स्टिम्फेलियन पक्षियों का विनाश। केरिनियन डो (चौथा करतब)। चौथा करतब: केरीनी डो

पहली बार, हेरोल्ड वारिंग ने उन्हें झील के चारों ओर पथ पर चलते हुए देखा। मौसम सुंदर था, झील नीली थी, सूरज चमक रहा था। हेरोल्ड खुद होटल की छत पर बैठकर पाइप पी रहे थे और जीवन का आनंद ले रहे थे।

उनका राजनीतिक करियर बेहतरीन तरीके से विकसित हुआ। तीस पर उप मंत्री - हाँ, उनके पास गर्व करने के लिए कुछ था। अफवाह है कि प्रधानमंत्री ने खुद किसी से कहा था कि "युवा वारिंग बहुत आगे जाएगा।" हेरोल्ड, आश्चर्यजनक रूप से, उत्साहित था। उनके जीवन को गुलाबी रोशनी में रंगा गया था। वह युवा, स्वस्थ, सुन्दर और रोमांटिक संबंधों से पूरी तरह मुक्त था।

खराब रट से बाहर निकलने और हर चीज और सभी से ब्रेक लेने के लिए, हेरोल्ड ने हर्ज़ोस्लोवाकिया में अपनी छुट्टी बिताने का फैसला किया।

स्टम्प्का झील पर स्थित होटल काफी छोटा था, लेकिन आरामदेह और भीड़भाड़ वाला नहीं था। ज्यादातर विदेशी वहां रहते थे, लेकिन वहां केवल दो अंग्रेज थे: श्रीमती राइस और उनकी बेटी, श्रीमती क्लेटन। हेरोल्ड को दोनों पसंद थे। एल्सी क्लेटन एक प्यारी महिला थी, हालांकि उसकी सुंदरता कुछ पुराने जमाने की लग रही थी। श्रीमती क्लेटन ने थोड़ा मेकअप किया था, नम्र और शर्मीली थीं। दूसरी ओर, श्रीमती राइस को चरित्रवान महिला कहा जाता है। लंबी, धीमी आवाज के साथ, वह अपने कठोर आचरण के बावजूद, हास्य की भावना रखती थी और एक उत्कृष्ट बातचीतवादी थी।

यह महसूस किया गया कि उसका जीवन उसकी बेटी के जीवन से अविभाज्य था।

हेरोल्ड ने उनकी कंपनी में कई सुखद घंटे बिताए, लेकिन उस सब के लिए, माँ और बेटी ने अपने पक्ष का दुरुपयोग नहीं किया, और उनके और हेरोल्ड के बीच का रिश्ता बोझिल दोस्ताना नहीं रहा।

अन्य अतिथि - ज्यादातर पर्यटक - ने हेरोल्ड की रुचि नहीं जगाई। उन्होंने होटल में एक या दो दिन बिताए और चले गए - कुछ पैदल, कुछ बस से। आज तक, हेरोल्ड ने किसी और को नोटिस नहीं किया ...

दोनों औरतें झील से धीरे-धीरे रास्ते पर चल रही थीं, और जैसे ही हेरोल्ड की नज़र उन पर पड़ी, सूरज एक बादल के पीछे गायब हो गया। हेरोल्ड थोड़ा कांप गया।

वह अजनबियों से नजरें नहीं हटा पा रहा था। उनकी उपस्थिति के बारे में कुछ भयावह था। लंबी झुकी हुई नाक पक्षी की चोंच से मिलती-जुलती थी, और बिल्कुल एक जैसे चेहरे बिल्कुल गतिहीन थे। कटे-फटे लबादे विशाल पक्षियों के पंखों की तरह हवा में लहरा रहे थे।

महिलाएं छत पर गईं और उनके काफी करीब से गुजरीं। दोनों अपने अर्धशतक में हैं, और समानता इतनी मजबूत थी कि वे केवल बहनें हो सकती थीं। वे दुनिया को दूर से देखते थे। जैसे ही वे हेरोल्ड के पास से गुजरे, उन दोनों ने एक पल के लिए उसकी ओर देखा, मूल्यांकन किया, कठोर।

हेरोल्ड ने बुराई की सांस को और भी स्पष्ट रूप से महसूस किया। लंबी, पंजों जैसी उँगलियों वाली एक बहन का हाथ उसकी आँखों में चला गया... हालाँकि बादलों के पीछे से सूरज पहले ही निकल चुका था, वह फिर काँप गया और सोचा:

"घृणित जीव ... सिर्फ शिकारी ..."

श्रीमती राइस के होटल से बाहर आने से उनके विचार बाधित हुए। ऊपर कूदते हुए, हेरोल्ड ने उसके लिए एक कुर्सी निकाली। उसका धन्यवाद करते हुए वह बैठ गई और हमेशा की तरह जोर से बुनने लगी।

क्या आपने अभी-अभी होटल में प्रवेश करने वाली दो महिलाओं पर ध्यान दिया? हेरोल्ड ने पूछा।

टोपी में? हाँ, हम एक दूसरे से चूक गए।

बहुत ही अनोखा, है ना?

हां, उनके बारे में कुछ अजीब है। अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो वे कल ही आ गए। और वे एक-दूसरे से बहुत मिलते-जुलते हैं - उन्हें जुड़वाँ होना चाहिए।

शायद यह सिर्फ मेरी कल्पनाएँ हैं, - हेरोल्ड पीछे नहीं हटे, - लेकिन, मेरी राय में, उनमें कुछ भयावह है।

वास्तव में? श्रीमती राइस मुस्कुरा दी। - मुझे उन पर करीब से नज़र डालनी होगी। कौन जानता है, शायद तुम सही हो।

श्रीमती राइस ने अपनी घड़ी की ओर देखा।

चाय का समय हो गया है। यदि आप घंटी बजाने के लिए इतने दयालु होंगे, मिस्टर वारिंग, कृपया।

खुशी के साथ, श्रीमती चावल।

अनुरोध को पूरा करने और स्थान पर लौटने के बाद, उन्होंने पूछा:

ऐसा क्या है जो आपकी बेटी आज नहीं देख सकती?

एल्सी? आज हम झील के किनारे थोड़ा टहले और चीड़ के जंगल से लौट आए। यह एक शानदार सैर रही है।

वेटर आया और ऑर्डर ले लिया। श्रीमती राइस, एक पल के लिए भी अपनी बुनाई को छोड़े बिना, आगे बढ़ गईं:

एल्सी को उसके पति का एक पत्र मिला। वह चाय के लिए नीचे नहीं आ सकती है।

पति से? हेरोल्ड ने सोचा। किसी कारण से मुझे लगा कि वह विधवा है।

उसे भेदी नज़र से देखते हुए, श्रीमती राइस ने रूखेपन से कहा:

दुर्भाग्य से!

स्तब्ध, हेरोल्ड को नहीं पता था कि क्या कहना है।

शराब पीना कई परेशानियों का कारण है, मिस्टर वारिंग, - मिसेज राइस ने बुरी तरह सिर हिलाया।

वह पीता है?

हाँ। और यह इसकी एकमात्र कमी नहीं है। वह बेहद ईर्ष्यालु और असामान्य रूप से तेज-तर्रार है," श्रीमती राइस ने आह भरी। "हमारी दुनिया में रहना मुश्किल है, मिस्टर वारिंग।

मैंने खुद को पूरी तरह से एल्सी के लिए समर्पित कर दिया है, वह मेरी इकलौती बेटी है, और उसे उसके साथ मेहनत करते देखना असहनीय है।

वह इतनी नम्र प्राणी है," हेरोल्ड ने सच्चे भाव से कहा।

शायद बहुत नम्र।

आप कहना चाहते हैं…

खुश लोग खुद को ज्यादा महत्व देते हैं। मुझे डर है कि एल्सी की नम्रता निराशा से आती है। उसने जिंदगी से बहुत कुछ सहा है...

झिझकने के बाद, हेरोल्ड ने पूछा:

और उसने इस प्रकार से शादी करने का प्रबंधन कैसे किया?

फिलिप क्लेटन बहुत आकर्षक थे, श्रीमती राइस ने कहा। - बस अप्रतिरोधी। वह अभी भी जानता है कि कैसे, यदि आवश्यक हो, बहुत आकर्षक होना। वह एक धनी व्यक्ति था, लेकिन हमें यह बताने वाला कोई नहीं था कि वह एक व्यक्ति के रूप में कैसा था। मैं कई वर्षों से विधवा हूं, और दो अविवाहित महिलाओं के लिए एक पुरुष की आत्मा को देखना मुश्किल है।

यह सही है," हेरोल्ड ने सोच-समझकर सहमति व्यक्त की।

उस पर क्रोध और दया की लहर दौड़ गई। एल्सी क्लेटन अधिकतम पच्चीस वर्ष के थे। उसे उसकी नीली आँखों में खुला रूप याद आया, उसके मुँह की कोमल वक्र... हेरोल्ड को अचानक एहसास हुआ कि उसे उसके लिए मैत्रीपूर्ण सहानुभूति के अलावा कुछ और महसूस हुआ।

और ऐसी महिला की शादी एक बदमाश से हुई...

2

उसी शाम, रात के खाने के बाद, हेरोल्ड ने एल्सी को भी देखा। उसने एक सुंदर सुस्त गुलाबी पोशाक पहनी हुई थी। और उसकी पलकें भी गुलाबी थीं - और सूजी हुई - वह स्पष्ट रूप से रो रही थी।

मुझे पता चला कि आपकी ये वीणा कौन हैं, मिस्टर वारिंग,"श्रीमती राइस ने दो टूक कहा। - रिसेप्शनिस्ट के मुताबिक वे पोलिश हैं और काफी अच्छे परिवार से लगती हैं।

हेरोल्ड ने पूरे हॉल में नज़र डाली, जहां उक्त महिलाएं बैठी थीं।

मेंहदी रंगे बालों वाली वो दो महिलाएं? एल्सी ने दिलचस्पी से पूछा। "वे वास्तव में भयावह दिखते हैं - मुझे यह भी नहीं पता कि क्यों।

मैं यही सोचता हूँ," हेरोल्ड ने विजयी होकर कहा।

मुझे लगता है कि तुम दोनों बकवास कर रहे हो, - हंसे मिसेज राइस। - क्या एक नज़र में यह निर्धारित करना संभव है कि कोई व्यक्ति विशेष क्या है?

एल्सी भी हँसी और बोली:

शायद ऩही। और फिर भी वे गिद्धों के समान ही हैं!

भगवान की खातिर, इसे रोको, - एल्सी पीला पड़ गया।

क्षमा करें, - हेरोल्ड माफी माँगने की जल्दबाजी।

एक तरह से या किसी अन्य, वे हमारे रास्ते को पार करने की संभावना नहीं रखते हैं, - श्रीमती राइस ने एक मुस्कान के साथ कहा।

और मिस्टर वारिंग के बारे में क्या? श्रीमती चावल पलक झपकते।

हेरोल्ड हँसे, अपना सिर वापस फेंक दिया।

मेरे पास कोई रहस्य नहीं है, उन्होंने आश्वासन दिया। -मेरी जिंदगी एक खुली किताब है।

सीधे रास्ते से भटक जाने वाले कितने मूर्ख हैं, उसके मन में विचार कौंध गया। मुख्य बात यह है कि आपका विवेक स्पष्ट हो। और फिर आप सुरक्षित रूप से जीवन को आंखों में देख सकते हैं और जो भी आपको रोकने की कोशिश करता है उसे नरक में भेज सकते हैं!

वह अचानक मजबूत और किसी भी चीज़ के लिए तैयार महसूस करने लगा, अपने भाग्य का स्वामी।

3

कई अंग्रेजों की तरह, हेरोल्ड वारिंग भाषाई क्षमताओं से अलग नहीं थे। फ्रेंच में, उन्होंने आधे में पाप के साथ और स्पष्ट रूप से ब्रिटिश इंटोनेशन के साथ खुद को समझाया, और उन्हें जर्मन या किसी इतालवी के बारे में बिल्कुल भी पता नहीं था।

इस यात्रा से पहले, उन्हें भाषा संबंधी कोई समस्या नहीं थी। अधिकांश यूरोपीय होटलों में, कर्मचारी अंग्रेजी समझते थे, और किसी भी बकवास को याद करने के लिए परेशान होने की आवश्यकता नहीं थी।

लेकिन इस जंगल में, जहां हर कोई किसी न किसी तरह की हर्ज़ोस्लोवाकियन बोली बोलता था और यहां तक ​​कि रिसेप्शनिस्ट भी केवल जर्मन बोल सकता था, हेरोल्ड को अक्सर अपने दोस्तों की मदद का सहारा लेना पड़ता था। श्रीमती राइस, एक वास्तविक बहुभाषाविद, यहां तक ​​कि हर्ज़ोस्लोवाक को भी जानती थीं।

हेरोल्ड बहुत असहज महसूस करते थे और जर्मन को अपनाने के लिए दृढ़ थे। यह केवल पाठ्यपुस्तकें खरीदने और हर दिन कक्षाओं के लिए एक या दो घंटे निकालने के लिए रह गया था।

यह एक अद्भुत सुबह थी, और कुछ पत्र लिखने के बाद, हेरोल्ड ने दोपहर के भोजन से पहले टहलने का फैसला किया, जो अभी भी एक घंटा दूर था। वह झील के पास गया, और वहाँ से चीड़ के जंगल में बदल गया। करीब पांच मिनट बाद उसने एक ऐसी आवाज सुनी जो किसी भी चीज से भ्रमित नहीं हो सकती थी। कुछ ही दूरी पर एक महिला ने जोर-जोर से चीख-पुकार मचा दी।

हेरोल्ड जम गया, फिर ध्वनि की ओर चला गया। और मैंने देखा... एल्सी क्लेटन। वह एक गिरे हुए पेड़ पर बैठ गई, उसका चेहरा उसके हाथों में दब गया, उसके कंधे रोते हुए कांप रहे थे।

झिझकने के बाद, हेरोल्ड ने करीब कदम रखा और धीरे से पुकारा:

श्रीमती क्लेटन... एल्सी?

चौंका, वह पलट गई।

मैं आपकी मदद कर सकता हूं? उसने उसके पास बैठ कर पूछा। - कुछ भी?

नहीं... नहीं... - उसने सिर हिलाया। - धन्यवाद, आप बहुत दयालु हैं, लेकिन कोई मेरी मदद नहीं कर सकता।

क्या इसका आपके पति से कोई लेना-देना है? हेरोल्ड ने पूछने की हिम्मत की।

एल्सी ने सिर हिलाया, अपने आँसू पोंछे, और पाउडर का एक कॉम्पैक्ट निकाला।

माँ इतनी परेशान हो जाती है जब वह देखती है कि मैं परेशान हूँ। मैं उसकी चिंता नहीं करना चाहता था, इसलिए मैं यहाँ रोने लगा। मुझे पता है कि यह मज़ेदार है, आँसू दुःख में मदद नहीं करेंगे। लेकिन कभी-कभी जीवन असहनीय लगता है।

मुझे क्षमा करें, हेरोल्ड असहाय होकर बुदबुदाया।

उसने कृतज्ञतापूर्वक उसकी ओर देखा और झट से कहा:

मैं खुद हर चीज के लिए दोषी हूं। मैंने अपनी मर्जी से फिलिप से शादी की, इसलिए जिस तरह से चीजें हुईं उसके लिए मैं केवल खुद को दोषी ठहरा सकता हूं।

आपके पास खुद को दोष देने के लिए कुछ भी नहीं है। आप बहुत दयालु और मधुर हैं...

दयालुता का इससे कोई लेना-देना नहीं है, - एल्सी ने सिर हिलाया। "इसके अलावा, मैं एक भयानक कायर हूँ।" शायद इसीलिए फिलिप मेरे लिए इतना कठिन है। मुझे उससे बहुत डर लगता है, जब उसे रेबीज के दौरे पड़ते हैं तो वह डर से कांप जाता है।

आपको इसे गिराने की जरूरत है! हेरोल्ड ने संकोच नहीं किया।

मुझसे नहीं हो सकता। वह... वह मुझे कभी जाने नहीं देगा।

क्या बकवास! अंत में तलाक होता है।

मेरे पास इसका कोई औपचारिक कारण नहीं है, - एल्सी ने धीरे से अपना सिर हिलाया और अपने कंधों को सीधा कर लिया। - मुझे अपना क्रूस सहन करना जारी रखना होगा। मैं अपनी मां के साथ काफी समय बिताता हूं। फिलिप को कोई आपत्ति नहीं है, खासकर अगर हम जंगल में कहीं जाते हैं, जैसे कि यहाँ। आप देखिए," उसने शरमाते हुए कहा, "वह पागलपन से ईर्ष्या कर रहा है।

जैसे ही मैं दूसरे आदमी से बात करता हूं, वह तुरंत भयानक दृश्य बनाता है।

हेरोल्ड ने अक्सर महिलाओं को ईर्ष्यालु पतियों के बारे में शिकायत करते सुना, लेकिन जैसा कि वह सहानुभूतिपूर्वक उनके साथ सहमत थे, उन्होंने हमेशा खुद को सोचा कि उनके पति बिल्कुल सही थे। लेकिन एल्सी...

उसने न केवल उसे बहकाने की कोशिश की, बल्कि उस पर नज़र भी नहीं डाली।

थोड़ा कांपते हुए, एल्सी उससे दूर चली गई और आकाश की ओर देखने लगी।

सूरज ढल चुका है, ठंड बढ़ रही है। हमारे लिए होटल लौटने का समय हो गया है। दोपहर का भोजन जल्द ही आ रहा है।

उठकर वे होटल की ओर बढ़े और शीघ्र ही उसी दिशा में चल रही एक महिला को ओवरटेक कर लिया। उसने तुरंत उसके फड़फड़ाते लबादे से उसे पहचान लिया: यह "वीणा" में से एक था।

उसके साथ आकर, हेरोल्ड ने थोड़ा सा धनुष दिया।

उसने अभिवादन को वापस करने के लिए राजी नहीं किया, लेकिन उसे और एल्सी को एक मूल्यांकित रूप से फेंक दिया जिससे हेरोल्ड के गाल फूल गए। क्या उस गर्वित पोलिश महिला ने नहीं देखा कि वह और एल्सी गिरे हुए पेड़ पर कैसे बैठे हैं? अगर आपने इसे देखा, तो आपने शायद सोचा...

हाँ, उसकी निगाह ऐसी थी मानो वह सोच रही हो… उसके अंदर से गुस्सा फूट पड़ा। कुछ महिलाएं कितनी कल्पनाशील होती हैं!

जाहिर है, जैसे ही सूरज ढल गया था और एल्सी काँप गया और पीछे हट गया, उस चुड़ैल ने उन्हें देखा ...

किसी तरह, हेरोल्ड असहज महसूस कर रहा था।

4

उस शाम करीब दस बजे हेरोल्ड अपने कमरे में गया। मेल इंग्लैंड से आया था, और वे उसके लिए पत्रों का एक पूरा ढेर ले आए, जिसके लिए तत्काल उत्तर की आवश्यकता थी।

पजामा और स्नान वस्त्र में बदलने के बाद, हेरोल्ड अपनी मेज पर बैठ गया। उसने तीन पत्र लिखे थे और चौथा लिखना शुरू ही कर रहा था कि दरवाजा खुला और एल्सी क्लेटन कमरे में आ गया।

स्तब्ध, हेरोल्ड अपने पैरों पर कूद गया। एल्सी ने अपने पीछे का दरवाजा पटक दिया और पुताई करते हुए दराज के सीने से चिपक कर खड़ी हो गई। उसका चेहरा चाक की तरह सफेद था, वह मौत से डरी हुई लग रही थी।

यह मेरे पति है! उसने सांस ली। - वह इतनी अप्रत्याशित रूप से आया ... मैं .., मुझे डर है कि वह मुझे मार डालेगा। वह खुद नहीं है... सिर्फ खुद नहीं। मैं तुम्हारे पास दौड़ा। मुझे छुपा दो। वह डगमगाती हुई आगे बढ़ी और लगभग गिर पड़ी। हेरोल्ड ने उसे पकड़ लिया।

उसी क्षण, दरवाजा खुला, और एक अपरिचित मोटे-भूरे बालों वाला चिकना काले बालों वाला आदमी दहलीज पर दिखाई दिया। उसके हाथ में एक भारी रिंच था। उसकी अचानक ऊँची-ऊँची आवाज़ गुस्से से काँप रही थी, लगभग चिल्ला रही थी:

तो लानत पोल्का सही था! आपके पास इस साथी के साथ चाल है!

नहीं, फिलिप, नहीं! एल्सी ने कहा। - यह सच नहीं है! आप गलत हैं!

फिलिप क्लेटन खतरनाक रूप से उसकी ओर बढ़ा, और हेरोल्ड महिला की रक्षा करते हुए आगे बढ़ा।

आह, क्या मैं गलत हूँ? क्लेटन बाहर बुलाया। - जब मैंने तुम्हें उसके कमरे में पाया? चुड़ैल, मैं तुम्हें मार डालूँगा!

एक चतुर चाल के साथ, वह हेरोल्ड की बांह के नीचे दब गया। एल्सी रोते हुए वापस कूद गया और हेरोल्ड के पीछे फिर से छिप गया, जो पलट गया था, हमले को पीछे हटाने के लिए तैयार था।

लेकिन फिलिप क्लेटन केवल एक ही चीज चाहता था: अपनी पत्नी को पाने के लिए। उन्होंने फिर एक चक्कर लगाया। भयभीत एल्सी कमरे से बाहर भागी; फिलिप क्लेटन उसके पीछे दौड़े। हेरोल्ड, बिना किसी हिचकिचाहट के, उसके पीछे दौड़ा।

एल्सी गलियारे के अंत में अपने स्वयं के बेडरूम में चली गई। हेरोल्ड ने चाबी के छेद में चाबी घुमाने की आवाज सुनी, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। लॉक के पास जगह में स्नैप करने का समय नहीं था, - फिलिप क्लेटन दरवाजे पर गिर गया और कमरे में घुस गया। एल्सी की ओर से डरा हुआ रोना था। हेरोल्ड मदद के लिए दौड़ा।

जब वह कमरे में घुसा, तो एल्सी ने खुद को खिड़की की छाया के खिलाफ दबाया, और फिलिप क्लेटन एक बंदर रिंच लहराते हुए उसके पास आया। महिला ने दहशत के मारे मेज से एक भारी कागज का वजन उठाया और अपने पति पर फेंक दिया।

क्लेटन एक मलबे की तरह गिर गया। एल्सी चुभती हुई चीख पड़ी। हेरोल्ड द्वार में जम गया। युवती पति के बगल में घुटनों के बल गिर गई। जहां वह गिरा था, वहां वह निश्चल पड़ा रहा।

गलियारे में कहीं बोल्ट के पीछे हटने की आवाज आई। एल्सी उछलकर हेरोल्ड के पास दौड़ी।

मैं तुमसे विनती करता हूँ .., कृपया ... - वह बमुश्किल श्रव्य आवाज में बड़बड़ाया, - अपने स्थान पर जाओ। लोग आएंगे ... वे आपको यहां देखेंगे ...

हेरोल्ड ने सिर हिलाया। उन्होंने तुरंत स्थिति का आकलन किया। कम से कम थोड़ी देर के लिए फिलिप क्लेटन हॉर्स डी कॉम्बैट था विकलांग (फ़ा.)लेकिन एल्सी के रोने की आवाज सुनी जा सकती थी। अगर वह उसके कमरे में पाया जाता, तो यह हर तरह की गलतफहमी में बदल सकता था। और उसकी खातिर, और अपनी खातिर, घोटाले से बचा जाना चाहिए था।

शोर न करने की कोशिश में वह अपने कमरे में फिसल गया। इससे पहले कि वह वहां कूद पाता, बाहर से किसी के दरवाजे के खुलने की आवाज आई।

उसने लगभग आधा घंटा अपने कमरे में प्रतीक्षा में बिताया, जाने की हिम्मत नहीं की। उसे यकीन था कि, देर-सबेर एल्सी जरूर दिखाई देगी।

दरवाजे पर हल्की दस्तक हुई। हेरोल्ड कूद गया और देर से अतिथि में जाने दिया।

लेकिन यह एल्सी नहीं थी, यह उसकी माँ थी, और हेरोल्ड चकित था कि वह कैसी दिखती थी। उसकी उम्र कई साल हो चुकी थी, उसके भूरे बाल बिखरे हुए थे, और उसकी आँखों के नीचे काले घेरे दिखाई देने लगे थे।

हेरोल्ड ने उसे एक कुर्सी पर बिठाने के लिए जल्दबाजी की। वह जोर-जोर से, दर्द से सांस ले रही थी।

श्रीमती राइस, आप पूरी तरह से थक चुकी हैं, ”उन्होंने कहा। - कुछ पीने को लाओगे?

उसने अपना सिर हिलाया।

नहीं। यह मेरे बारे में नहीं है। मैं ठीक हूँ, मैं अभी सदमे में हूँ। श्री वारिंग, अकल्पनीय हुआ है।

क्या, क्लेटन को चोट लगी है? हेरोल्ड ने पूछा।

ज़्यादा बुरा। उसने जोर से निगल लिया। - वह मर चुका है…

5

हेरोल्ड की आंखों के सामने कमरा तैर गया। ठंडा पसीना बहाते हुए, वह चुप था, एक शब्द भी नहीं बोल सकता था।

मृत? उसने अंत में धीरे से दोहराया।

श्रीमती राइस ने सिर हिलाया।

पेपरवेट, और यह भारी है, संगमरमर से बना है .., यह उसके मंदिर से टकराया, "उसने एक समान, बेजान आवाज में कहा, जिसने पूरी थकावट को धोखा दिया," और उसने अपने सिर के पिछले हिस्से को जाली पर मारा। मुझे नहीं पता कि वास्तव में इसका क्या कारण था, लेकिन वह मर चुका है। मुझे पता है, मेरे पास अनुभव है... वह सचमुच मर चुका है।

आपदा, हेरोल्ड ने सोचा। - प्रलय, प्रलय, प्रलय ... "

यह एक दुर्घटना थी, उन्होंने कहा। - मैंने देखा कि यह सब कैसे हुआ।

बेशक यह एक दुर्घटना थी," श्रीमती राइस ने कटुता से कहा। - मुझे पता है। अभी ही.., क्या बाकी लोग इस पर विश्वास करेंगे? मैं... सच कहूं, हेरोल्ड, मुझे डर लग रहा है! हम इंग्लैंड में नहीं हैं।

मैं एल्सी के शब्दों की पुष्टि कर सकता हूं," हेरोल्ड ने धीरे से कहा।

हाँ, और वह आपकी पुष्टि कर सकती है," श्रीमती राइस ने सहमति व्यक्त की। - यह पूरी बात है!

हेरोल्ड तुरंत समझ गया कि उसका क्या मतलब है ... वास्तव में, वे एक नाजुक स्थिति में थे।

उसने और एल्सी ने एक साथ काफी समय बिताया। "हार्पीज़" में से एक ने उन्हें तब एक चीड़ के जंगल में देखा और यह तय कर सका कि यह एक प्रेम तिथि थी। ये डंडे अंग्रेजी नहीं बोलते लगते हैं, लेकिन शायद वे कुछ समझते हैं। यह महिला, अगर वह उनकी बातचीत सुनती, तो "ईर्ष्या" और "पति" जैसे शब्द उठा सकती थी। वैसे भी, उसने क्लेटन को स्पष्ट रूप से कुछ ऐसा कहा जिससे उसे जलन हुई। अब क्लेटन मर चुका है, और उसकी मृत्यु के समय, वह, हेरोल्ड, एल्सी क्लेटन के कमरे में था। आप कैसे साबित कर सकते हैं कि उसने फिलिप क्लेटन को पेपरवेट से नहीं मारा? और ईर्ष्यालु पति ने उन्हें अपराध स्थल पर नहीं पाया। कुछ नहीं - सिवाय एल्सी के साथ उनके शब्दों के। क्या वे उन पर विश्वास करेंगे?

ठंडे आतंक ने उसे पकड़ लिया।

नहीं, उसने बिल्कुल नहीं सोचा था - वास्तव में नहीं सोचा था - कि उसे या एल्सी को उस अपराध के लिए मौत की सजा दी जा सकती है जो उन्होंने नहीं किया था। किसी भी मामले में, उन पर केवल लापरवाही से हत्या का आरोप लगाया जा सकता है (क्या विदेश में ऐसा कुछ है?) लेकिन अगर उन्हें बरी कर भी दिया जाता है, तो जांच को टाला नहीं जा सकता, केवल बेकार के पत्रकार ही लिखते हैं। "अंग्रेज और अंग्रेज-कैबाइट ने ईर्ष्यालु पति पर आरोप लगाया - संदेह के तहत नवोदित राजनेता।" यह उनके राजनीतिक करियर का अंत होगा। वह इस घोटाले को संभाल नहीं सकती।

क्या शरीर से छुटकारा पाना संभव है? वह जोर से फूट पड़ा। - इसे कहीं ले जाएँ, - और तुरंत श्रीमती राइस के हैरान और खारिज करने वाले लुक के तहत खुद को शरमाते हुए महसूस किया।

हेरोल्ड, मेरे प्रिय, यह एक जासूसी कहानी नहीं है! उसने गंभीरता से टिप्पणी की। - हम इसे और भी गड़बड़ कर देंगे।

आप सही कह रहे हैं, निश्चित रूप से, हेरोल्ड ने बड़बड़ाया। - पर क्या करूँ? वह कराह उठा। - भगवान, हमें क्या करना चाहिए?

श्रीमती राइस ने इस्तीफा देकर सिर हिलाया। शरमाते हुए उसने कुछ सोचा।

क्या हम कुछ नहीं कर सकते? हेरोल्ड ने पूछा। - क्या यह सब चला गया है?

हाँ, यहाँ यह एक आपदा है। अप्रत्याशित, भयानक, अपरिहार्य ...

वे एक दूसरे को घूरते रहे।

यह मेरे बारे में बात करने लायक नहीं है ... - हेरोल्ड ने बल के माध्यम से खुद को निचोड़ लिया, हालांकि गहराई से उन्होंने ऐसा नहीं सोचा था।

और क्या अन्याय है," मिसेज राइस ने कड़वाहट के साथ जारी रखा। - आखिरकार, आप दोनों के बीच अंतरंगता का एक भी संकेत नहीं था, मुझे पहले से ही पता है।

आप, कम से कम, गवाही देने में सक्षम होंगे, - हेरोल्ड ने स्ट्रॉ को पकड़ लिया, - कि हमारे संबंध विशुद्ध रूप से मैत्रीपूर्ण थे।

मैं यह कर सकता हूँ, - श्रीमती राइस ने उसी कटुता के साथ उत्तर दिया, - लेकिन क्या वे मुझ पर विश्वास करेंगे? आप जानते हैं कि यहां किस तरह के लोग हैं!

हेरोल्ड ने गंभीरता से सहमति व्यक्त की। स्थानीय निवासी निश्चित रूप से मानेंगे कि उनके और एल्सी के बीच कुछ था, और श्रीमती राइस के सभी इनकारों को उनकी बेटी को बचाने के लिए तनावपूर्ण प्रयासों के रूप में माना जाएगा।

हाँ, - उन्होंने कहा, - हम इंग्लैंड में नहीं हैं, यही परेशानी है।

यहाँ तुम सही हो, - श्रीमती राइस ने अपना सिर उठाया। - यह इंग्लैंड नहीं है ... और शायद इसीलिए कोई रास्ता है ...

क्या? हेरोल्ड ने कहा।

आपके पास कितना पैसा है? श्रीमती चावल ने कहा।

थोड़ा साथ ले लो। बेशक, आप टेलीग्राफ द्वारा अनुवाद करने के लिए कह सकते हैं।

यह आपको महंगा पड़ सकता है," श्रीमती राइस ने चेतावनी दी, "लेकिन मुझे लगता है कि यह एक कोशिश के काबिल है।

हेरोल्ड का दिल थोड़ा डूब गया।

और आपकी क्या योजना है? - उसने पूछा।

जो हुआ उसे हम खुद नहीं छिपा सकते, - श्रीमती राइस ने निर्णायक रूप से कहा, - लेकिन मुझे लगता है कि यह सब एक आधिकारिक तरीके से तय किया जा सकता है।

आपको ऐसा लगता है? हेरोल्ड ने उम्मीद से पूछा, हालांकि कुछ अविश्वास के साथ।

हाँ। सबसे पहले, हमारे पास एक प्रबंधक होगा। मामले को रफा-दफा करने में उनका निहित स्वार्थ है।

और फिर, मुझे ऐसा लगता है कि इन प्रांतीय बाल्कन देशों में, किसी को भी रिश्वत दी जा सकती है, और इससे भी अधिक पुलिस को।

तुम्हें पता है, - खींचा हेरोल्ड, - लेकिन तुम शायद सही हो।

सौभाग्य से," श्रीमती राइस ने आगे कहा, "मुझे नहीं लगता कि होटल में किसी ने कुछ सुना।

बगल के कमरे में कौन रहता है?

ये दो ध्रुव। यह संभावना नहीं है कि उन्होंने कुछ भी सुना होगा, अन्यथा वे गलियारे में बाहर देख लेते। फिलिप देर से पहुंचा और रात के कुली के अलावा किसी ने उसे नहीं देखा। आप जानते हैं, हेरोल्ड, मुझे सच में लगता है कि इस मामले को शांत किया जा सकता है और आधिकारिक तौर पर मान्यता दी गई है कि फिलिप की मृत्यु स्वाभाविक थी। आपको बस किसी को स्मूच करने की जरूरत है। सवाल यह है कि वास्तव में कौन है - सबसे अधिक संभावना पुलिस प्रमुख।

यह सब एक ऑपरेटा की तरह दिखता है," हेरोल्ड ने कमजोर रूप से कहा, "लेकिन, अंत में, प्रयास यातना नहीं है।

6

श्रीमती राइस ने तुरंत अभिनय करना शुरू कर दिया - वह ऊर्जा से भरी थी। मैनेजर को बुलाया गया। हेरोल्ड ने दूर रहना पसंद करते हुए कमरा नहीं छोड़ा। उन्होंने और मिसेज राइस ने फैसला किया कि हर बात को पति-पत्नी के झगड़े के तौर पर पेश करना ही सबसे अच्छा होगा। एल्सी के यौवन और सुंदरता को उसे सहानुभूतिपूर्ण बनाना चाहिए था।

अगली सुबह, कई पुलिसकर्मी दिखाई दिए और उन्हें श्रीमती राइस के कमरे में ले जाया गया। वे दोपहर के करीब चले गए। हेरोल्ड ने उसे हस्तांतरित करने के लिए बड़ी राशि के लिए टेलीग्राफ किया, लेकिन उसने किसी और चीज में भाग नहीं लिया - और यह बहुत मुश्किल होगा, क्योंकि कानून प्रवर्तन अधिकारियों में से कोई भी अंग्रेजी नहीं बोलता था।

दोपहर के समय, श्रीमती राइस अपने कमरे में आईं, बहुत पीली और थकी हुई थीं, लेकिन उनके चेहरे पर राहत साफ झलक रही थी।

इसने काम कर दिया! उसने सरलता से कहा।

सुकर है! मुझे नहीं पता कि आप उनसे कैसे निपटे!

जिस सहजता से सब कुछ चला गया, आप सोच सकते हैं कि यहाँ चीजों का क्रम यही है, ”श्रीमती राइस ने सोच-समझकर कहा। - उनके हाथ पक रहे हैं। कितना घृणित!

अब भ्रष्टाचार से लड़ने का समय नहीं है," हेरोल्ड ने शुष्क रूप से कहा। - कैसे?

दरें काफी अधिक हैं," श्रीमती राइस ने आह भरी और सूची को पढ़ा:

पुलिस प्रमुख - 100,000 दीनार

आयुक्त - 60,000 दीनार

इंस्पेक्टर - 40,000 दीनार

डॉक्टर - 25.000 दीनार

होटल मैनेजर - 20.000 दीनार

रात्रि कुली - 5.000 दीनार

एक रात के कुली के लिए बुरा नहीं है, ”हेरोल्ड ने कहा। - केवल नए ब्रैड्स के लिए पर्याप्त है।

प्रबंधक ने निर्धारित किया कि मौत को होटल की दीवारों के बाहर दर्ज किया जाना चाहिए। आधिकारिक कहानी के अनुसार, फिलिप को ट्रेन में दिल का दौरा पड़ा था। उसके पास पर्याप्त हवा नहीं थी, वह डिब्बे से बाहर गलियारे में चला गया और .., रेल पर गिर गया। पुलिस चाहे तो काम करना जानती है!

खैर, हेरोल्ड ने निष्कर्ष निकाला, भगवान का शुक्र है कि हमारी पुलिस इस तरह काम नहीं करती है।

और सभी अंग्रेजों के लिए श्रेष्ठता की भावना के साथ, वह दोपहर के भोजन के लिए गए।

7

दोपहर के भोजन के बाद, हेरोल्ड आमतौर पर श्रीमती राइस और उनकी बेटी के साथ कॉफी पीते थे। उन्होंने आज की सामान्य दिनचर्या को नहीं बदलने का फैसला किया।

कल रात के बाद पहली बार उसने एल्सी को देखा। वह बहुत पीली थी, उसकी आँखों में भय और दर्द जम गया था। लेकिन उसने बातचीत में मौसम और स्थानीय आकर्षणों के बारे में नियमित वाक्यांशों को सम्मिलित करते हुए छोटी-छोटी बातें करने की कोशिश की।

अन्य बातों के अलावा, उन्होंने नए आए नए मेहमान पर चर्चा की, उसकी राष्ट्रीयता का निर्धारण करने की कोशिश की। हेरोल्ड का मानना ​​​​था कि केवल एक फ्रांसीसी व्यक्ति के पास ऐसी मूंछें हो सकती हैं, एल्सी ने अपने मालिक को जर्मन माना, और श्रीमती राइस को कोई संदेह नहीं था कि उनका मालिक एक स्पैनियार्ड था।

छत पर उनके और दो पोलिश बहनों के अलावा कोई नहीं था, जो दूर कोने में कढ़ाई कर बैठी थीं।

हमेशा की तरह, उनके गतिहीन चेहरों की दृष्टि ने हेरोल्ड की रीढ़ की हड्डी को ठंडा कर दिया। वो झुकी हुई नाक, वो लंबी, पंजों जैसी उँगलियाँ...

एक दूत आया और श्रीमती राइस को बुलाया। वह उसके पीछे-पीछे होटल की लॉबी में गई, जहां कोई पुलिस अधिकारी पूरे राज-काज के साथ उसका इंतजार कर रहा था।

आपको क्या लगता है, - एल्सी ने बमुश्किल सुनाई देने वाली आवाज में पूछा, - कुछ नहीं हुआ?

नहीं, नहीं, आप क्या हैं, - हेरोल्ड ने जल्दबाजी में उसे आश्वस्त किया, हालांकि उसने खुद को अचानक डर का हमला महसूस किया।

तुम्हारी माँ अद्भुत थी, ”उन्होंने जोर से कहा।

हाँ, माँ एक लड़ाकू है। वह किसी भी हाल में हार नहीं मानती हैं। लेकिन यह सब बहुत भयानक है, - एल्सी कांप उठा।

कोई ज़रुरत नहीं है। सब कुछ अतीत में है।

मैं यह नहीं भूल सकता... कि मैंने उसे मार डाला, अपने ही पति को।

ऐसा मत सोचो," हेरोल्ड ने दृढ़ता से कहा। - एक दुर्घटना हुई थी, यह आप खुद समझें।

उसका चेहरा थोड़ा चमक उठा।

और किसी भी मामले में, सब कुछ पहले से ही अतीत में है, ”हेरोल्ड ने दोहराया। - जो बीत गया सो बीत गया। इसे अपने सिर से बाहर निकालने का प्रयास करें।

श्रीमती चावल लौट आई। उनके हाव-भाव से साफ था कि मामला सुलझ गया है।

मैं बहुत डरा हुआ था, - उसने लगभग खुशी से घोषणा की, - लेकिन यह पता चला कि हम कुछ छोटी औपचारिकताओं के बारे में बात कर रहे थे। सब ठीक है, मेरे बच्चों। बादल छंट गए हैं।

मुझे लगता है कि हम इस अवसर के लिए कुछ शराब खरीद सकते हैं।

जब शराब लायी गयी तो उन्होंने चश्मा उठाया.

भविष्य के लिए! श्रीमती राइस ने कहा।

आपकी खुशी के लिए! हेरोल्ड ने एल्सी की ओर मुस्कुराते हुए कहा।

वापस मुस्कुराते हुए उसने कहा:

और आपके लिए - आपकी सफलता के लिए! मुझे यकीन है कि आप एक महान व्यक्ति बनेंगे।

डर का अनुभव होने के बाद, एक प्रतिक्रिया हुई।

वे हंसमुख थे, लगभग तुच्छ। बादल छंटे, सब कुछ ठीक चल रहा था...

छत के दूसरे छोर पर, शिकार के पक्षियों की तरह दिखने वाली दो महिलाएं उठीं, अपनी बुनाई को बड़े करीने से मोड़ा और पत्थर की पट्टियों के साथ उनकी दिशा में चली गईं।

झुककर वे मिसेज राइस के पास बैठ गए।

उनमें से एक बोला, दूसरे ने एल्सी और हेरोल्ड की ओर देखा। उसके होठों पर एक मुस्कान खेली। हेरोल्ड को वह मुस्कान तुरंत पसंद नहीं आई...

उसने श्रीमती राइस और उसके साथी की ओर देखा। हालांकि हेरोल्ड एक भी शब्द नहीं समझ पा रहे थे, श्रीमती राइस की अभिव्यक्ति बहुत ही वाक्पटु थी। यह पुरानी कड़वाहट और निराशा को दर्शाता है। श्रीमती राइस ध्यान से सुनती थीं, कभी-कभी संक्षिप्त टिप्पणी सम्मिलित करती थीं।

अंत में बहनें उठीं और विधिवत प्रणाम करके सराय में चली गईं।

क्या बात है? हेरोल्ड ने अचानक कर्कश आवाज में पूछा।

ये महिलाएं हमें ब्लैकमेल करने जा रही हैं," मिसेज राइस ने निराश होकर कहा। उन्होंने रात में सब कुछ सुना। और अब, जब हमने मामले को छिपाने की कोशिश की, तो सब कुछ और भी बुरा लग रहा है ...

8

हेरोल्ड वारिंग इधर-उधर भटकते रहे और झील के किनारे घूमते रहे। एक घंटे से अधिक समय तक, मानो शारीरिक थकान से जकड़ी हुई निराशा को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हो।

खुद से अनजान, उसने खुद को पाया जहां उसने पहली बार दो भयावह व्यक्तियों को देखा, जिनके चंगुल में वे भाग्य के एल्सी के साथ थे।

उनकी ऐसी की तैसी! उसने जोर से कहा। "धिक्कार है उन हार्पियों!" रक्तपिपासु जीव !

उसके पीछे खांसी थी। हेरोल्ड तेजी से घूमा और देखा कि एक शानदार मूंछों के पूर्व मालिक को उसके सामने पेड़ों की छाया से बाहर आ रहा है।

हेरोल्ड को सबसे ज्यादा शर्मिंदगी महसूस हुई: इस छोटे से आदमी ने उसकी बातें सुनी होंगी।

कुछ उलझन में वह बुदबुदाया:

उह, शुभ दोपहर।

आपके लिए बहुत अच्छा नहीं है, मुझे डर है? अजनबी ने सहानुभूतिपूर्वक त्रुटिहीन अंग्रेजी में पूछताछ की।

खैर .., मैं ... - हेरोल्ड और भी भ्रमित था।

आप, महाशय, मुश्किल में लग रहे हैं? अजीब आदमी जारी रखा। - क्या मैं आपकी किसी तरह मदद कर सकता हूँ?

नहीं, नहीं, तुम क्या हो! मैंने भाप छोड़ दी, इसलिए बोलने के लिए, बस इतना ही।

तुम्हें पता है, मुझे लगता है कि मैं तुम्हारी मदद कर सकता हूँ," अजनबी ने धीरे से कहा। - अगर मैं गलत नहीं हूं, तो आपकी समस्याएं उन दो महिलाओं से जुड़ी हैं जो अभी छत पर बैठी थीं?

क्या आप उनके बारे में कुछ जानते हैं? हेरोल्ड ने उसकी ओर देखा। - और तुम कौन हो, बिल्कुल? उसने जोड़ा।

मैं हरक्यूल पोयरोट हूं, - छोटे आदमी ने मामूली विनम्रता के साथ कहा, जिसके साथ शाही मूल की रिपोर्ट करना उचित होगा। - चलो जंगल में चलते हैं, और तुम मुझे सब कुछ बता दोगे।

हेरोल्ड वास्तव में यह नहीं समझ पाया कि उसे क्या बनाया, बिना किसी कारण के, व्यावहारिक रूप से अज्ञात व्यक्ति को सब कुछ बता दिया। शायद यह नर्वस टेंशन था। वैसे भी, उन्होंने शुरू से लेकर अंत तक हरक्यूल पोयरोट के लिए सब कुछ रखा।

पोयरोट चुपचाप सुनता रहा, कभी-कभार ही सिर हिलाता रहा।

जब हेरोल्ड ने बात करना बंद कर दिया, तो उसने अचानक स्वप्न में कहा:

लोहे की चोंच वाले स्टिम्फैलियन पक्षी, स्टिम्फैलियन झील के पास रहते हैं और मानव मांस खाते हैं ... सब कुछ अभिसरण करता है।

माफ़ करना? हेरोल्ड ने उसकी ओर देखा।

उसकी रूह की गहराइयों में एक शक की लहर दौड़ गई... क्या सच में पागल है ये अजीब सा आदमी?

मैं बस ज़ोर से सोच रहा हूँ," पोयरोट मुस्कुराया। - मैं, यदि आप कृपया, चीजों को देखने का मेरा अपना तरीका है।

अब आपके व्यवसाय के बारे में। आप बहुत शर्मनाक स्थिति में हैं।

मैंने तुम्हारे बिना इसके बारे में अनुमान लगाया, - हेरोल्ड को गुस्सा आया।

ब्लैकमेल एक बहुत ही गंभीर मामला है," पोयरोट ने आगे कहा। "ये वीणा आपको भुगतान, भुगतान, भुगतान कर देगी। अगर आप मना कर दें तो क्या होगा?

सब कुछ सामने आ जाएगा, ”हेरोल्ड ने कड़वाहट से कहा। - तब आप मेरे करियर को समाप्त कर सकते हैं, एक दुर्भाग्यपूर्ण महिला का जीवन जिसने किसी को नुकसान नहीं पहुंचाया है, वह नरक में बदल जाएगी, और कौन जानता है कि यह सब सामान्य रूप से कैसे समाप्त होगा!

इसलिए, पोयरोट ने कहा, कुछ किया जाना चाहिए।

क्या? हेरोल्ड ने पूछा।

पोरोट ने अपनी आँखें आधी बंद करके अचानक अपना सिर पीछे कर लिया - हेरोल्ड ने फिर से अपनी पवित्रता पर संदेह किया।

यह पीतल के टाम्पैनम का समय है टिंपानी छोटे टिंपनी के सदृश ताल वाद्य हैं। किंवदंती के अनुसार, हरक्यूलिस ने जंगल के पास एक पहाड़ी पर टायम्पैनम को मारा, जहां स्टिम्फैलियन पक्षी रहते थे, और जब पक्षियों ने शोर से उड़ान भरी, तो उसने उन्हें धनुष से गोली मार दी।, उन्होंने महत्वपूर्ण घोषणा की।

आप शायद अस्वस्थ हैं? हेरोल्ड ने पूछा।

माईस नॉन कोई रास्ता नहीं (फ़ा.)पोयरोट ने सिर हिलाया। "मैं बस अपने महान पूर्ववर्ती, हरक्यूलिस के उदाहरण का अनुसरण करने की कोशिश कर रहा हूं। धीरज रखो मेरे दोस्त। शायद कल मैं तुम्हें तुम्हारी मुसीबतों से बचा सकूँ।

9

अगली सुबह नाश्ते के लिए नीचे आकर, हेरोल्ड वारिंग ने पाया कि केवल पोयरोट छत पर अकेला बैठा है। अपनी इच्छा के बावजूद, हेरोल्ड अपने कल के वादों के प्रति उदासीन नहीं रहा और तुरंत सवालों के साथ संपर्क किया:

और क्या?

सब ठीक है," पोयरोट चमकते हुए मुस्कुराया।

आप के मन में क्या है?

सब कुछ सभी की संतुष्टि के लिए व्यवस्थित किया गया था।

लेकिन आखिर में हुआ क्या?

मैंने पीतल के टिम्पैनम का इस्तेमाल किया," पॉयरोट ने स्वप्न में कहा। - उन्होंने धातु के तारों के बजने का इस्तेमाल किया - दूसरे शब्दों में, उन्होंने टेलीग्राफ की सेवाओं का सहारा लिया! आपके स्टिम्फैलियन पक्षी, महाशय, को एक ऐसे स्थान पर भेज दिया गया है जहाँ वे कुछ समय के लिए अपने उद्यम से वंचित रहेंगे।

तो पुलिस उनकी तलाश कर रही थी? क्या उन्हें गिरफ्तार किया गया था?

यही बात है।

अद्भुत! - हेरोल्ड ने एक सांस ली - यह मुझे नहीं हुआ। हमें मिसेज राइस और एल्सी को ढूंढना चाहिए और उन्हें सब कुछ बताना चाहिए।

वह अपनी कुर्सी से उठा।

वे पहले से ही सब कुछ जानते हैं।

ठीक है, - हेरोल्ड फिर बैठ गया - बताओ ...

वह ठिठक गया।

झील से ऊपर की ओर दो आकृतियाँ एक पक्षी जैसी प्रोफ़ाइल के साथ लहराती हुई टोपी में उठीं।

आपने कहा कि आप उन्हें ले गए! हेरोल्ड चिल्लाया।

पोयरोट ने उसकी निगाहों का पीछा किया।

आह, ये लोग? वे पूरी तरह से हानिरहित हैं। वे पोलैंड से हैं, एक अच्छे परिवार से हैं, जैसा कि कुली ने आपको बताया था।

उनका रूप भले ही बहुत आकर्षक न हो, लेकिन इससे ज्यादा कुछ नहीं।

मैं समझा नहीं…

यह सही है, तुम नहीं समझे। पुलिस अन्य महिलाओं की तलाश कर रही थी: साधन संपन्न श्रीमती राइस और अश्रुपूर्ण श्रीमती क्लेटन। वे शिकार के पक्षी हैं। वे ब्लैकमेल करके अपना जीवन यापन करते हैं, मोन चेर मेरे प्रिय (फा.).

हेरोल्ड का सिर घूम रहा था।

लेकिन वह आदमी... ठीक है, जो मारा गया..." उसने कमजोर स्वर में कहा।

कोई नहीं मारा गया। आदमी बिल्कुल नहीं था।

लेकिन मैंने देखा!

धत्तेरे की। टॉल मिसेज राइस अपनी गहरी आवाज के साथ पुरुषों को पूरी तरह से चित्रित करती हैं। यह वह थी जिसने अपने ग्रे विग को हटाकर उचित रूप से तैयार किया, एक पति के रूप में काम किया।

आगे झुककर उसने हेरोल्ड के घुटने को थपथपाया।

तुम इतने भोले-भाले नहीं हो सकते, मेरे दोस्त। किसी भी देश में पुलिस को रिश्वत देना इतना आसान नहीं होता, खासकर जब बात हत्या की हो। इन महिलाओं ने विदेशी भाषाओं की सामान्य अंग्रेजी अज्ञानता पर खेला। यह श्रीमती राइस है, फ्रेंच या जर्मन के अपने ज्ञान के लिए धन्यवाद, जो प्रबंधक के साथ बातचीत करती है और मामलों को अपने हाथों में लेती है। हाँ, पुलिस उसके पास आती है, लेकिन क्या आप जानते हैं क्यों? आप नहीं जानते कि वास्तव में क्या हो रहा है।

शायद उसने कहा कि उसने अपना ब्रोच या ऐसा ही कुछ खो दिया है। मुख्य बात यह है कि पुलिस आती है और आप इसे देखते हैं और। आगे क्या होता है? आप पैसे ट्रांसफर करने के लिए टेलीग्राफ करते हैं, बहुत सारा पैसा, और इसे श्रीमती राइस को देते हैं, जो सभी वार्ताओं को संभालती है।

जिसकी उन्हें बिल्कुल जरूरत थी। लेकिन ये शिकारी बहुत लालची होते हैं। उन्होंने देखा कि किसी कारण से आप दुर्भाग्यपूर्ण डंडे के लिए घृणा महसूस करते हैं। और जब इन महिलाओं ने श्रीमती राइस के साथ कुछ बहुत ही मासूम बातचीत की, तो प्रलोभन बहुत बड़ा था। वह जानती थी कि आप कुछ भी नहीं समझते हैं।

इसलिए, आपको एक और राशि हस्तांतरित करने के लिए पूछना होगा, और श्रीमती राइस इसे नए जबरन वसूली करने वालों के बीच वितरित करने का नाटक करेंगी।

हेरोल्ड ने एक गहरी सांस ली।

और एल्सी... एल्सी? - उसने पूछा।

उसने, हमेशा की तरह, अपनी भूमिका खूबसूरती से निभाई, - पोयरोट ने अपनी आँखें मूंद लीं। आप उनके अभिनय कौशल को नकार नहीं सकते। बहुत पवित्रता और मासूमियत। यह जुनून भी नहीं पैदा करता है, लेकिन रक्षा करने की इच्छा रखता है, एक सच्चे शूरवीर होने के लिए। अंग्रेजी के साथ यह त्रुटिपूर्ण रूप से काम करता है," पोयरोट ने स्वप्न में जोड़ा।

हेरोल्ड वारिंग ने एक गहरी सांस ली और जोर से कहा:

अगर मैं हर यूरोपीय भाषा नहीं सीखता तो मैं मैं नहीं होता! मुझे फिर कोई मूर्ख नहीं बनाएगा।

आज मैं एक सेनापति से मिला, जिसका नाम एक बार सभी बसे हुए देशों में गरज रहा था। अब इतिहासकारों को भी इसकी जानकारी नहीं है। उनकी प्रसिद्धि और कर्म हमेशा के लिए गुमनामी में डूब गए हैं।

अपनी जीत के बारे में बात करते हुए, उस सेनापति ने कहा कि उसने अपनी सभी जीती हुई लड़ाइयों का श्रेय केवल एक चीज को दिया है - यह विश्वास कि वह निश्चित रूप से जीतेगा।

सब कुछ किया जा सकता है। मैं जीत के बारे में लगभग कुछ नहीं जानता, मैंने इसे कभी अपने हाथों में नहीं लिया। जब तक मैं एक दिलचस्प कहानी नहीं बता सकता जो मैंने हरक्यूलिस से सुनी। हरक्यूलिस पहले से ही मुझसे ज्यादा जीत के बारे में जानता है और वह कमांडर समय के साथ भूल गया, क्योंकि वह एकमात्र नश्वर है जिसके खून में एक विशेष दिव्य उपहार की एक बूंद है।

मुझे अपनी कई उपलब्धियों पर गर्व है। उदाहरण के लिए, मैंने स्वयं भयानक लर्नियन हाइड्रा को नष्ट कर दिया, और देवता यहां शामिल नहीं हैं।

और फिर भी, कभी-कभी ओलंपियनों की मदद के बिना करना असंभव था। उदाहरण के लिए, स्टिम्फेलियन पक्षियों की कहानी में।

इन पक्षियों को हेफेस्टस ने हेरा के अनुरोध पर बनाया था। हेफेस्टस ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। उनके कांस्य और तांबे के विशाल पक्षी अजेय थे, कम से कम नश्वर उन्हें हरा नहीं सकते थे।

हेरा ने हेफेस्टस पक्षियों को स्टिम्फैलियन झील के पास बसाया ताकि जब भी वह चाहें तो कोई भी उसके तैरने में हस्तक्षेप न करे।

जब यूरीस्टियस ने मुझे स्टिम्फैलियन पक्षियों को मारने के लिए भेजा, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि यह खुद ओलिंप की रानी के बिना नहीं था। आखिरकार, लड़ाई का परिणाम जो भी हो, हेरा की जीत होगी - या तो मेरी मृत्यु या उसका क्रोध अब उचित होगा, क्योंकि मैं उसके प्यारे तांबे-कांस्य पक्षियों को नष्ट कर दूंगा।

मेरा झुकाव पहले विकल्प की ओर अधिक था, और इसलिए स्टिम्फालियन झील के लिए मेरा रास्ता लंबे समय तक खींचा गया। लेकिन सबसे लंबी सड़कें भी आखिरकार खत्म हो जाती हैं।

उस स्थान पर पहुँचकर, मैं पेड़ों के घने घने में छिप गया और बहुत देर तक दो विशाल पक्षियों को देखता रहा, जिन्होंने अपनी आँखें बंद किए बिना, झील की रखवाली की। मुझे उनमें कोई खामियां या कमजोरियां नहीं मिलीं।

मैंने सोचा कि शायद इन पक्षियों में सबसे कमजोर बिंदु उनकी आंखें हैं, और यह उन्हें धनुष से मारने की कोशिश करने लायक होगा, हालांकि मैं हमेशा औसत दर्जे का निशानेबाज रहा हूं। और तभी अचानक मुझे किसी की मौजूदगी का अहसास हुआ। मैं घूमा। मेरे पास ही दुर्जेय पलास एथेना खड़ी थी। मैंने देवी को प्रणाम किया।

हाइड्रा को हराने के बाद, आपने मेरे लिए एक महान बलिदान दिया, ”एथेना ने कहा।

आपकी मदद के बिना, मैं इस भयानक राक्षस को हराने में सक्षम नहीं होता, मैंने चापलूसी से झूठ बोला।

लेकिन एथेना ने इसे ठुकरा दिया।

मैं एक योद्धा हूं, साज़िश करने वाला नहीं, - पलास ने कहा, - और मुझे व्यर्थ में खुश करने के लिए कुछ भी नहीं है।

मेरा मतलब देवी को ठेस पहुँचाना नहीं था! मैं चिल्लाया।

लेकिन एथेना ने इसे फिर से ब्रश कर दिया।

मैं हेफेस्टस के पक्षियों को हराने में आपकी मदद करूंगी," उसने कहा, "आप एक बहादुर आदमी हैं, हालांकि एक कमजोर योद्धा। ये वही हैं जो सर्वश्रेष्ठ योद्धा बनाते हैं।

मैं चुप रहा, बीच-बचाव करने की हिम्मत नहीं कर रहा था।

इन पक्षियों की छाती पर एक तांबे की प्लेट होती है जो एक तारे की तरह दिखती है। यह उनका सबसे कमजोर बिंदु है।

आपकी मदद के लिए धन्यवाद देवी, मैंने उन्हें धन्यवाद दिया।

लेकिन वह खत्म नहीं हुई।

और एक और बात, - उसने मुझे शराब की एक छोटी कुप्पी दी, - जब तुम्हारी ताकत तुम्हें पूरी तरह से छोड़ दे, तो इसे पी लो।

मैंने कुप्पी ली और फिर से देवी को धन्यवाद देना चाहता था, लेकिन वह पहले ही गायब हो चुकी थी।

खैर, अब आप इन पक्षियों से लड़ सकते हैं।

अब और नहीं छिपा, मैं घने से बाहर निकल आया। फिर भी मेरे हाथ डर से कांपने लगे क्योंकि मैंने अपना ब्लेड उसकी म्यान से खींचा था।

मुझे देखकर, स्टिम्फैलियन पक्षियों ने एक उग्र रोना छोड़ दिया, आकाश में उड़ गया और वहाँ से पत्थर की तरह नीचे गिर गया। मैं ने अपनी ढाल के पीछे ओढ़ लिया, और जब पक्षी उस पर आकाश से गिरे, तो मैं गरजने और गरजने से बिलकुल बहरा हो गया। और मेरी ढाल चकनाचूर हो गई, और जिस हाथ ने उसे पकड़ा या, वह कोड़े की नाईं लटका रहा।

और फिर भी मुझे पक्षियों में से एक को मारने की ताकत मिली। मेरा झटका मजबूत और सटीक था - सीधे तारे के आकार की तांबे की प्लेट में। लेकिन बेकार - एक खरोंच भी नहीं बची।

पक्षी मुझ पर झपटे, और मैं मुश्किल से उनकी बड़ी तांबे की चोंच को चकमा दे सका। जमीन पर वे अनाड़ी थे और धीरे-धीरे चलते थे। इसलिए मैं जल्द ही उनकी अथक चोटियों से बचने में कामयाब रहा। तब पक्षी फिर आकाश में उड़ गए और वहां से मुझ पर झपट पड़े।

मुझे एहसास हुआ कि मैं अब उनसे लड़ने में सक्षम नहीं था, फ्लास्क को पकड़ लिया और जल्दी से उसकी सामग्री पी ली।

हालांकि, कुछ नहीं हुआ। यह सिर्फ साधारण शराब थी। मुझे शक्ति का कोई दिव्य उभार, या जरा सा भी हल्कापन महसूस नहीं हुआ। और दो बड़े पक्षी स्वर्ग से मुझ पर गिरे।

मैं अंतिम क्षण में वापस कूद गया, लेकिन पक्षियों में से एक मेरी तलवार में भाग गया, उसे मेरे हाथ से निकाल दिया। निहत्थे, मैं फिर से दौड़ने लगा।

तीसरी बार, स्टिम्फैलियन पक्षी आकाश में उड़े। परन्तु जिस ने मेरी तलवार अपने पेट से निकली हुई थी, उसने उसे एक बड़े पेड़ की एक शाखा पर पकड़ लिया, वह काता गया, और वह अपनी सारी ताकत के साथ ट्रंक में दुर्घटनाग्रस्त हो गई। नीचे की ओर कांस्य और तांबे के हिस्सों की बारिश हुई। केवल एक घातक उग्र रोना सुना गया था।

दूसरा और भी उग्र होकर चिल्लाया और मुझ पर झपटा। बिना पीछे देखे, मैं जितनी तेजी से भाग सकता था, दौड़ा।

एक बार फिर, मौके ने मेरी जान बचाई। अपने पैर को किसी जड़ से पकड़कर, मैं एड़ी के ऊपर से जमीन पर उड़ गया, और पक्षी के तांबे के पंजे ने केवल मेरे कंधे को खरोंच दिया। बिना उठे मैंने जमीन से एक पत्थर पकड़ा और उसके पीछे फेंक दिया। पत्थर पक्षी के पंख में लगा और पीतल के पंख जमीन पर गिर पड़े। अपने टूटे हुए पंख को फड़फड़ाते हुए, शेष स्टिम्फैलियन पक्षी जमीन पर गिर गया और अथक रूप से मेरी ओर दौड़ा।

मैंने एक नया पत्थर उठाया, उस पर फेंका और भाग गया। पत्थर उसके सिर में लगा, लेकिन स्टिम्फैलियन पक्षी केवल एक पल के लिए रुका और फिर से अपनी अनाड़ी दौड़ जारी रखी।

इसलिए हम बहुत देर तक भागे, लेकिन मेरी रणनीति ने अपना असर डाला। जल्द ही पक्षी आखिरी बार गिर गया और उठ भी नहीं सका। फिर मैंने एक बड़ा पत्थर लिया, ऊपर गया और उसका सिर तोड़ दिया ...

हरक्यूलिस ने कहा कि जब उसने हरक्यूलिस को जीवित देखा तो यूरीस्टियस गुस्से से हरा हो गया। और ओलंपस पर हेरा ने पित्त का उत्सर्जन किया और आकाशीयों से हरक्यूलिस को दंडित करने की अपील की, और उसके साथ पलास एथेना, जिसके कारण उसके प्यारे स्टिम्फेलियन पक्षियों की मृत्यु हो गई।

लेकिन ओलंपियनों को योद्धा देवी का अपराधबोध नहीं मिला, और उन्होंने कुछ भी नहीं किया।

जीत के बाद, हरक्यूलिस ने पलास को एक महान बलिदान दिया, क्योंकि उसने उसे जीतने में मदद की।

पर कैसे? - मैंने कहा, - आपने कभी पलास की सलाह का फायदा नहीं उठाया, और जो शराब उसने आपको दी, उसने आपको ताकत नहीं दी। आपने स्वयं इन पक्षियों को हराया, और एथेना का इससे कोई लेना-देना नहीं था।

हरक्यूलिस हँसे और कहा:

मैंने इस पहेली के बारे में बहुत समय से सोचा है। लेकिन उसे अभी भी कोई जवाब नहीं मिला।

और बुद्धिमान सेंटौर चिरोन ने पहेली को हल किया, जिसे हरक्यूलिस ने स्टिम्फेलियन पक्षियों के साथ अपनी लड़ाई के बारे में बताया।

आपने जो शराब पी थी, उसमें - चिरोन ने हरक्यूलिस से कहा, - देवी के खून की एक बूंद थी। अन्यथा, आप हेफेस्टस के पक्षियों को कभी नहीं हरा पाएंगे, क्योंकि एक नश्वर उन्हें नष्ट नहीं कर सकता। और एथेना उसके लिए "पलास" है, हमेशा जीतने के लिए। हित्रा युद्ध की देवी निकलीं।

एक दिन, दुष्ट हेरा ने हरक्यूलिस को एक भयानक बीमारी भेजी। महान नायक ने अपना दिमाग खो दिया, पागलपन ने उसे अपने कब्जे में ले लिया। गुस्से में आकर, हरक्यूलिस ने अपने सभी बच्चों और अपने भाई इफिकल्स के बच्चों को मार डाला। जब हमला हुआ, तो हरक्यूलिस को गहरा दुःख हुआ। अनैच्छिक हत्या की गंदगी से शुद्ध होकर, हरक्यूलिस ने थेब्स को छोड़ दिया और पवित्र डेल्फी में भगवान अपोलो से पूछने के लिए कि क्या करना है। अपोलो ने हरक्यूलिस को तिरिन में अपने पूर्वजों की मातृभूमि में जाने और बारह साल तक यूरीस्टियस की सेवा करने का आदेश दिया। पाइथिया के मुंह के माध्यम से, लैटोना के बेटे ने हरक्यूलिस को भविष्यवाणी की कि अगर वह यूरीस्टियस के आदेश पर बारह महान काम करता है तो उसे अमरता प्राप्त होगी। हरक्यूलिस तिरिन में बस गया और कमजोर, कायर यूरेशियस का नौकर बन गया ...

पहला श्रम: नेमियन शेर

दूसरा श्रम: लर्नियन हाइड्रा

तीसरा श्रम: द स्टिम्फेलियन बर्ड्स

चौथा करतब: केरीनी डो

पांचवां करतब: एरीमैन्थस सूअर और सेंटोरस के साथ लड़ाई

छठा करतब: राजा अवगी का पशु फार्म

सातवां करतब: क्रेटन बुल

आठवां श्रम: डायोमेडिस के घोड़े

Admetus . में हरक्यूलिस

मुख्य रूप से यूरिपिड्स "अल्केस्टिस" की त्रासदी पर आधारित
जब हरक्यूलिस राजा डायोमेडिस के घोड़ों के लिए थ्रेस के तट पर समुद्र के पार एक जहाज पर रवाना हुआ, तो उसने अपने दोस्त, किंग एडमेट से मिलने का फैसला किया, क्योंकि रास्ता थेर शहर से पहले था, जहां एडमेट ने शासन किया था।
हरक्यूलिस ने एडमेटस के लिए एक कठिन समय चुना। राजा फेर के घर में बड़ा शोक छा गया। उनकी पत्नी अलकेस्टिस की मृत्यु होनी थी। एक बार भाग्य की देवी, महान मोइरा, अपोलो के अनुरोध पर, यह निर्धारित किया गया था कि एडमेट मृत्यु से छुटकारा पा सकता है, यदि उसके जीवन के अंतिम घंटे में, कोई स्वेच्छा से उसके बजाय पाताल लोक के उदास राज्य में उतरने के लिए सहमत हो गया। जब मृत्यु का समय आया, तो एडमेट ने अपने बुजुर्ग माता-पिता से पूछा कि उनमें से एक उनके स्थान पर मरने के लिए तैयार है, लेकिन माता-पिता ने इनकार कर दिया। फेर के निवासियों में से कोई भी राजा एडमेट के लिए स्वेच्छा से मरने के लिए सहमत नहीं हुआ। तब युवा, सुंदर अलकेस्टिस ने अपने प्यारे पति के लिए अपना जीवन बलिदान करने का फैसला किया। जिस दिन एडमेट की मृत्यु होनी थी, उस दिन उसकी पत्नी ने मृत्यु की तैयारी की। उसने शरीर को धोया और दफन के कपड़े और गहने पहने। चूल्हा के पास, अलकेस्टिस ने देवी हेस्टिया की ओर रुख किया, जो घर में खुशी देती है, एक उत्साही प्रार्थना के साथ:
- ओह, महान देवी! आखिरी बार मैं आपके सामने यहां घुटने टेक रहा हूं। मैं तुमसे प्रार्थना करता हूं, मेरे अनाथों की रक्षा करो, क्योंकि आज मुझे उदास अधोलोक के राज्य में उतरना है। ओह, उन्हें मरने मत दो, जैसे मैं मरता हूँ, असमय! उनका जीवन यहां, घर पर, सुखी और समृद्ध हो।
तब अलकेतिस ने देवताओं की सब वेदियों का चक्कर लगाया और उन्हें मेंहदी से अलंकृत किया।
अंत में, वह अपने कक्षों में गई और अपने बिस्तर पर गिर पड़ी। उसके बच्चे उसके पास आए - एक बेटा और एक बेटी। वे अपनी माँ के स्तनों पर फूट-फूट कर रोने लगे। अलकेस्टिस की दासियाँ भी रो पड़ीं। हताशा में, एडमेट ने अपनी युवा पत्नी को गले लगा लिया और उसे न छोड़ने की भीख माँगी। अल्केस्टिस की मौत के लिए पहले से ही तैयार; मौत के देवता तनत, देवताओं और लोगों से नफरत करते हैं, पहले से ही ज़ार फेर के महल में अश्रव्य कदमों के साथ आ रहे हैं, तलवार से अल्केस्टिस के सिर से बालों का एक ताला काटने के लिए। सुनहरे बालों वाले अपोलो ने खुद उसे अपने प्रिय एडमेट की पत्नी की मृत्यु के घंटे को स्थगित करने के लिए कहा, लेकिन तनत कठोर है। Alcestis मौत के दृष्टिकोण को महसूस करता है। वह डरावनी आवाज़ में कहती है:
- ओह, चारोन की दो-पंख वाली नाव पहले से ही मेरे पास आ रही है, और मृतकों की आत्माओं का वाहक नाव पर शासन करते हुए मुझ पर चिल्लाता है: "तुम देर क्यों कर रहे हो? ओह मुझे जाने दो! मेरे पैर कमजोर हो रहे हैं। मौत आ रही हैं। काली रात मेरी आँखों को ढक लेती है! अरे बच्चों, बच्चों! तुम्हारी माँ अब जीवित नहीं है! ख़ुशी से रहो! Admet, आपका जीवन मुझे मेरे अपने जीवन से अधिक प्रिय था। सूरज को तुम पर चमकने दो, मुझ पर नहीं। एडमेट, आप हमारे बच्चों से उतना ही प्यार करते हैं जितना मैं करता हूं। ओह, सौतेली माँ को उनके घर में मत ले जाना, ताकि वह उन्हें नाराज न करे!
दुर्भाग्यपूर्ण Admet पीड़ित है।
- आप जीवन का सारा आनंद अपने साथ ले जाते हैं, अलकेस्टिस! - वह कहता है, - जीवन भर अब मैं तुम्हारे लिए शोक मनाऊंगा। हे देवताओं, देवताओं, तुम मुझसे क्या पत्नी ले रहे हो!
अलकेस्टिस बमुश्किल श्रव्य स्वर में कहता है:
- अलविदा! मेरी आंखें पहले ही बंद हो चुकी हैं। अलविदा, बच्चों! अब मैं कुछ भी नहीं हूँ। अलविदा, एडमेट!
- ओह, कम से कम एक बार फिर से देखो! बच्चों को मत छोड़ो! ओह, मुझे भी मरने दो! एडमेट आँसुओं से चिल्लाया।
अल्केस्टिस की आंखें बंद हो गईं, उसका शरीर ठंडा हो गया, वह मर गई। मृत Admet पर असंगत रूप से रोता है और अपने भाग्य के बारे में कड़वाहट से शिकायत करता है। वह अपनी पत्नी को एक शानदार अंतिम संस्कार तैयार करने के लिए कहता है। आठ महीने तक वह शहर के सभी लोगों को अलकेस्टिस के लिए शोक करने का आदेश देता है, जो सबसे अच्छी महिलाओं में से एक है। पूरा शहर गम से भरा है, क्योंकि हर कोई अच्छी रानी से प्यार करता था।
वे पहले से ही अल्केस्टिस के शरीर को उसकी कब्र पर ले जाने की तैयारी कर रहे थे, क्योंकि हरक्यूलिस थेरा शहर में आता है। वह एडमेटस के महल में जाता है और महल के द्वार पर अपने मित्र से मिलता है। सम्मान के साथ एडमेट ने शुभ ज़ीउस के महान पुत्र से मुलाकात की। अतिथि को दुखी न करते हुए, एडमेट अपने दुख को उससे छिपाने की कोशिश करता है। लेकिन हरक्यूलिस ने तुरंत देखा कि उसका दोस्त बहुत दुखी था, और उसने उसके दुःख का कारण पूछा। एडमेट हरक्यूलिस को एक अस्पष्ट जवाब देता है, और वह फैसला करता है कि एडमेट के दूर के रिश्तेदार की मृत्यु हो गई, जिसे राजा ने अपने पिता की मृत्यु के बाद आश्रय दिया था। एडमेट अपने नौकरों को हरक्यूलिस को अतिथि कक्ष में ले जाने और उसके लिए एक समृद्ध दावत की व्यवस्था करने का आदेश देता है, और महिला आधे के लिए दरवाजे बंद कर देता है ताकि दु: ख की कराह हरक्यूलिस के कानों तक न पहुंचे। अपने दोस्त के साथ हुए दुर्भाग्य से अनजान, हरक्यूलिस एडमेटस के महल में खुशी से दावत देता है। वह कप के बाद कप पीता है। नौकरों के लिए हर्षित अतिथि की प्रतीक्षा करना कठिन है - क्योंकि वे जानते हैं कि उनकी प्यारी मालकिन अब जीवित नहीं है। एडमेट के आदेश पर वे अपने दुख को छिपाने के लिए कितनी भी कोशिश कर लें, फिर भी हरक्यूलिस ने उनकी आंखों में आंसू और उनके चेहरे पर उदासी देखी। वह नौकरों में से एक को उसके साथ दावत देने के लिए बुलाता है, कहता है कि शराब उसे विस्मृत कर देगी और उसके माथे पर उदासी की झुर्रियों को दूर कर देगी, लेकिन नौकर ने मना कर दिया। तब हरक्यूलिस ने अनुमान लगाया कि एडमेट के घर पर भारी दुःख आया। वह नौकर से पूछना शुरू करता है कि उसके दोस्त को क्या हुआ और अंत में नौकर उससे कहता है:
- ओह, अजनबी, एडमेट की पत्नी आज पाताल लोक के राज्य में उतरी।
हरक्यूलिस दुखी था। इससे उसे दुख हुआ कि उसने आइवी की एक माला में दावत दी और एक ऐसे दोस्त के घर में गाया जिसने इतना बड़ा दुख झेला था। हरक्यूलिस ने इस तथ्य के लिए नेक एडमेट को धन्यवाद देने का फैसला किया कि, उस पर हुए दुख के बावजूद, उसने फिर भी उसे इतने मेहमाननवाज से प्राप्त किया। मृत्यु के उदास देवता तानत को अपने शिकार - अलकेस्टिस से दूर करने के लिए महान नायक में निर्णय जल्दी से परिपक्व हो गया।
नौकर से यह जानने के बाद कि अल्केस्टिस का मकबरा कहाँ स्थित है, वह जल्द से जल्द वहाँ पहुँचता है। मकबरे के पीछे छिपकर, हरक्यूलिस बलिदान के खून की कब्र पर नशे में धुत होने के लिए तनात के उड़ान भरने की प्रतीक्षा कर रहा है। इधर तनत के काले पंखों के फड़फड़ाने की आवाज सुनाई दी, ठिठुरन भरी ठंड की सांस आई; मृत्यु के उदास देवता ने कब्र पर उड़ान भरी और लालच से अपने होठों को बलि के खून से दबाया। हरक्यूलिस घात से बाहर कूद गया और तानत की ओर दौड़ पड़ा। उसने अपने शक्तिशाली हाथों से मृत्यु के देवता को पकड़ लिया, और उनके बीच एक भयानक संघर्ष शुरू हुआ। हरक्यूलिस अपनी सारी ताकत लगाकर मौत के देवता से लड़ता है। तनत ने अपने बोनी हाथों से हरक्यूलिस की छाती को निचोड़ा, वह अपनी ठंडी सांसों से उस पर सांस लेता है, और उसके पंखों से नायक पर मौत की ठंड पड़ती है। फिर भी, थंडरर ज़ीउस के शक्तिशाली पुत्र ने तनत को हराया। उन्होंने तानत को बांध दिया और आजादी के लिए फिरौती के रूप में मांग की कि मृत्यु के देवता को अल्केस्टिस द्वारा जीवन में वापस कर दिया जाए। तनत ने हरक्यूलिस को एडमेट की पत्नी का जीवन दिया, और महान नायक ने उसे अपने पति के महल में वापस ले लिया।
अदमेट, अपनी पत्नी के अंतिम संस्कार के बाद महल में लौटते हुए, अपनी अपूरणीय क्षति पर गहरा शोक व्यक्त किया। उसके लिए सुनसान महल में रहना कठिन था, वह कहाँ जाए? वह मृतकों से ईर्ष्या करता है। वह जीवन से नफरत करता है। वह मौत को बुलाता है। तनत ने उसकी सारी खुशियाँ चुरा लीं और उसे पाताल लोक में ले गया। उसके लिए अपनी प्यारी पत्नी को खोने से ज्यादा मुश्किल और क्या हो सकता है! एडमेट को इस बात का पछतावा है कि उसने अलकेस्टिस को अपने साथ मरने नहीं दिया, तो उनकी मौत ने उन्हें एकजुट कर दिया होता। पाताल लोक को एक के बजाय दो वफादार आत्माएँ मिलतीं। साथ में Acheron की ये आत्माएं पार हो जातीं। अचानक, हरक्यूलिस शोकाकुल एडमेट के सामने आया। वह एक घूंघट से ढकी एक महिला का हाथ पकड़कर ले जाता है। हरक्यूलिस ने एडमेट को इस महिला को छोड़ने के लिए कहा, जो उसे एक कठिन संघर्ष के बाद विरासत में मिली थी, जब तक कि वह थ्रेस से वापस नहीं आ जाता। Admet मना कर दिया; वह हरक्यूलिस को महिला को किसी और के पास ले जाने के लिए कहता है। एडमेट के लिए अपने महल में किसी अन्य महिला को देखना मुश्किल है, जब उसने अपनी उस महिला को खो दिया जिसे वह बहुत प्यार करता था। हरक्यूलिस जोर देकर कहता है और यहां तक ​​​​कि चाहता है कि एडमेट खुद एक महिला को महल में लाए। वह Admet के नौकरों को उसे छूने की अनुमति नहीं देता है। अंत में, एडमेट, अपने दोस्त को मना करने में असमर्थ, महिला को अपने महल में ले जाने के लिए हाथ से पकड़ लेता है। हरक्यूलिस उसे बताता है:
- आपने इसे ले लिया, एडमेट! तो उसकी रक्षा करो! अब आप कह सकते हैं कि ज़ीउस का पुत्र एक सच्चा मित्र है। औरत को देखो! क्या वह आपकी पत्नी अलकेस्टिस जैसी नहीं दिखती? शोक करना बंद करो! जीवन में फिर से खुश रहो!
- हे महान देवताओं! - एडमेट ने महिला का घूंघट उठाते हुए कहा, - मेरी पत्नी अलकेस्टिस! अरे नहीं, यह तो उसकी ही छाया है! वह चुपचाप खड़ी है, उसने एक शब्द भी नहीं कहा!
- नहीं, यह छाया नहीं है! - हरक्यूलिस ने उत्तर दिया, - यह अल्केस्टिस है। मैंने इसे आत्माओं के स्वामी तनत के साथ एक कठिन लड़ाई में पाया। जब तक वह भूमिगत देवताओं की शक्ति से मुक्त नहीं हो जाती, तब तक वह चुप रहेगी, और उन्हें छुटकारे के बलिदान लाएगी; वह तब तक चुप रहेगी जब तक रात तीन बार न बदल जाए; उसके बाद ही वह बोलेंगी। अब विदाई, Admet! खुश रहो और हमेशा आतिथ्य के महान रिवाज का पालन करें, जिसे मेरे पिता ने स्वयं पवित्र किया है - ज़ीउस!
- ओह, ज़ीउस के महान पुत्र, तुमने मुझे फिर से जीवन का आनंद दिया! - विस्मयादिबोधक Admet, - मैं आपको कैसे धन्यवाद दे सकता हूँ? मेरे मेहमान रहो। मैं अपनी सारी संपत्ति में तुम्हारी जीत का जश्न मनाने का आदेश दूंगा, मैं देवताओं को महान बलिदान करने का आदेश दूंगा। मेरे साथ रुको!
हरक्यूलिस Admet के साथ नहीं रहा; एक उपलब्धि ने उसका इंतजार किया; उसे यूरीस्थियस के आदेश को पूरा करना था और उसे राजा डायोमेडिस के घोड़े प्राप्त करने थे।

श्रम 9: हिप्पोलिटा की बेल्ट

हेराक्लीज़ ने लाओमेदोन की बेटी हेसियोन को बचाया

ऐमज़ॉन देश से तिरिन के रास्ते में, हरक्यूलिस अपनी सेना के साथ जहाजों पर ट्रॉय पहुंचा। जब वे ट्रॉय के पास किनारे पर उतरे तो वीरों की आंखों के सामने एक भारी नजारा दिखाई दिया। उन्होंने ट्रॉय के राजा की सुंदर बेटी, लाओमेदोंट, हेसियन को देखा, जो समुद्र के किनारे एक चट्टान से बंधी हुई थी। वह, एंड्रोमेडा की तरह, समुद्र से निकलने वाले एक राक्षस द्वारा टुकड़े-टुकड़े किए जाने के लिए बर्बाद हो गई थी। इस राक्षस को पोसीडॉन ने उसे और अपोलो को ट्रॉय की दीवारों के निर्माण के लिए शुल्क का भुगतान करने से इनकार करने के लिए सजा के रूप में भेजा था। अभिमानी राजा, जिसे ज़ीउस के फैसले के अनुसार, दोनों देवताओं की सेवा करनी थी, यहां तक ​​\u200b\u200bकि भुगतान की मांग करने पर उनके कान काटने की धमकी दी। फिर, क्रोधित अपोलो ने लाओमेदोंट की सभी संपत्ति पर एक भयानक महामारी भेजी, और पोसीडॉन - एक राक्षस जिसने तबाह कर दिया, किसी को भी नहीं बख्शा, ट्रॉय के आसपास। अपनी बेटी के जीवन का बलिदान देकर ही लाओमेदोन अपने देश को एक भयानक आपदा से बचा सकता था। उसकी इच्छा के विरुद्ध, उसे अपनी बेटी हेसियन को समुद्र के किनारे एक चट्टान से बांधना पड़ा।
दुर्भाग्यपूर्ण लड़की को देखकर, हरक्यूलिस ने स्वेच्छा से उसे बचाने के लिए, और हेसियन के उद्धार के लिए, उसने लाओमेदोंट से उन घोड़ों के लिए एक इनाम के रूप में मांग की, जो थंडर ज़ीउस ने ट्रॉय के राजा को अपने बेटे गेनीमेड के लिए फिरौती के रूप में दिया था। उसे एक बार ज़ीउस के चील द्वारा अपहरण कर लिया गया था और उसे ओलिंप ले जाया गया था। लाओमेडन ने हरक्यूलिस की मांगों पर सहमति व्यक्त की। महान नायक ने ट्रोजन को समुद्र के किनारे एक प्राचीर बनाने और उसके पीछे छिपने का आदेश दिया। जैसे ही हरक्यूलिस ने प्राचीर के पीछे कवर लिया, एक राक्षस समुद्र से निकला और अपना विशाल मुंह खोलकर, हेसियन पर दौड़ पड़ा। जोर से रोने के साथ, हरक्यूलिस शाफ्ट के पीछे से भाग गया, राक्षस पर दौड़ा और अपनी दोधारी तलवार को उसके सीने में गहराई से गिरा दिया। हेराक्लीज़ ने हेसियोना को बचाया।
जब ज़ीउस के बेटे ने लाओमेदोंट से वादा किए गए इनाम की मांग की, तो यह राजा के लिए अद्भुत घोड़ों के साथ भाग लेने के लिए एक दया बन गया, उसने उन्हें हरक्यूलिस को नहीं दिया और यहां तक ​​​​कि उसे ट्रॉय की धमकियों से दूर कर दिया। हरक्यूलिस ने अपने क्रोध को अपने हृदय में गहराई तक रखते हुए, लाओमेदोंट का अधिकार छोड़ दिया। अब वह उस राजा से बदला नहीं ले सकता था जिसने उसे धोखा दिया था, क्योंकि उसकी सेना बहुत छोटी थी और नायक जल्द ही अभेद्य ट्रॉय को पकड़ने की उम्मीद नहीं कर सकता था। ज़ीउस का महान पुत्र लंबे समय तक ट्रॉय के अधीन नहीं रह सका - उसे हिप्पोलिटा की बेल्ट के साथ माइकेने की ओर भागना पड़ा।

दसवां करतब: गेरियोन की गायें

ग्यारहवीं चाल। सेर्बेरस अपहरण।

हरक्यूलिस को बिना किसी वापसी के राज्य में उतरना पड़ा। उसके बारे में सब कुछ डरावना था। Cerberus खुद इतना शक्तिशाली और भयानक था कि उसे देखते ही उसकी नसों में खून ठंडा हो गया। तीन घिनौने सिरों के अलावा, कुत्ते के पास एक खुले मुंह के साथ एक विशाल सांप के रूप में एक पूंछ थी। सांप भी उसके गले में लिपट गए। और ऐसे कुत्ते को न सिर्फ हराना था, बल्कि अंडरवर्ल्ड से जिंदा भी लाना था। केवल मृतकों के राज्य के स्वामी, पाताल लोक और पर्सेफोन, इस पर अपनी सहमति दे सकते थे।

हरक्यूलिस को उनकी आंखों के सामने पेश होना पड़ा। पाताल लोक में, वे कोयले की तरह काले थे, जो मृतकों के अवशेषों के जलने के स्थान पर बने थे, पर्सेफोन में वे हल्के नीले रंग के थे, जैसे कृषि योग्य भूमि पर कॉर्नफ्लॉवर। लेकिन इन दोनों में कोई वास्तविक आश्चर्य पढ़ सकता था: इस निर्दयी आदमी को यहाँ क्या चाहिए, जो प्रकृति के नियमों का उल्लंघन करता है और अपनी उदास दुनिया में जीवित उतरता है?

सम्मानपूर्वक झुकते हुए, हरक्यूलिस ने कहा:

क्रोधित न हों, पराक्रमी प्रभुओं, यदि मेरा अनुरोध आपको बोल्ड लगता है! मेरी इच्छा के प्रतिकूल यूरीस्थियस की इच्छा मुझ पर हावी है। यह वह था जिसने मुझे आपके वफादार और बहादुर सेर्बेरस अभिभावक को देने का निर्देश दिया था।

हेड्स का चेहरा नाराजगी से कांप उठा।

न केवल आप स्वयं यहां जीवित आए, बल्कि जीवित व्यक्ति को दिखाने के लिए निकल पड़े, जिसे केवल मुर्दे ही देख सकते हैं।

मेरी जिज्ञासा को क्षमा करें, - पर्सेफोन ने हस्तक्षेप किया। - लेकिन मैं जानना चाहूंगा कि आप अपने करतब के बारे में कैसा सोचते हैं। आखिर Cerberus को अभी तक किसी के हाथ में नहीं दिया गया है.

मुझे नहीं पता, हरक्यूलिस ने ईमानदारी से स्वीकार किया। लेकिन मुझे उससे लड़ने दो।

हा! हा! - पाताल लोक इतनी जोर से हंसा कि अंडरवर्ल्ड की तिजोरियां हिल गईं। - कोशिश करो! लेकिन सिर्फ समान शर्तों पर लड़ें, हथियारों का इस्तेमाल न करें।

पाताल लोक के द्वार के रास्ते में, एक परछाई हरक्यूलिस के पास पहुंची और एक अनुरोध किया।

महान नायक, छाया ने कहा, तुम सूरज को देखने के लिए किस्मत में हो। क्या आप मेरा कर्तव्य करने के लिए सहमत होंगे? मैंने अपनी बहन देजानिरा को छोड़ दिया है, जिनसे शादी करने के लिए मेरे पास समय नहीं था।

मुझे अपना नाम बताओ और तुम कहाँ से आए हो, - हरक्यूलिस ने कहा।

मैं कैलीडन से हूँ, छाया ने उत्तर दिया। वहाँ उन्होंने मुझे मेलिएगर कहा। हरक्यूलिस ने छाया के आगे झुकते हुए कहा:

मैंने आपके बारे में एक लड़के के रूप में सुना और हमेशा खेद व्यक्त किया कि मैं आपसे नहीं मिल सका। शांत रहो। मैं खुद तुम्हारी बहन को पत्नी के रूप में ले जाऊंगा।

सेर्बेरस, एक कुत्ते के रूप में, पाताल लोक के द्वार पर अपनी जगह पर था, उन आत्माओं पर भौंक रहा था जिन्होंने दुनिया में बाहर निकलने के लिए स्टाइक्स से संपर्क करने की कोशिश की थी। यदि पहले, जब हरक्यूलिस गेट में प्रवेश करता था, तो कुत्ते ने नायक पर ध्यान नहीं दिया, अब उसने नायक के गले को कुतरने की कोशिश करते हुए, एक दुष्ट गुर्राते हुए उस पर हमला किया। हरक्यूलिस ने दोनों हाथों से सेर्बेरस की दो गर्दन पकड़ ली, और तीसरे सिर पर उसके माथे से एक शक्तिशाली प्रहार किया। सेर्बेरस ने अपनी पूंछ को नायक के पैरों और धड़ के चारों ओर लपेट लिया, शरीर को अपने दांतों से फाड़ दिया। लेकिन हरक्यूलिस की उंगलियां लगातार कसती रहीं और जल्द ही आधा गला घोंटने वाला कुत्ता लंगड़ा कर घरघराहट करने लगा।

Cerberus को ठीक होने की अनुमति नहीं देते हुए, हरक्यूलिस ने उसे बाहर निकलने के लिए खींच लिया। जब प्रकाश आने लगा, तो कुत्ता जीवित हो गया और अपना सिर ऊपर फेंकते हुए, अपरिचित सूरज पर बुरी तरह से चिल्लाया। ऐसी हृदय विदारक आवाजें पृथ्वी ने पहले कभी नहीं सुनीं। फटे मुंह से निकला जहरीला झाग। जहां-जहां इसकी एक बूंद भी गिरी, वहां जहरीले पौधे उग आए।

यहाँ Mycenae की दीवारें हैं। शहर निर्जन, मृत लग रहा था, क्योंकि दूर से ही सभी ने सुना कि हरक्यूलिस जीत के साथ लौट रहा था। यूरीस्टियस, गेट में दरार के माध्यम से सेर्बेरस को देखकर चिल्लाया:

उस को छोड़ दो! जाने दो!

हरक्यूलिस ने संकोच नहीं किया। उसने उस जंजीर को छोड़ दिया जिस पर वह सेर्बेरस का नेतृत्व कर रहा था, और वफादार कुत्ता पाताल लोक बड़ी छलांग के साथ अपने मालिक के पास पहुंचा ...

बारहवां करतब। Hesperides के सुनहरे सेब।

ये वे फल हैं जिन्हें यूरिस्थियस ने लाने का आदेश दिया था, न कि देवताओं के बराबर होने के लिए। उन्होंने आशा व्यक्त की कि हरक्यूलिस इस कार्य को पूरा नहीं करेगा।

एक शेर की खाल को अपनी पीठ पर फेंकना, उसके कंधे पर एक धनुष फेंकना, एक क्लब लेना, नायक तेजी से हेस्परिड्स के बगीचे में चला गया। उसे असंभव को पूरा करने की आदत है।

हरक्यूलिस लंबे समय तक चला जब तक कि वह उस स्थान पर नहीं पहुंच गया जहां स्वर्ग और पृथ्वी अटलांटा में एक विशाल समर्थन के रूप में परिवर्तित हो गए थे। डरावनी दृष्टि से, उसने टाइटन को एक अविश्वसनीय वजन पकड़े हुए देखा।

मैं हरक्यूलिस हूँ, - नायक ने उत्तर दिया। - मुझे हेस्परिड्स के बगीचे से तीन सुनहरे सेब लाने का आदेश दिया गया था। मैंने सुना है कि आप अकेले इन सेबों को चुन सकते हैं।

अटलांटा की आंखों में खुशी चमक उठी। वह कुछ बुरा करने के लिए तैयार था।

मैं पेड़ तक नहीं पहुँच सकता, - एटलस ने कहा। - हाँ, और मेरे हाथ, जैसा कि आप देख सकते हैं, व्यस्त हैं। अब, यदि आप मेरा बोझ ढोते हैं, तो मैं खुशी-खुशी आपका अनुरोध पूरा करूंगा।

मैं सहमत हूं, ”हरक्यूलिस ने जवाब दिया और टाइटन के बगल में खड़ा हो गया, जो उससे कई सिर लंबा था।

एटलस डूब गया, और हरक्यूलिस के कंधों पर एक राक्षसी भार गिर गया। उसके माथे और पूरे शरीर पर पसीने से लथपथ हो गया। अटलांटा द्वारा रौंदा गया पैर टखने तक जमीन में चला गया। सेब को प्राप्त करने में जो समय लगा वह नायक के लिए अनंत काल की तरह लग रहा था। लेकिन अटलांट को अपना बोझ वापस लेने की कोई जल्दी नहीं थी।

यदि आप चाहते हैं, तो मैं खुद कीमती सेबों को माइसीने ले जाऊंगा, ”उन्होंने हरक्यूलिस को सुझाव दिया।

सरल-हृदय नायक लगभग सहमत हो गया, उस टाइटन को अपमानित करने के डर से जिसने उसे एक सेवा प्रदान की थी, लेकिन एथेना ने समय पर हस्तक्षेप किया - यह वह थी जिसने उसे चालाकी से चालाकी से जवाब देना सिखाया। एटलस के प्रस्ताव से प्रसन्न होने का नाटक करते हुए, हरक्यूलिस तुरंत सहमत हो गया, लेकिन टाइटन को तिजोरी को पकड़ने के लिए कहा, जबकि उसने अपने कंधों के नीचे एक अस्तर बनाया।

जैसे ही एटलस, हरक्यूलिस के नकली आनंद से धोखा खा गया, उसने अपने अधिक काम वाले कंधों पर सामान्य बोझ डाला, नायक ने तुरंत अपना क्लब और धनुष उठाया और एटलस के क्रोधित रोने की अनदेखी करते हुए वापस अपने रास्ते पर चला गया।

यूरीस्टियस ने ऐसे श्रम के साथ हरक्यूलिस द्वारा प्राप्त हेस्परिड्स के सेब नहीं लिए। आखिरकार, उसे सेब की नहीं, बल्कि एक नायक की मौत की जरूरत थी। हरक्यूलिस ने एथेना को सेब दिए, जिन्होंने उन्हें हेस्परिड्स को लौटा दिया।

इसने हरक्यूलिस की यूरीस्टियस की सेवा को समाप्त कर दिया, और वह थेब्स में लौटने में सक्षम था, जहां नए कारनामों और नई परेशानियों ने उसका इंतजार किया।

स्टिम्फेलियन पक्षी

(तीसरा करतब)

यूरीस्थियस ने हरक्यूलिस को स्टिम्फेलियन पक्षियों को मारने का निर्देश दिया। अर्काडियन शहर स्टिमफाल के लगभग सभी मोहल्लों ने इन पक्षियों को रेगिस्तान में बदल दिया। उन्होंने जानवरों और लोगों दोनों पर हमला किया और उन्हें अपने तांबे के पंजों और चोंच से अलग कर दिया। लेकिन सबसे भयानक बात यह थी कि इन पक्षियों के पंख कठोर कांस्य के बने होते थे, और पक्षी, उन्हें हटाकर, तीरों की तरह, उन पर गिरा सकते थे, जो उन पर हमला करने के लिए इसे अपने सिर में ले जाते थे। यूरिस्थियस के इस आदेश को पूरा करना हरक्यूलिस के लिए मुश्किल था। योद्धा पलास एथेना उसकी सहायता के लिए आए। उसने हरक्यूलिस को दो तांबे के टिम्पैनम दिए, भगवान हेफेस्टस ने उन्हें जाली बनाया, और हरक्यूलिस को जंगल के पास एक ऊंची पहाड़ी पर खड़े होने का आदेश दिया, जहां स्टिम्फेलियन पक्षी घोंसला बनाते थे और टाइम्पेनम पर प्रहार करते थे; जब पक्षी उड़ते हैं - उन्हें धनुष से गोली मारो। तो हरक्यूलिस किया। पहाड़ी पर चढ़ते हुए, उसने टिम्पैनम को मारा, और ऐसी बहरी आवाज उठी कि पक्षी एक विशाल झुंड में जंगल के ऊपर से उड़ गए और उस पर डरावने चक्कर लगाने लगे। उन्होंने अपने पंखों को, तीरों की तरह तेज, जमीन पर बरसाया, लेकिन पंख पहाड़ी पर खड़े हरक्यूलिस में नहीं गिरे। नायक ने अपना धनुष पकड़ लिया और पक्षियों पर घातक बाणों से प्रहार करने लगा। डर में, स्टिम्फैलियन पक्षी बादलों से परे उड़ गए और हरक्यूलिस की आंखों से गायब हो गए। पक्षी ग्रीस की सीमाओं से बहुत दूर, एक्सिन पोंटस के तट तक उड़ गए, और कभी भी स्टिम्फल के आसपास के क्षेत्र में नहीं लौटे। इसलिए हरक्यूलिस ने यूरीस्टियस के इस आदेश को पूरा किया और तिरिन लौट आया, लेकिन उसे तुरंत और भी मुश्किल काम करना पड़ा।

लर्नियन हाइड्रा

जब हरक्यूलिस राजा यूरिस्थियस को अपनी पहली लड़ाकू ट्रॉफी - एक विशाल शेर का सिर लाया, तो राजा ने नायक के पराक्रम पर सवाल उठाया। क्या कोई गवाह थे? लेकिन! नहीं थे। तो आप यह साबित नहीं कर सकते कि शेर को आपने ही मारा था? नहीं भाई। काम नहीं करेगा। यदि आप गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में शामिल होना चाहते हैं, तो आपको अपने करतब के दस्तावेजी साक्ष्य और यहां तक ​​कि गवाहों का एक समूह भी देना होगा। तो, मेरे दोस्त, मैं तुम्हें एक और मौका दे रहा हूँ। जाओ और लर्नियन हाइड्रा को मार डालो जो लर्न शहर से तीन किलोमीटर दूर रहता है। मेरे सचिव से सही पता पूछो।
और चालाक यूरिस्थियस ने हाइड्रा को हरक्यूलिस को मारने के लिए भेजा क्योंकि वह चीनी में क्रैनबेरी का बहुत शौकीन था। और क्रैनबेरी केवल उस दलदल में उगते थे और कहीं नहीं। और जैसे ही भयानक हाइड्रा उस दलदल में शुरू हुआ, उन्होंने क्रैनबेरी इकट्ठा करना बंद कर दिया। शाही सनक के लिए कौन मरना चाहता है?
हरक्यूलिस को हाइड्रा से लड़ने के लिए जाना पड़ा। उसने उसे लर्ना से ढाई किलोमीटर दूर एक विशाल दलदल में पाया। हरक्यूलिस दलदल के स्वर्ग के पास पहुंचा और जोर से चिल्लाया:
- अरे, हाइड्रा-मायड्रा! बाहर जाओ! आइए ताकत को मापें!
उसके रोने पर, एक विशाल साँप का सिर, एक बैरल के आकार का, दलदल से बाहर निकला। उसके पीछे दूसरा है। अगला तीसरा है। चौथा। पांचवां। छठा। सातवां। आठवां। नौवां! हालाँकि हरक्यूलिस गिनती करना नहीं जानता था, क्योंकि वह स्कूल में नहीं पढ़ता था, उसने महसूस किया कि हाइड्रा के कई सिर थे। तो, यह एक कठिन काम होने जा रहा है।
और हाइड्रा के सभी नौ सिर, जैसा कि उन्होंने हरक्यूलिस को देखा, एक भयानक फुफकार के साथ फुफकारते हुए, एक ध्वनि से जो डर से मर सकता है:
"तो यह तुम हो, तुम छोटे आदमी!" यह तुम हो, हरक्यूलिस, मेरे अपने भाई, नेमियन शेर का हत्यारा! अब मैं तुम्हें टुकड़े-टुकड़े कर दूंगा!
- देखते हैं कौन किसको हराएगा, दलदल प्राणी! - नायक चिल्लाया।
हरक्यूलिस ने क्लब को पकड़ लिया और, चलो हाइड्रा के सिर पर चोट करें। बाख! बाख! बाख! बाख! बाख! बाख! बाख! बाख! बाख! उसने सभी सिरों को खटखटाया, लेकिन केवल यह देखा कि कटे हुए सिर के स्थान पर तुरंत नए सिर उग आए। हरक्यूलिस ने अपने क्लब को फिर से लहराना शुरू कर दिया। और फिर से हाइड्रा के सभी सिर वापस बढ़ गए। हरक्यूलिस ने बिना ब्रेक के तीन घंटे तक लड़ाई लड़ी, लेकिन वह हाइड्रा को हरा नहीं सका। जी हाँ, यहाँ उसके दोस्त इओलौस ने उसकी मदद की, जिसे हरक्यूलिस अपने साथ गवाह के रूप में ले गया, ताकि वह गिनीज बुक में एक उपलब्धि के लिए आवेदन कर सके। जबकि हरक्यूलिस ने अपने क्लब की ब्रांडिंग की, इओलॉस ने बारूद के एक बैरल को दलदल में खींच लिया, जिसे वह अपने साथ ले गया - बस मामले में। Iolaus ने बैरल में एक बाती डाली, उसमें आग लगा दी, और बैरल को दलदल में फेंक दिया। और वह एक दोस्त से चिल्लाता है: "अपने पैर हटाओ, हरक्यूलिस! अब, कैसे कमबख्त! ” हरक्यूलिस मुश्किल से दलदल से बाहर निकलने में कामयाब रहा।
यहीं पर विस्फोट हो गया। हाइड्रा को एक हजार टुकड़ों में फाड़ दिया, और इन टुकड़ों को पूरे ग्रीस में बिखेर दिया। तब से यूनान के हर दलदल में हाइड्रा बैठा है। अब आप समझ गए हैं कि ग्रीस में क्रैनबेरी क्यों नहीं हैं? अब यूनानी रूस में क्रैनबेरी खरीदते हैं।
हरक्यूलिस को एक दलदली दलदल में कटे हुए हाइड्रा सिर की एक जोड़ी मिली, और, एक ट्रॉफी के रूप में, उन्हें राजा यूरिस्थियस के पास लाया। और ज़ार यूरीस्थियस फिर से उस पर विश्वास नहीं करता है। क्या आप केवल दो सिर लाए थे? हाइड्रा में उनमें से नौ थे। हाँ, और तुम्हारे पास केवल एक गवाह है, मैंने तुमसे कहा था कि गवाहों का एक पूरा झुंड होना चाहिए। तो, मेरे दोस्त, यहाँ आपके लिए एक और चुनौती है। जाओ और सभी स्टिम्फैलियन पक्षियों को मार डालो। वे लोगों और जानवरों को जीवन नहीं देते हैं। और उनसे कोई नहीं निपट सकता। तो आप साबित करते हैं कि आप सबसे मजबूत हैं!
और तुम पूछते हो: हाइड्रिना के दो सिर कहां गए? यह सही है - वहीं। सोथबी की नीलामी में।