai is sírtak. Admet kétségbeesésében átölelte fiatal feleségét, és könyörgött neki, hogy ne hagyja el. Már készen áll Alcestis halálára; a halál istene, az istenek és az emberek által gyűlölt Tanat már hallhatatlan léptekkel közeledik Fer cár palotájához, hogy Alcestis fejéről karddal levágjon egy hajtincset. Maga az aranyhajú Apolló kérte, hogy halasszák el szeretett Admet feleségének halálának óráját, de Tanat kérlelhetetlen. Alcestis érzi a halál közeledtét. Rémülten felkiált:
- Ó, a Charon kétevezős csónakja már közeledik felém, és a halottak lelke hordozója fenyegetően kiált nekem, uralva a csónakot: „Miért késlekedsz? Oh engedj el! A lábaim gyengülnek. A halál jön. Fekete éj borítja a szememet! Ó gyerekek, gyerekek! Anyád már nem él! Élj boldogan! Admet, a te életed kedvesebb volt számomra, mint a saját életem. Rád sütjön a nap, ne rám. Admet, te ugyanúgy szereted a gyerekeinket, mint én. Ó, mostohaanyát ne vigyél a házukba, nehogy megsértse őket!
A szerencsétlen Admet szenved.
- Az élet minden örömét magaddal viszed, Alcestis! - kiált fel, - most egész életemben miattad fogok bánkódni. Ó, istenek, istenek, micsoda feleséget vesztek el tőlem!
Alcestis alig hallható hangon mondja:
- Viszontlátásra! A szemem már lecsukódott. Viszlát gyerekek! Most semmi vagyok. Viszlát, Admet!
- Ó, legalább egyszer nézd meg újra! Ne hagyd el a gyerekeket! Ó, hadd haljak meg én is! – kiáltott fel Admet könnyek között.
Alcestis szeme lecsukódott, teste kihűl, meghalt. Vigasztalhatatlanul sír a halott Admet, és keserűen panaszkodik a sorsára. Azt mondja a feleségének, hogy készítsen elő egy csodálatos temetést. Nyolc hónapon át mindenkinek megparancsolja a városban, hogy gyászolja Alcestist, a legjobb nőket. Az egész város tele van szomorúsággal, hiszen mindenki szerette a jó királynőt.
Már arra készültek, hogy Alkesztisz holttestét a sírjához viszik, miközben Herkules Théra városába érkezik. Admetus palotájába megy, és a palota kapujában találkozik barátjával. Admet becsülettel találkozott a szerencsés Zeusz nagy fiával. Nem akarja elszomorítani a vendéget, Admet megpróbálja leplezni előle gyászát. De Herkules azonnal észrevette, hogy barátja mélységesen elszomorodott, és megkérdezte bánatának okát. Admet tisztázatlan választ ad Herkulesnek, és úgy dönt, hogy meghalt Admet távoli rokona, akit a király menedéket adott apja halála után. Admet megparancsolja szolgáinak, hogy vigyék Herkulest a vendégszobába, és rendezzenek neki egy gazdag lakomát, és zárják be a női fele ajtóit, hogy a bánat nyögése ne érje el Herkules fülét. Herkules, aki nem tud a barátját ért szerencsétlenségről, vidáman lakomázik Admetus palotájában. Csészéről csészére iszik. A szolgák nehezen várják a vidám vendéget - mert tudják, hogy szeretett úrnőjük már nem él. Bármennyire is igyekeznek Admet parancsára leplezni gyászukat, Herkules mégis észreveszi a könnyeket a szemükben és a szomorúságot az arcukon. Elhívja az egyik szolgát, hogy lakomázzon vele, azt mondja, hogy a bor feledésbe veszi, és kisimítja a szomorúság ráncait a homlokán, de a szolga megtagadja. Aztán Herkules kitalálja, hogy súlyos bánat érte Admet házát. Kérdezni kezdi a szolgát, mi történt a barátjával, végül a szolga azt mondja neki:
- Ó, idegen, Admet felesége ma alászállt Hádész királyságába.
Héraklész elszomorodott. Fájt neki, hogy borostyánkoszorúban lakomázott és egy barátjának a házában énekelt, aki ekkora bánatot szenvedett. Herkules úgy döntött, hogy megköszöni a nemes Admetnek, hogy az őt ért bánat ellenére mégis olyan vendégszeretően fogadta. A döntés gyorsan megérett a nagy hősben, hogy elvegye a halál komor istenétől, Tanattól a prédáját - Alkesztist.
Miután megtudta a szolgától, hol található Alcestis sírja, a lehető leghamarabb odasiet. A sír mögött megbújva Herkules arra vár, hogy Tanát berepüljön, hogy részeg legyen az áldozati vér sírjánál. Itt Tanat fekete szárnyainak csapkodása hallatszott, súlyos hideg lehelet volt; a halál komor istene a sírhoz repült, és mohón az áldozati vérre tapasztotta ajkát. Herkules kiugrott a lesből, és Tanathoz rohant. Hatalmas kezével megragadta a halál istenét, és szörnyű küzdelem kezdődött közöttük. Herkules minden erejét megfeszítve harcol a halál istenével. Tanat csontos kezével megszorította Herkules mellkasát, dermesztő leheletével rálélegzik, szárnyairól pedig a halál hidege csap a hősre. Ennek ellenére a mennydörgő Zeusz hatalmas fia legyőzte Tanátot. Megkötözte Tanát, és váltságdíjul a szabadságért azt követelte, hogy a halál istenét Alkesztisz keltse életre. Tanat Admet feleségének életét adta Herkulesnek, és a nagy hős visszavezette férje palotájába.
Admet, aki felesége temetése után visszatért a palotába, keserűen gyászolta pótolhatatlan veszteségét. Nehéz volt maradnia a kihalt palotában, Hová menjen? Irigyli a halottakat. Utálja az életet. Halálnak hívja. Tanat ellopta minden boldogságát, és elvitte Hádész királyságába. Mi lehetne nehezebb neki, mint szeretett feleségének elvesztése! Admet sajnálja, hogy nem engedte, hogy Alcestis vele együtt haljon meg, akkor a haláluk egyesítette volna őket. Hádész két hűséges lelket kapott volna egy helyett. Acheron ezen lelkei együtt keresztezték volna egymást. Hirtelen Herkules jelent meg a gyászos Admet előtt. Kéznél fogva vezet egy fátyollal letakart nőt. Herkules megkéri Admet, hogy hagyja a palotában ezt a nőt, akit kemény küzdelem után örökölt, amíg vissza nem tér Trákiából. Admet megtagadja; megkéri Herkulest, hogy vigye el a nőt máshoz. Admetnek nehéz más nőt látnia a palotájában, amikor elvesztette azt, akit annyira szeretett. Herkules ragaszkodik, sőt azt akarja, hogy Admet maga vigyen be egy nőt a palotába. Nem engedi, hogy Admet szolgái hozzáérjenek. Végül Admet, aki nem tudja visszautasítani barátját, kézen fogja a nőt, hogy bevezesse a palotájába. Herkules azt mondja neki:
- Elvetted, Admet! Szóval védd meg őt! Most már elmondhatod, hogy Zeusz fia igaz barát. Nézd a nőt! Nem úgy néz ki, mint a feleséged, Alcestis? Hagyd abba a gyászt! Legyen újra boldog az élettel!
- Ó, nagy istenek! - kiáltott fel Admet, fellebbentve az asszony fátylát, - Alcestis feleségem! Ó, nem, ez csak egy árnyéka a lánynak! Némán áll, nem szólt egy szót sem!
- Nem, ez nem árnyék! - válaszolta Herkules, - ez Alkesztisz. Kemény küzdelemben szereztem meg a lelkek urával, Tanattal. Addig hallgat, amíg meg nem szabadul a földalatti istenek hatalmától, és megváltó áldozatokat hoz nekik; csendben lesz, amíg az éjszaka háromszor nem változtatja a napot; Csak akkor fog beszélni. Most viszont viszlát, Admet! Légy boldog, és mindig tartsd be a vendégszeretet nagy szokását, amelyet maga apám – Zeusz – szentelt meg!
- Ó, Zeusz nagy fia, újra megadtad nekem az életörömöt! - kiáltott fel Admet, - hogyan köszönjem meg? Maradjon a vendégem. Minden vagyonomban megparancsolom, hogy ünnepeljem győzelmedet, nagy áldozatokat fogok hozni az isteneknek. Maradj velem!
Herkules nem maradt Admetnél; bravúr várt rá; teljesítenie kellett Eurisztheusz parancsát, és meg kellett szereznie Diomédész király lovait.
Labor 9: Hippolyta öve
Herkules kilencedik bravúrja az amazonok országában folytatott hadjárata volt Hippolyta királynő övéért. Ezt az övet a háború istene, Ares adta Hippolytának, és az amazonok feletti hatalma jeléül viselte. Eurystheus Admet lánya, Héra istennő papnője minden bizonnyal szerette volna megszerezni ezt az övet. Hogy teljesítse vágyát, Eurüsztheusz elküldte Herkulest az övért. Zeusz nagy fia egy kis hőskülönítményt összegyűjtve hosszú útra indult egy hajón. Bár Herkules különítménye kicsi volt, ebben a különítményben sok dicső hős volt, én voltam benne Attika Thészeusz nagy hőse.
A hősöknek hosszú utat kell megtenniük. El kellett érniük az Euxine Pontus legtávolabbi partjait, hiszen ott volt az amazonok országa, Themyscira fővárosával. Útközben Herkules társaival Parosz szigetén landolt, ahol Minos fiai uralkodtak. Ezen a szigeten Minos fiai megölték Herkules két társát. Herkules, aki erre feldühödött, azonnal háborút kezdett Minos fiaival. Sok lakost megölt Paros, míg mások, miután behajtottak a városba, ostrom alatt tartották, amíg az ostromlott követeket Héraklészhez nem küldték, és kérni kezdték, hogy a halott társai helyett vegyen be közülük kettőt. Aztán Herkules feloldotta az ostromot, és a halottak helyett Minos unokáját, Alcaeust és Szthenelust vette magához.
Pároszból Herkules Mysiába érkezett Lycus királyhoz, aki nagy vendégszeretettel fogadta. A Bebrik királya váratlanul rátámadt Likre. Herkules különítményével legyőzte a bebrik királyt, és elpusztította fővárosát, a bebrik földjét pedig Liknek adta. Lik király ezt az országot Héraklész tiszteletére Hérakleának nevezte el. E bravúr után Herkules folytatta, és végül megérkezett az amazonok városába, Themyscira-ba.
Zeusz fia hőstetteinek híre már régóta elérte az amazonok országát. Ezért, amikor Herkules hajója leszállt Themyscira, az amazonok kijöttek a királynővel, hogy találkozzanak a hőssel. Meglepetten néztek Zeusz nagy fiára, aki, mint egy halhatatlan isten, kitűnt hőstársai közül. Hippolyta királynő megkérdezte a nagy hőstől, Herkulest:
- Zeusz dicsőséges fia, mondd, mi hozott téged városunkba? Békét vagy háborút hozol nekünk?
Herkules így válaszolt a királynőnek:
- Királynő, nem önszántamból jöttem ide sereggel, hosszú utat tettem meg viharos tengeren át; Engem Mükéné uralkodója, Eurisztheusz küldött. A lánya, Admet szeretné megkapni az övedet, Ares isten ajándékát. Eurystheus utasított, hogy szerezzem meg az öved.
Hippolyta képtelen volt semmit megtagadni Herkulestől. Már készen állt arra, hogy önként átadja neki az övet, de a nagy Héra, aki el akarta pusztítani a gyűlölt Herkulest, egy Amazonas alakot öltött, beavatkozott a tömegbe, és elkezdte meggyőzni a harcosokat, hogy támadják meg Herkules seregét.
- Herkules nem mond igazat - mondta Héra az amazonoknak -, alattomos szándékkal jött hozzád: a hős el akarja rabolni Hippolyta királynődet, és rabszolgának vinni a házába.
Az amazonok hittek Hérának. Megragadták a fegyvereiket és megtámadták Herkules seregét. Az Amazonas sereg előtt rohant Aella, olyan gyorsan, mint a szél. Ő támadta meg először Herkulest, mint egy viharos forgószél. A nagy hős visszaverte rohamát és menekülésre késztette, Aella arra gondolt, hogy egy gyors repüléssel megszökjön a hős elől. Nem segített rajta minden sebessége, Herkules megelőzte, és csillogó kardjával megütötte. Elesett a csatában és Protoya. Hét hőst ölt meg Herkules társai közül saját kezével, de nem kerülte el Zeusz nagy fiának nyilát. Aztán hét amazon egyszerre támadta meg Herkulest; ők magának Artemisznek a társai voltak: senki sem volt egyenlő velük a lándzsaforgatás művészetében. Pajzsokkal befedve lándzsájukat Herkulesre indították. de a lándzsák ezúttal elrepültek. Valamennyiüket a hős megölte a botjával; egymás után törtek a földre, fegyvereiket villogtatva. A hadsereget csatába vezető amazóniai Melanippet Herkules elfogta, és vele együtt elfogta Antiopéját. A félelmetes harcosok vereséget szenvedtek, seregük elmenekült, sokan elestek az őket üldöző hősök kezeitől. Az amazonok békét kötöttek Herkulesszal. Hippolyta az öve árán megvásárolta a hatalmas Melanippe szabadságát. A hősök magukkal vitték Antiopét. Herkules Thészeusznak adta jutalmul nagy bátorsága miatt.
Így Herkules megkapta Hippolyta övét.
Héraklész megmenti Hészionét, Laomedon lányát
Az Amazonok országából Tiryns felé vezető úton Herkules hajókon érkezett seregével Trójába. Súlyos látvány tárult a hősök szeme elé, amikor Trója közelében a parton landoltak. Látták Trója királyának gyönyörű lányát, Laomedontot, Hesiont, egy sziklához láncolva a tengerpart közelében. Arra volt ítélve, mint Androméda, hogy darabokra tépje a tengerből előbukkanó szörnyeteg. Ezt a szörnyet Poszeidón büntetésül küldte Laomedonba, mert nem volt hajlandó fizetni neki és Apollonak Trója falainak építéséért. A büszke király, akinek Zeusz ítélete szerint mindkét istent szolgálnia kellett, még azzal is megfenyegette, hogy levágja a fülüket, ha fizetést követelnek. Ezután a dühös Apolló szörnyű dögvészt küldött Laomedont és Poszeidon minden birtokára - egy szörnyeteg, amely senkit sem kímélve elpusztította Trója környékét. Laomedon csak lánya életének feláldozásával tudta megmenteni országát egy szörnyű katasztrófától. Akarata ellenére le kellett láncolnia lányát, Hesiont egy tenger melletti sziklához.
Látva a szerencsétlen lányt, Herkules önként vállalta, hogy megmenti, és Hesion megmentése érdekében Laomedonttól követelte jutalmul azokért a lovakért, amelyeket a mennydörgő Zeusz Trója királyának adott váltságdíjul fiáért, Ganümédészért. Egyszer Zeusz sasa elrabolta, és az Olümposzra vitte. Laomedon egyetértett Herkules követelésével. A nagy hős megparancsolta a trójaiaknak, hogy építsenek sáncot a tengerparton, és elbújt mögé. Amint Herkules fedezékbe húzódott a sánc mögé, egy szörnyeteg bukkant elő a tengerből, és hatalmas száját kinyitva Hesion felé rohant. Herkules hangos kiáltással kirohant az akna mögül, nekirontott a szörnyetegnek, és kétélű kardját mélyen a mellkasába döfte. Héraklész megmentette Hesionát.
Amikor Zeusz fia a megígért jutalmat követelte Laomedonttól, a királynak kár volt megválnia a csodálatos lovaktól, nem adta őket Herkulesnek, sőt Trója fenyegetésével elűzte. Herkules elhagyta Laomedont birtokát, haragját mélyen a szívében tartotta. Most már nem állhatott bosszút az őt megtévesztő királyon, mivel serege túl kicsi volt, és a hős nem remélhette, hogy hamarosan elfoglalja a bevehetetlen Tróját. Zeusz nagy fia nem maradhatott sokáig Trója alatt – Hippolyta övével kellett rohannia Mükénébe.
Tizedik bravúr: Geryon tehenek
Nem sokkal azután, hogy visszatért egy hadjáratból az Amazonok országából, Herkules új bravúrra indult. Eurüsztheusz utasította, hogy vigye el Mükénébe a nagy Geryon teheneit, Chrysaor és az Oceanida Kalliroi fiát. Messze volt az út Geryonba. Herkulesnek el kellett érnie a föld legnyugatibb szélét, azokat a helyeket, ahol a sugárzó napisten, Héliosz napnyugtakor leszáll az égből. Herkules egyedül ment hosszú útra. Áthaladt Afrikán, Líbia terméketlen sivatagain, vad barbárok országain, és végül eljutott a föld végére. Itt két óriási kőoszlopot állított a keskeny tengerszoros két oldalán hőstettének örök emlékműve.
Ezek után Herkulesnek még sokat kellett bolyongania, míg el nem érte a szürke óceán partját. A hős gondolatban a parton ült, az Óceán mindig zajos vizei közelében. Hogyan juthatott el Eritheia szigetére, ahol Geryon legeltette a csordáit? A nap már a végéhez közeledett. Itt jelent meg Helios szekere, amely az Óceán vizéhez ereszkedett. Héliosz fényes sugarai elvakították Herkulest, és elviselhetetlen, perzselő hőség vette körül. Herkules dühében felugrott, és megragadta félelmetes íját, de a fényes Héliosz nem haragudott, barátságosan mosolygott a hősre, tetszett neki Zeusz nagy fiának rendkívüli bátorsága. Maga Héliosz hívta meg Herkulest, hogy menjen át Eritheiába egy arany csónakkal, amelyben a napisten minden este lovaival és szekerével a nyugatitól a föld keleti pereméig vitorlázott aranypalotájába. Az elragadtatott hős merészen beugrott az aranycsónakba, és gyorsan elérte Eritheia partjait.
Amint leszállt a szigetre, a félelmetes kétfejű Orfo kutya megérezte, és ugatva nekirontott a hősnek. Herkules megölte nehéz ütőjének egyetlen ütésével. Nemcsak Orfo őrizte a gerioni csordákat. Herkulesnek Gerion pásztorával, az óriás Eurytionnal is meg kellett küzdenie. Zeusz fia gyorsan megbirkózott az óriással, és Gerion teheneit a tengerpartra terelte, ahol Helios aranyhajója állt. Gerion meghallotta teheneinek lesüllyedését, és a csordához ment. Látva, hogy Orfo kutyáját és az óriás Eurytiont megölték, a csorda rablója után üldözte és a tengerparton utolérte. Gerion szörnyű óriás volt: három teste, három feje, hat karja és hat lába volt. A csata során három pajzzsal takarta el magát, azonnal három hatalmas lándzsát dobott az ellenségre. Herkulesnek egy ilyen óriással kellett megküzdenie, de a nagy harcos, Pallas Athéné segített neki. Amint Herkules meglátta, azonnal az óriásra lőtte halálos nyilát. Gerion egyik fejének a szemébe egy nyíl fúródott. Az első nyilat követte a második, majd a harmadik. Herkules fenyegetően legyintett mindent elpusztító botjával, mint a villám, a hős Geryon belecsapott, és a háromtestű óriás élettelen holttestként zuhant a földre. Herkules Helios arany csónakjával szállította át Eritheiából Geryon teheneit a viharos óceánon, és visszaküldte a csónakot Heliosnak. A bravúr fele véget ért.
Sok munka állt még előtte. A bikákat Mükénébe kellett hajtani. Egész Spanyolországon, a Pireneusokon, Gallián és az Alpokon, Olaszországon keresztül Herkules hajtotta a teheneket. Dél-Olaszországban, Rhegium város közelében az egyik tehén megszökött a csordából, és átúszva a szoroson Szicíliába. Ott Eriks király, Poszeidón fia meglátta őt, és a csordájába vette a tehenet. Herkules sokáig keresett egy tehenet. Végül megkérte Héphaisztosz istent, hogy őrizze a csordát, majd átkelt Szicíliába, ahol Eriks király csordájában találta tehenét. A király nem akarta visszaadni Herkulesnek; erejét remélve egyharcra hívta ki Herkulest. A győztes egy tehenet kapott. Eriks nem engedhetett meg magának olyan ellenfelet, mint Herkules. Zeusz fia hatalmas karjába szorította a királyt, és megfojtotta. Herkules tehénnel visszatért a csordájához, és továbbhajtotta. A Jón-tenger partján Héra istennő veszettséget küldött az egész csordára. A veszett tehenek minden irányba futottak. Herkules csak nagy nehezen elkapta a legtöbb tehenet már Trákiában, és végül a mükénéi Eurystheushoz hajtotta őket. Eurystheus feláldozta őket Héra nagy istennőnek.
Herkules oszlopai, vagy Herkules oszlopai. A görögök azt hitték, hogy a Gibraltári-szoros partjainál lévő sziklákat Herkules helyezte el.
Tizenegyedik lépés. Cerberus elrablása.
Nem maradt több szörnyeteg a földön. Héraklész mindet elpusztította. De a föld alatt, Hádész javait őrizve, élt a szörnyű, háromfejű Cerberus kutya. Eurystheus elrendelte, hogy szállítsák Mükéné falai közé.
Herkulesnek le kellett szállnia a vissza nem térő birodalomba. Minden félelmetes volt vele kapcsolatban. Maga Cerberus olyan erős és szörnyű volt, hogy már a látványától is megdermedt a vér az ereiben. Három undorító fej mellett a kutyának egy hatalmas, nyitott szájú kígyó formájú farka volt. A kígyók is vonaglottak a nyakában. És egy ilyen kutyát nemcsak legyőzni, hanem élve is el kellett hozni az alvilágból. Ehhez csak a holtak birodalmának urai, Hádész és Perszephoné adhatták beleegyezésüket.
Herkulesnek meg kellett jelennie a szemük előtt. Hádésznél feketék voltak, mint a szén, a halottak maradványainak elégetésének helyén keletkeztek, Perszephonénál világoskékek voltak, mint a búzavirág a szántóföldön. De mindkettejükről kiolvasható volt az őszinte meglepetés: mi kell ide ennek a szemtelen embernek, aki megszegte a természet törvényeit, és élve alászállt komor világukba?
Herkules tiszteletteljesen meghajolva így szólt:
Ne haragudjatok, hatalmas urak, ha kérésem merésznek tűnik számotokra! A vágyammal szemben ellenséges Eurystheus akarata uralkodik rajtam. Ő volt az, aki utasított, hogy adjam át neki hűséges és bátor Cerberus őrződet.
Hádész arca megrándult az elégedetlenségtől.
Nemcsak te jöttél ide élve, hanem arra indultál, hogy megmutass az élőknek valakit, akit csak a halottak láthatnak.
Bocsáss meg a kíváncsiságomért – szólt közbe Perszephoné – De szeretném tudni, hogy mit gondolsz a bravúrodról. Hiszen a Cerberust még nem adták senkinek a kezébe.
Nem tudom, ismerte be őszintén Herkules, de hadd küzdjek meg vele.
Ha! Ha! - Hádész olyan hangosan nevetett, hogy az alvilág boltozatai megremegtek. - Próbáld ki! De csak egyenlő feltételekkel küzdj, ne használj fegyvert.
Útban Hádész kapujához az egyik árny megközelítette Herkulest, és kérést intézett.
Nagy hős, mondta az árnyék, a sorsod, hogy lásd a napot. Egyetértesz a kötelességem teljesítésével? Elhagytam Dejanira nővéremet, akit nem volt időm feleségül venni.
Mondd meg a neved és honnan jöttél - mondta Herkules.
Calydonból származom válaszolta az árnyék.Ott Meleagernek hívtak. Herkules mélyen meghajolva az árnyék előtt, így szólt:
Fiúként hallottam rólad, és mindig bántam, hogy nem találkozhattam veled. Nyugodjon. Én magam viszem feleségül a nővéredet.
Cerberus, mint egy kutyához illik, a helyén volt Hádész kapujában, és ugatott a lelkekre, akik megpróbálták megközelíteni Styxet, hogy kijussanak a világba. Ha korábban, amikor Herkules belépett a kapun, a kutya nem figyelt a hősre, most gonosz morgással támadt rá, megpróbálva átrágni a hős torkát. Herkules mindkét kezével megragadta Cerberus két nyakát, és homlokával erőteljes ütést mért a harmadik fejére. Cerberus a hős lábai és törzse köré csavarta a farkát, és fogaival letépte a testet. De Herkules ujjai tovább feszültek, és a félig megfojtott kutya hamarosan elernyedt és zihált.
Mivel nem engedte, hogy Cerberus magához térjen, Herkules a kijárathoz vonszolta. Amikor világosodni kezdett, a kutya életre kelt, és felhányva a fejét, rettenetesen üvöltött az ismeretlen napra. A Föld még soha nem hallott ilyen szívszorító hangokat. Mérgező hab hullott a tátongó szájakból. Ahol akár egy csepp is leesett, mérgező növények nőttek.
Itt vannak Mükéné falai. A város elhagyatottnak, halottnak tűnt, hiszen már messziről mindenki hallotta, hogy Herkules győzelemmel tér vissza. Eurystheus a kapu résén keresztül Cerberusra nézett, és így kiáltott:
Hagyd elmenni! Hadd menjen!
Herkules nem habozott. Elengedte a láncot, amelyen Cerberust vezette, és a hűséges Hádész kutya hatalmas ugrásokkal rohant gazdájához...
A tizenkettedik bravúr. A Heszperidok arany almái.
A föld nyugati szélén, az Óceán közelében, ahol a nappal összefolyt az Éjszakával, a Heszperidok gyönyörű hangú nimfái éltek. Isteni éneküket csak Atlasz hallotta, vállán a menny boltozatát és a halottak lelkét tartva szomorúan alászállva az alvilágba. A nimfák egy csodálatos kertben sétáltak, ahol egy fa nőtt, nehéz ágakat hajlítva a földre. Aranygyümölcsök szikráztak és bújtak meg zöldjükben. Mindenkinek, aki megérinti őket, halhatatlanságot és örök fiatalságot adtak.
Ezeket a gyümölcsöket Eurüsztheusz parancsolta, hogy hozzon, és nem azért, hogy egyenlő legyen az istenekkel. Remélte, hogy Herkules nem fogja teljesíteni ezt a megbízatást.
Oroszlánbőrt vetve a hátára, íjat a vállára vetve, botot vett, a hős fürgén sétált a Heszperidok kertjébe. Megszokta, hogy a lehetetlent megvalósítsa.
Herkules sokáig gyalogolt, míg elérte azt a helyet, ahol ég és föld összefolyt Atlantában, mint egy óriási támaszon. Rémülten nézett a hihetetlen súlyú titánra.
Herkules vagyok - felelte a hős.- Azt a parancsot kaptam, hogy hozzak három aranyalmát a Hesperidák kertjéből. Azt hallottam, hogy egyedül tudod szedni ezeket az almákat.
Atlanta szemében öröm villant. Valami rosszra készült.
Nem érem el a fát – mondta Atlas.– Igen, és a kezeim, amint látja, elfoglaltak. Most, ha megtartod a terhemet, szívesen teljesítem kérésed.
Egyetértek – válaszolta Herkules, és a titán mellé állt, aki sok fejjel magasabb volt nála.
Atlasz elsüllyedt, és szörnyű súly nehezedett Herkules vállára. Izzadság borította a homlokát és az egész testét. A lábak bokáig belenyúltak az Atlanta által letaposott földbe. Az az idő, amibe az óriásnak szüksége volt az almák megszerzéséhez, egy örökkévalóságnak tűnt a hős számára. De Atlant nem sietett visszavenni a terhét.
Ha akarod, én magam viszem el az értékes almát Mükénébe” – javasolta Herkulesnek.
Az egyszerű lelkű hős majdnem beleegyezett, mert félt megbántani a titánt, aki szolgálatot tett neki, de Athéné időben közbelépett – ő volt az, aki megtanította ravaszsággal válaszolni a ravaszságra. Herkules úgy tett, mintha elégedett lenne Atlasz ajánlatával, azonnal beleegyezett, de megkérte a titánt, hogy tartsa a páncélszekrényt, amíg a válla alá bélést készít.
Amint Herkules színlelt örömétől megtévesztett Atlasz a szokásos terhet rávette túlhajszolt vállaira, a hős azonnal felemelte ütőjét és meghajolt, és figyelmen kívül hagyva Atlasz felháborodott kiáltásait, elindult visszafelé.
Eurüsztheusz nem vette el a Hesperidák almáit, amelyeket Herkules ilyen munkával szerzett meg. Végül is nem almára volt szüksége, hanem egy hős halálára. Herkules odaadta az almát Athénének, aki visszaadta a Heszperideseknek.
Ezzel véget ért Herkules Eurüsztheusz szolgálata, és visszatérhetett Thébába, ahol új hőstettek és új bajok vártak rá.
Stymphalian madarak
(harmadik bravúr)
Eurystheus utasította Herkulest, hogy ölje meg a stymphali madarakat. Az árkádiai Stimfal város szinte minden környéke sivataggá változtatta ezeket a madarakat. Állatokra és emberekre egyaránt rátámadtak, rézkarmaikkal és csőrükkel széttépték őket. De a legszörnyűbb az volt, hogy ezeknek a madaraknak a tollai kemény bronzból készültek, és a madarak, miután felszálltak, nyilként ejthetik őket arra, aki a fejébe vette, hogy megtámadja őket. Herkulesnek nehéz volt teljesítenie Eurüsztheusz parancsát. A harcos Pallas Athéné a segítségére sietett. Két réztimpanont adott Herkulesnek, Héphaisztosz isten megkovácsolta őket, és megparancsolta Herkulesnek, hogy álljon egy magas dombra, az erdő közelében, ahol a stymphali madarak fészkeltek, és megütik a timpanonokat; amikor a madarak felszállnak – íjjal lőni őket. Herkules is így tett. A dombra felmászva nekiütközött a timpanonnak, és olyan fülsiketítő hang hallatszott, hogy a madarak hatalmas csapatban repültek át az erdő felett, és rémülten körözni kezdtek felette. Lehullatták a földre éles, akár nyílvessző tollaikat, de a tollak nem estek bele a dombon álló Herkulesbe. A hős megragadta az íját, és halálos nyilakkal ütni kezdte a madarakat. A stymphali madarak félelmükben túlszárnyaltak a felhőkön, és eltűntek Herkules szeme elől. A madarak messze túlrepültek Görögország határain, az Euxine Pontus partjára, és soha többé nem tértek vissza Stymphal közelébe. Herkules tehát teljesítette Eurüsztheusz parancsát, és visszatért Tirynshez, de azonnal még nehezebb bravúrt kellett végrehajtania.
Lernaean Hidra
Amikor Herkules elhozta Eurystheus király első harci trófeáját - egy hatalmas oroszlán fejét, a király megkérdőjelezte a hős bravúrját. Voltak tanúk? DE! Nem voltak. Szóval nem tudod bizonyítani, hogy te ölted meg az oroszlánt? Nem, testvér. Nem fog működni. Ha be akarsz kerülni a Guinness Rekordok Könyvébe, okirati bizonyítékot kell bemutatnod bravúrodról, és még egy csomó tanút is. Szóval, barátom, adok neked még egy esélyt. Menj és öld meg a Lernaean Hydrát, amely három kilométerre él Lerna városától. A pontos címet kérje a titkárnőmtől.
A ravasz Eurüsztheusz pedig elküldte Hidrát, hogy ölje meg Herkulest, mert nagyon szerette az áfonyát a cukorban. Áfonya pedig csak abban a mocsárban nőtt, és sehol máshol. És ahogy a szörnyű Hidra elindult abban a mocsárban, abbahagyták az áfonyagyűjtést. Ki akar meghalni a királyi szeszélyért?
Herkulesnek meg kellett küzdenie a Hidrával. Egy hatalmas mocsárban talált rá két és fél kilométerre Lernától. Herkules a mocsár paradicsoma felé közeledett, és hangosan felkiáltott:
- Hé, Hydra-Mydra! Kifelé! Mérjük meg az erőt!
Kiáltására egy hatalmas, hordónyi kígyófej bökött ki a mocsárból. Mögötte a második. Következik a harmadik. Negyedik. Ötödik. Hatodik. Hetedik. Nyolcadik. Kilencedik! Bár Herkules nem tudott számolni, mivel nem tanult az iskolában, rájött, hogy a Hidrának sok feje van. Szóval nehéz munka lesz.
És a Hidra mind a kilenc feje, ahogy Herkulest látták, iszonyatos sziszegéssel sziszegett, amitől egyetlen hangtól meg lehet halni a félelemtől:
– Szóval te vagy az, te kisember! Te vagy az, Herkules, a saját bátyám, a nemeai oroszlán gyilkosa! Most darabokra téplek!
- Lássuk, ki fog kit győzni, mocsári lény! - kiáltott fel a hős.
Herkules megragadta az ütőt, és hát üssük meg a hidra fejét. Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Leütötte az összes fejet, de csak azt látja, hogy a levágott fejek helyére azonnal újak nőttek. Herkules ismét integetni kezdett a botjával. És ismét a Hydra összes feje nőtt vissza. Herkules három órán át harcolt szünet nélkül, de egyszerűen nem tudta legyőzni a Hydrát. Igen, itt a barátja, Iolaus segített neki, akit Herkules vitt magával tanúként, hogy bravúrra pályázhasson a Guinness-könyvben. Amíg Herkules a botjával hadonászott, Iolaus egy puskaporos hordót vonszolt a mocsárba, amit magával vitt - minden esetre. Iolaus egy kanócot helyezett a hordóba, meggyújtotta, és a hordót a mocsárba dobta. És kiáltja egy barátjának: „Vedd le a lábad, Herkules! No, mi a francba!" Herkulesnek alig sikerült kijutnia a mocsárból.
Itt robbant fel. Ezer darabra tépte a hidrát, és szétszórta Görögországban. Azóta Görögország minden mocsarában ott ül a hidra. Most már érted, miért nincs áfonya Görögországban? Most a görögök vásárolnak áfonyát Oroszországban.
Herkules egy pár levágott hidrafejet talált egy mocsaras mocsárban, és trófeaként elvitte Eurüsztheusz királyhoz. És Eurystheus cár megint nem hisz neki. Csak két fejet hoztál? Hidrának kilenc volt. Igen, és csak egy tanúja van, mondtam, hogy egy csomó tanúnak kell lennie. Szóval, barátom, itt van egy újabb kihívás számodra. Menj és öld meg az összes stymphali madarat. Nem adnak életet embereknek és állatoknak. És senki nem tud velük foglalkozni. Tehát bebizonyítod, hogy te vagy a legerősebb mind közül!
És azt kérdezed: hova lett a hidrina két feje? Így van – ott. A Sotheby's aukción.
