Оливър Поетч Крепост на кралете. Проклятие. Оливър Поетш - Крепост на кралете. Проклятие За книгата „Крепостта на царете. Проклятието от Оливър Поетш

Оливър Поетч

Крепост на царете. Проклятие

DIE BURG DER KÖNIGE

Публикувано през 2013 г. от List Verlag

* * *

Отново посветен на Катрин, Никлас.

Ти си моята крепост, къде бих отишъл без теб!

Кайзер Барбароса,
Преподобни Фредерик,
Подземието управлява света,
Скрит под заклинанието.

Той не умря, не изчезна,
Жив в наши дни,
Забравих под крепостта
Той е в дълбок сън.

Величието на империята
Взех го със себе си...
Един ден той ще се върне
Когато дойде момента.

Фридрих Рюкерт "Барбароса"

герои

Крепостта Трифелс

Филип Свирепи фон Ерфенщайн - рицар и управител на крепостта

Агнес фон Ерфенщайн – негова дъщеря

Мартин фон Хайделсхайм – ковчежник

Маргарета - прислужница

Матис - син на ковач

Ханс Виленбах – замък ковач

Марта Виленбах - негова съпруга

Мари Виленбах - малката им дъщеря

Хедвиг - готвач

Улрих Райхарт – оръжейник

Гвардейци Гюнтер, Еберхарт и Себастиан

Радолф - конюшняк

Отец Тристан - свещеник на замъка

Anweiler

Бернуард Геслер – губернатор на Anweiler

Елсбет Рехщайнер – лечителка

Дителм Зеебах - собственик на хан "При зеленото дърво"

Непомук Кистлер – кожар

Мартин Лебрехт – въжач

Питър Маркшилд – тъкач

Конрад Шперлин – фармацевт

Йоханес Льобнер – градски свещеник

Пастир-Йокел - водач на местен селски отряд

Замъкът Шарфенберг

Граф Фридрих фон Льовенщайн-Шарфенек – собственик на замъка Шарфенберг

Лудвиг фон Льовенщайн-Шарфенек – негов баща

Мелхиор фон Танинген – бард

други

Рупрехт фон Лоинген – херцогски управител на замъка Нойкастел

Ханс фон Вертинген - рицар разбойник от Рамбург

Weigand Handt – абат на манастира Eussertal

Барнабас - трафикант на момичета

Самуил, Марек, Сопол - артисти и бандити

Майка Варвара – лечителка и лечителка

Агата – дъщерята на кръчмаря и пленница на Варнава

Каспар - агент с неизвестна мисия

Исторически личности

Карл V – император на Свещената Римска империя на германската нация

Меркурино Арборио ди Гатинара – архиканцлер на Карл V

Франциск I – крал на Франция

Кралица Клод – съпруга на Франциск I

Truchses Georg von Waldburg-Zeil - главнокомандващ на швабската армия

Гьоц фон Берлихинген - рицар разбойник, водач на отряда Оденвалд

Флориан Гайер - рицар и водач на Черния отряд

Дворец Валядолид,

Целият свят беше съсредоточен в ръцете на императора, но това не му донесе щастие.

Дълги пръсти с добре поддържани нокти докоснаха полираната повърхност на земното кълбо, върху която бяха изброени всички земи, попаднали под властта на Карл V преди няколко години. Пръстите се плъзнаха от Фландрия до Палермо, от бушуващия Гибралтар до Виена на Дунава, от Любек край Северно море до земите, наскоро наречени Америка, откъдето златото течеше в Европа на низове от шкембети галери. Слънцето никога не е залязвало над империята на Карл V.

Но сега над тази империя е надвиснала опасност.

Карл присви очи и се опита да намери мъничко петънце върху дървената топка, не по-голямо от прашинка муха. Глобусът е направен от най-добрите картографи на нашето време и струва повече от хиляда гулдена, но търсенето на Карл не се увенча с успех. Императорът въздъхна и завъртя топката със сила. Видя отражението си в полираната повърхност. Само преди няколко дни Карл навърши двадесет и четири години. Той беше доста слаб, дори кльощав, а изключителната му бледност беше особено ценена сред благородниците. Долната челюст беше леко издадена напред, което му придаваше някак упорит вид; очите леко изпъкнали, като всички представители на семейството му. Земното кълбо продължи да се върти и императорът вече се беше върнал към писмата, подредени на масата.

Особено един от тях.

Само няколко надраскани реда, но те могат да върнат времето назад. Отдолу с припряна ръка беше нарисувана рисунка - портрет на брадат мъж. Изсъхнали капки кръв по ръба на листа показват, че императорът не е получил това писмо по свободната воля на собственика.

На вратата се почука тихо и Карл погледна нагоре. Една от двете врати се отвори леко и в кабинета влезе маркиз Меркурино Арборио ди Гатинара, архиканцлерът на императора. В черна роба и черна барета той неизменно изглеждаше като въплътен демон.

Доста хора в испанския двор твърдяха, че той е такъв.

Гатинара се поклони дълбоко, въпреки че Карл знаеше, че подобно подчинение е обикновен ритуал. Канцлерът беше почти на шестдесет и на други позиции успя да служи както на бащата на Чарлз, Филип, така и на дядо му Максимилиан. Последният почина преди пет години и оттогава Чарлз управлява най-голямата империя от времето на неговия съименник Карл Велики.

— Ваше императорско величество — каза Гатинара, без да вдига глава. – Искаше ли да ме видиш?

„Сами знаете защо ви се обадих в толкова късен час“, отговорил младият император и вдигнал опръскано с кръв писмо: „Как може да стане това?“

Едва сега канцлерът вдигна очи, сиви и студени.

„Заловихме го близо до френската граница. За съжаление той вече не беше наемател и не успяхме да го разпитаме по-подробно.

- Не говоря за това. Искам да знам как е получил тази информация.

Канцлерът сви рамене.

- Френските агенти са като плъхове. Те ще се скрият в някоя дупка и ще се появят отново, на друго място. Вероятно е имало изтичане на информация от архивите. – усмихна се Гатинара. — Но бързам да уверя Ваше Величество, че вече сме започнали да разпитваме възможни заподозрени. Аз лично ги наблюдавам, за да... извлека максимална полза.

Карл потръпна. Мразеше, когато архиканцлерът се играеше на инквизитор. Но трябваше да му се отдаде дължимото за едно: той подходи към въпроса задълбочено. И по време на избора на император след смъртта на Максимилиан, канцлерът се увери, че парите на Fugger текат в правилните посоки. В резултат на това германските избиратели избраха не най-лошия от неговите конкуренти, френския крал Франциск, за владетел на германските земи, а него, Чарлз.

– Ами ако този човек не е единственият? – не отстъпваше младият император. - Писмото можеше да бъде пренаписано. И изпратете няколко пратеника наведнъж.

– Тази възможност не може да бъде изключена. Затова смятам за необходимо да довърша започнатото от дядо ви. За доброто на империята — добави Гатинара и отново се поклони.

— За доброто на империята — промърмори Карл и най-накрая кимна. – Направи каквото трябва, Гатинара. Разчитам изцяло на теб.

Ерцканцлерът се поклони ниско за последен път и като дебел черен паяк се оттегли към изхода. Вратите се затвориха и императорът отново остана сам.

Той постоя известно време и се замисли. След това се върна на земното кълбо и потърси онова мъничко място, откъдето империята беше в опасност.

Но не намерих нищо освен гъста сянка, показваща гъсти гори.

От март до юни 1524 г

Quayhambach близо до Anweiler, Wasgau,

Палачът метнал примка на врата на момчето. Човекът не беше по-възрастен от Матис. Той трепереше и едри сълзи се търкаляха по бузите му, изцапани с мръсотия и сополи. Той хлипаше от време на време, но като цяло изглеждаше примирен със съдбата си. На външен вид Матис би му дал шестнадесет; първото мъхче покри горната му устна. Момчето вероятно го носеше с гордост и се опитваше да впечатли момичетата. Но повече момичета не подсвиркваха след него. Краткият му живот свършваше, преди дори да започне.

Двамата мъже до момчето бяха малко по-възрастни. Разрошени, облечени в мръсни и скъсани ризи и панталони, те мълчаха тихи молитви. И тримата стояха на стълбите, облегнати на дървена греда, очукана от дъжда и лошото време. Бесилото в Квайхамбах е направено да издържи и престъпниците са екзекутирани тук от десетилетия. А екзекуциите напоследък зачестиха. В продължение на много години студените зими са заменени от сухи лета, а чумата и други епидемии върлуват в района. Гладът и тежките изнудвания принудиха много селяни в Пфалц да отидат в горите и да се присъединят към бандити или бракониери. Така тези тримата бяха хванати на бесилото за бракониерство. Сега те имаха право на предвиденото за това наказание.

Манастир Ойсертал,

Април 1524 г. сл. Хр

През следващите дни и седмици съкровената мечта на Матис се сбъдва.

Филип фон Ерфенщайн спази обещанието си и след разговор с Агнес освободи Матис същата вечер. Въпреки че старият рицар не промени отношението си към огнестрелните оръжия, той позволи на младия мъж да се опита като оръжейник.

„Давам ти два месеца“, измърмори Ерфенщайн. „Ако през това време наистина успееш да ме направиш огромно оръдие, ще ти простя.“ В противен случай ще се върнете в затвора. Ясно ли е?

Матис не знаеше дали Ерфенщайн наистина ще изпълни заплахата си, но самата възможност да направи оръжие му изглеждаше като благословия от небето.

Още на следващата сутрин след освобождението той, придружен от Улрих, инспектира арсенала. Резервите се оказаха по-големи, отколкото първоначално очакваше Матис. В кутии, сандъци или увити в мазни парцали имаше повече от дузина аркебузи, седем ръчни кулверини, две дузини остарели пистолети и къси аркебузи с малък обсег на стрелба. Освен това те имаха на разположение три фалконета и няколко по-големи оръдия, подходящи за щурм на вражеска крепост. Имаше също две бурета с барут и няколко каменни топки, тежащи два фунта всяка, и четири бронзови хоросана. Но три от тях бяха толкова пропускливи, че Матис веднага реши да ги стопи.

Междувременно отец Тристан спази обещанието си и каза добра дума на абат Вейганд. И сега Матис можеше да използва и двете фурни, които от миналата година стояха край изкуствен поток близо до манастира. Заедно с Улрих, Гюнтер и други пазачи, Матис ги подреди, набави нови тухли и създаде работилница за последваща работа в навес близо до стената на манастира. И така те започнаха да конструират ядро за бъдещата форма от глина, платно и коноп.

От време на време Ерфенщайн идваше в Ойсертал и мълчаливо оглеждаше вече свършената работа.

„Виждам само мръсотия“, измърмори той, прокарвайки пръст в мръсната глина. „Не мога да си представя как това трябва да се превърне в оръжие.“

„Като цяло това е същото като отливането на камбана“, опита се да обясни Матис. „Тогава, когато правеха камбана за манастира, майсторът ми описа целия процес.

Той извади няколко смачкани листа пергамент и показа набързо скицирани рисунки.

– Върху калъпа се нанася слой глина, т. нар. фалшива камбана, а върху него втори слой. Всичко това се изпича в пещ, като горният слой се отстранява внимателно и фалшивата камбана се счупва. – Матис внимателно нави пергаментите и избърса мръсотията от челото си. – Ако съберем калъпа и горния слой, се получава празно пространство, което запълваме с разтопен бронз. Тогава много помогнах на господаря, а и някои от монасите разбират тази работа. С Божията помощ ще се справим.

- Като камбана, казваш? Ерфенщайн се ухили. - Уверете се, че свещениците не чуват. Защото първото беше направено, за да се угоди на Господ, а второто беше дело на дявола.

Матис махна с ръка:

„Не ме интересуват свещениците и монасите.“ Нека този Лутър се занимава с татко.

Междувременно учението на Мартин Лутер пусна корени в цяла Германия. Навсякъде в кръчмите те спореха за индулгенциите и огромните разходи на Рим, където папата възстанови катедралата Свети Петър с парите на паството си. Освен това, поради прекомерните данъци и произвола на благородството, недоволството нараства навсякъде. Включително във Васгау, където беглецът Шепърд-Йокел тайно говори на поляните пред нарастващите тълпи, призовавайки за въстание.

Вицекрал Геслер изглежда се е отказал от опитите да залови Матис. От този паметен мартенски ден нито той, нито охраната му се бяха появили. И тъй като Матис беше постоянно на територията на манастира или в рамките на крепостта, градската стража не можеше да го докосне. Но опасността да бъде заловен беше най-малкото от притесненията на Матис. Притесняваше се за баща си, който още лежеше в леглото и едва ставаше. Понякога кашляше кървава слуз и от ден на ден изглеждаше все по-зле. За работа не можеше да се говори. Чувайки, че синът му прави голямо оръдие за Ерфенщайн в Ойсертал, Ханс Виленбах избухва в обида, докато нов пристъп на кашлица не го връща обратно в леглото. Съпругата му Марта търпеливо му обясни, че сега Матис се грижи за семейството вместо баща си. Парите, които синът получава от губернатора, стигат поне за най-необходимото на майка му и малката Мари. Вярно, лекарството за баща й беше твърде скъпо и лечителят Рехщайнер, при когото Марта обикновено отиваше, изчезна безследно. Вече се заговори, че е била завлечена в гората от диво животно, докато събирала билки.

Затова Ханс Виленбах продължи да губи. Освен няколко недоволни фрази, той все още не говори с Матис.

Три седмици по-късно калъпът за оръдието най-накрая беше готов и дойде време за отливане.

За да направи това, Матис прегледа оръжията в арсенала, като раздели онези, които все още бяха използваеми, от тези, които бяха неизползваеми. Стари и тънки аркебузи и минохвъргачки отиваха в топилната пещ. Те бяха последвани от бронз и калай, получени от чаши, чаши и стари или счупени инструменти. Улрих, заедно с останалата част от стражите, претърси всички ъгли на крепостта в търсене на подходящ материал. Използвани са дори няколко стари тенджери от готвачката Хедвиг и една спукана камбана от крепостния параклис. В крайна сметка беше събран достатъчно метал, за да започне топенето.

„По дяволите, Ерфенщайн никога не е вземал толкова мъдри решения в живота си, както сега“, каза Улрих.

Стоейки на стълба, облегната на печка, висока няколко стъпала, той изпрати друга тенекиена чаша в дупката за дим. Оттук се намираше на един хвърлей камък до богато украсената църква от червен пясъчник, но Матис, Улрих и останалите пазачи живееха в свой димен, токсичен свят.

„Ще покажем на това копеле фон Вертинген“, измърмори Улрих, очарован от гледката на кипящата гореща маса.

Откакто се хванаха на работа, старият артилерист започна да пие много по-малко. Изглежда Матис го беше заразил с ентусиазма си.

„Просто ще избием крепостта изпод задника му!“ – весело продължи Улрих. „Ще видиш, дори няма да имаме нужда от ландскнехтите на този млад граф!“

Той се засмя и самият Матис неволно се усмихна. Но усмивката напусна лицето му, щом се сети за укорителния поглед на баща си.

„Наистина ли е толкова трудно да се разбере, че времената се променят? – помисли си Матис. „Защо не чувам нищо освен упреци от него?“

Бронзът се топи в продължение на половин ден, докато стане червен и течен като лава. След това Матис отвори изхода и пушещата маса се изля през глинена тръба в готовата форма, монтирана в дупка под пещта. Два дни по-късно, когато сплавта се охлади, настъпи напрегнат момент: беше време да се счупи външният слой от глина. Пред очите им се появи огромно оръдие, дълго две стъпки и с дуло колкото детска глава. Оръжието се оказа здраво, монолитно и без нито една пукнатина.

Матис издържа изпита си.

Той се усмихна щастливо. Оръжието се оказа точно такова, каквото си го представяше в мечтите си. Огромен и масивен - смъртоносно оръжие в ръцете на някой, който знае как да борави с него. И Матис ще нарани себе си, но ще докаже на всички, че може да го направи. Включително баща ти.

Един от следващите дни, когато Матис шлайфаше последните грапавини от цевта, изведнъж усети, че някой го гледа през рамо. Младият мъж се обърна: Агнес стоеше зад него и се ухили подигравателно. Наистина ли бе стигнала дотук само за да се появи без предупреждение?

„Може да си помислите, че не мислите за нищо друго, освен за този проклет пистолет“, каза тя с едва забележим упрек в гласа си. — Ако това продължи, ще започнеш да спиш с нея.

Матис просто разпери ръце, извинявайки се. През последните седмици той всъщност прекарваше повече време край оръдието, отколкото с Агнес. От друга страна, именно тя предложи на баща си да го освободи от плен и да го назначи за майстор на инструменти.

— Черната работа вече е зад гърба ни — отговори той, като стана. Лицето и ръцете му бяха черни от работа. „Сега всичко, което остава, е да почистя и полирам.“ Разбира се, все още трябва да построим вагони. Улрих и останалите току-що бяха отишли до купчините въглища, за да търсят подходящи трупи.

- Карети? – погледна неразбиращо приятелката си Агнес.

Матис заобиколи пистолета с горд поглед.

„Преди беше много трудно да се движат оръжия, камо ли да се прицелва точно“, започна той с ентусиазма на момче, което показва играчка. – Откатът беше чудовищен и повечето от гюлетата прелетяха. Затова те решиха да инсталират оръдията на подвижни основи - същите тези вагони. С помощта на портата пистолетът може свободно да се движи и насочва.

Той посочи два щифта, стърчащи от страните на пистолета.

„Ще инсталираме порта тук по-късно.“ Прочетох за това в една от артилерийските книги в библиотеката.

— Да — кимна Агнес.

Не изглеждаше, че обясненията му са предизвикали интереса й. Момичето седеше яхнало оръдието и гледаше замислено Матис.

„Напоследък също разглеждах библиотеката няколко пъти“, каза тя. „Реших, че мога да науча нещо повече за сънищата от книгата на отец Тристан.“ Само тази книга...

Агнес се поколеба.

Матис кимна разсеяно и отметна златен кичур коса от изцапаното си лице. Агнес му разказа повече от веднъж за повтарящи се сънища. Тя постоянно мечтаеше за Трифелс, какъвто беше преди много години, и всеки път, когато определен млад рицар я предупреждаваше да не носи пръстена на Барбароса. И отец Тристан дори й показа книга, в която беше изобразен този млад мъж.

- Какво не е наред с тази книга? – попита накрая Матис.

Агнес сви рамене.

- Ами тя изчезна някъде. Търсих я навсякъде. Дори ми се струва, че отец Тристан по някаква причина го е скрил. – тя ядосано удари пистолета, така че той тихо бръмчи. „Искам да попитам толкова много неща, но всеки път, когато говоря за пръстена или мечтите, той ме отхвърля!“

„Той вероятно иска да живееш в настоящето и по-малко да разбъркваш миналото…“ Матис се усмихна: „Чух, че вече си на голяма почит сред селяните.“ Сигурно вършите добра работа, като помагате на отец Тристан да се грижи за болните.

- Може би. И все пак често смъртта се оказва по-силна... – тъжно поклати глава Агнес. „Точно вчера четиригодишно момиченце умря точно в ръцете ни. Треската и диарията буквално я бяха изсушили, оставяйки я просто празна черупка. Понякога си мисля: защо трябва Господ да ни изпраща на този свят, ако хората трябва да страдат толкова много!.. - Тя погледна притеснено Матис: - А между другото, как е баща ти? Не помня кога за последно го видях.

„Старецът се държи добре“, отговори Матис. „Но ми се струва, че димът от ковачницата напълно разяжда дробовете му.“ Той отслабва всеки ден. Но в същото време намира сили да ме обсипе с упреци.

Агнес се приближи до младия мъж.

— Не му се ядосвай толкова — тихо каза тя. „Нарушихте доверието му и ще трябва да изчакате малко, докато всичко си дойде на мястото.“

Момичето се наведе към него и го докосна по бузата.

„Матис... що се отнася до теб и мен...“ започна тя колебливо. - Понякога ми се струва...

Но Матис се дръпна от нея.

— Знаеш какво каза баща ти — измърмори той смутено. — Той не иска да ни види заедно. Иначе пак ще ме хвърли в затвора.

Агнес завъртя очи.

- Все още можем да говорим. Освен това баща ми сега е далече, в крепостта. И така, от какво се страхуваш?

Без да поглежда Агнес, Матис отново взе шкурка и започна да шлайфа цевта.

„Все още трябва да почистим устата, преди да започнем да работим по лафетите утре...“

– Забравете за лафетите си за минута! – изсъска Агнес. – Става въпрос за теб и мен! Ако ние…

Тя млъкна по средата на изречението, забелязвайки с крайчеца на окото си Улрих Райхарт да тича към тях. Размахвайки ръце, развълнуваният артилерист се затича по криволичещата пътека и задъхан спря пред приятелите си.

- Господи, какво е? – попита Матис. – Някой пострада ли на полянката? Случи ли се нещо с Гюнтер или някой друг?

Райхарт поклати глава. Не можеше да си поеме дъх и думите му бяха трудни.

„Ние... намерихме тяло в купчините въглища“, успя да изрече той. - Осакатен е до неузнаваемост! Но кълна се в Бога, това е нашият ковчежник Хайделсхайм.

* * *

Мястото, където е открито тялото, беше обвито в облаци черен дим и в началото Матис почти не виждаше нищо.

Преди няколко седмици Улрих и неговата охрана натрупаха две купчини въглища в иглолистна гора близо до Трифелс. Един от тях все още пушеше силно. Докато копаели дупка за следващия пожар, се натъкнали на разлагащ се труп.

Матис седна на ръба на ямата и потърка очите си, червени от дима. Това, което лежеше там, определено някога е било човек. Дали това е Мартин фон Хайделсхайм беше трудно да се определи на пръв поглед. Тялото, заровено в земята, се оказа защитено от диви животни, но вече беше обезобразено от признаци на разлагане. Горе-долу бяха запазени само дрехите. Трупът е бил облечен с тесни панталони, скъсана риза и обикновена камизолка, покрита с петна от кръв. Агнес покри устата си с ръка и се обърна, за да сдържи желанието да се запуши. От почтително разстояние тя най-накрая кимна на Матис.

„Това е... Хайделсхайм“, заключи тя със слаб глас. - Без никакви съмнения. Височината и косата са като неговите, а дрехите са ми познати. Носеше този дублет в деня, когато го видях за последен път в конюшнята.

Останалите стояха на ръба на ямата и със скръстени ръце гледаха останките на иманяра.

В крайна сметка Матис и Улрих се спуснаха в ямата. Затаили дъха си, те натовариха трупа на импровизирана носилка, направена от тънки дънери и храсти, вдигнаха го и го оставиха далеч от димящата яма.

Междувременно Агнес се справи с желанието за повръщане. Тя дъвче парче смола, за да скрие сладката миризма, и седна до мъртвия Хайделсхайм. Погледът й се плъзна по якето, изцапано с кръв и мръсотия.

„Тук има стрела с арбалет“, обяви тя и посочи пернат прът, стърчащ от разкъсаното й облекло. - Ето още един.

- По дяволите този Вертинген! – презрително се изплю на земята Улрих Райхарт. „Копелето очевидно го е преследвал в гората, след което го е взел и го е застрелял.“

– И след това внимателно го зарови, като куче, кокал? - Матис поклати глава: - Защо Вертинген ще полага толкова усилия? По-скоро би хвърлил трупа на Хайделсхайм пред портите ни. Освен това...” той се изправи и посочи перата на стрелите: „Истински орлови пера, добра работа.” Не мисля, че Вертинген или някой от другите местни обесени мъже имат такива.

— Точно така — измърмори Гюнтер. „Само благородните господа имат толкова скъпи стрели.“ Обикновено ги водят на лов, за стрелба по сърни или елени... - Обърна се към Агнес: - Май баща ти има точно същите.

„Мислите ли, че Хайделсхайм е разпознал убиеца си?“ – прошепна Агнес.

Матис сви рамене:

- Възможно е. Или криеше арбалет и го грабна в последния момент... – Той хвърли съчувствен поглед към останките на иманяра. „По един или друг начин малкият заслужава достойно погребение.“ Трябва да го занесем в параклиса.

Пазачите кимнаха. Четиримата хванаха носилката и я понесоха към намиращата се само на час крепост. Матис и Агнес се отдалечиха малко. Момичето явно си мислеше за нещо и сякаш премълчаваше нещо.

- Какво стана? — попита объркано Матис. – Виждам, че мислиш за нещо.

Агнес спря и изчака пазачите да изчезнат зад дърветата.

— Матис — започна тя колебливо. - Слушай, може би си ти... Трябва да знам...

- Какво е?

Агнес събра смелост да продължи:

„Когато ти казах, че Хайделсхайм иска да се ожени за мен и баща ми се съгласи... ти се ядоса толкова много, че изкрещя и не можа да намериш място за себе си.“ Моля те, кажи ми честно, ти ли си... това твое дело ли си? Ти ли уби Хайделсхайм?

От учудване Матис за момент онемя.

- Аз... Как... как измисли това?

- Е, знаеше, че ще докладва на баща си за откраднатата аркебуза. Можеше да откраднеш арбалета на баща ми и...

- Агнес, помисли добре! - Матис я хвана за раменете и те отново спряха, докато другите влачеха ужасния товар към крепостта. „След като ми разказа за Хайделсхайм, баща ти ме затвори!“ Как мислиш, че мога да го убия?

Внезапно по лицето му премина сянка.

— И тъй като си толкова измъчван от подозрения, тогава помисли по-добре за баща си.

- За баща ти?

Матис скръсти упорито ръце на гърдите си.

- Е, баща ти има абсолютно същите болтове. Ами ако Хайделсхайм най-накрая промени решението си и откаже да те вземе за своя жена? И баща ти загуби контрол над себе си...

Очите на Агнес се превърнаха в тесни цепки.

„И защо Хайделсхайм ще ми откаже?“

— Може би си се оказал по-странен, отколкото е очаквал. Хората говорят най-различни неща... И откакто Парзивал ти донесе този пръстен, ти започна да се държиш много странно.

- Как си...

Агнес потръпна. Тя вдигна ръка да удари, но после се опомни. Лицето й посивя.

„Ти... ти...“ започна тя, заеквайки. Сълзи се търкаляха по бузите й от гняв. „А аз си мислех, че ме харесваш!“

С тези думи Агнес се обърна и хукна към гората.

- Агнес! – извика след нея Матис. - Извинявай, съвсем не това имах предвид!

Но момичето дори не се обърна. Известно време все още се чуваше звукът от стъпките й, но и той скоро беше погълнат от дърветата. Някъде се обади сойка.

Матис ругаеше и риташе паветата край пътя. Защо жените правят нещата толкова сложни? Това момиче постоянно го подлудяваше и въпреки това раздялата с нея беше извън силите му.

Потънал в мрачни мисли, той тръгна след пазачите, които вече бяха изчезнали зад завоя.

Чифт внимателни очи го гледаха дълго време. Когато стъпките на Матис най-накрая заглъхнаха, мъжът се измъкна от храстите и без да издаде нито звук, изчезна в гората. Връзвайки замислено шал на главата си, той забърза обратно към долината, като шепнеше нещо само с устни и се прекръстваше.

Той разбра какво иска.

* * *

На следващата сутрин погребението на Мартин фон Хайделсхайм се състоя в гробището близо до кулата на кладенеца. Надгробните плочи бяха изкривени, повечето от тях толкова обрасли с мъх и бръшлян, че беше невъзможно да се разчетат изсечените върху тях надписи. Тук са почивали няколко губернатори със семействата си. Надгробните им плочи изобразяват рицари с дълги мечове и отдавна забравени гербове. Зад тях бяха гробовете на обикновени хора. Там са погребани управители и секретари, центуриони, капелани и дори един ковач.

Заедно с баща си Агнес стоеше до изкопания гроб и слушаше проповедта на отец Тристан. Нямаше дори няколко дузини хора, които да изпратят Хайделсхайм в последния му път. Агнес видя пазачите Гюнтер, Себастиан и Еберхарт, конюшня Радолф и стрелеца Райхарт. Последният, въпреки ранната утрин, явно вече беше пил доста и сега се клатеше насам-натам с изцъклен поглед. Зад тях стоеше готвачката Хедвиг и ридаеше, а до тях стоеше прислужницата Маргарета. За този случай прислужницата облече чиста ленена рокля с косъм. Агнес никога преди не беше виждала това облекло; в такава тъжна ситуация изглеждаше напълно неуместно, като смях до леглото на умиращ човек. Чудеше се кой от ухажорите на прислужницата й е направил друг подарък. Може би същият, който й подари евтина огърлица преди няколко седмици? Или Маргарета вече си е намерила друг, по-богат мъж?..

Малко встрани, зад всички, Агнес най-накрая видя Матис. Той дойде на погребението с майка си и по-малката си сестра Мари. Спомняйки си нападките си срещу него вчера, Агнес затвори очи от срам. Какво й дойде? Сега подозренията й се струваха просто смешни. Може би всичко е заради наранена гордост, защото напоследък Матис обръща повече внимание на работата, отколкото на нея? Дори ако по време на кавга той би убил Хайделсхайм, той щеше да й каже за това - тя го познаваше твърде добре. Но кой тогава застреля ковчежника?..

– Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis… амин.

С последните думи на отец Тристан жителите на крепостта започнали да се разотиват. Някои си мърмореха и набързо се прекръстваха. Матис също си тръгна, без да вдигне очи. Агнес въздъхна тихо. Явно никога не й е простил.

Неочаквано тя реши да отиде до библиотеката. Това място беше най-подходящо за спокойни размисли, както беше нейният обичай от детството. Филигранните балади на Волфрам фон Ешенбах или историите на кайзер Максимилиан за „Белия крал“, ярките илюстрации, внимателно изрисувани от монасите върху пергамент - някога всичко това я отведе в онези далечни времена, които сега се връщаха в сънища. Понякога отец Тристан беше с нея. Отмереното скърцане на писалката му беше по-успокояващо от всяка приспивна песен.

И сега, когато Агнес влезе в библиотеката на третия етаж на кулата, я обгърна познатата миризма на прах, стар пергамент и дим от детството. Беше вече началото на май, но огънят в печката все още гореше - отец Тристан обичаше топлината. Старият монах обаче го нямаше в библиотеката. Агнес, макар и разстроена, в същото време почувства облекчение. Тя би искала да попита отец Тристан за мечтите си. От друга страна, тя искаше да остане сама за малко. Освен това, когато става дума за нейните сънища и древни истории, монахът става изключително мълчалив.

Агнес беше потънала в мисли. Защо не искаше да говори за всичко това? Къде отиде старата книга със снимката на рицарската зала? И защо отец Тристан я помоли да не носи открито пръстена на Барбароса?

Потънало в мисли, момичето вървеше покрай рафтовете, докосвайки отделни томове с пръсти с надеждата да намери странна книга, но напразно. Агнес помнеше добре кожената подвързия и златния релеф. Книгата беше голяма и тежка, не можеше да се скрие толкова лесно. Може би монахът го е отнесъл в мазето, където в сандъци са били съхранявани още много документи и пергаменти?

Агнес искаше да спре да търси, но на самия ръб, на нивото на гърдите, забеляза доста необичайна книга. Прокара пръст по гръбначния стълб и разбра, че не е кожен, а е направен от дърво. Агнес го почука, наклони глава настрани и прочете заглавието на латински:

Божествена комедия. Decimus circulus inferni...Данте, Божествена комедия. Десетият кръг на ада."

Агнес стана предпазлива. Вече беше препрочитала описанията на ада на Данте три пъти. Харесваше изразителните обороти на фразата, които предизвикваха приятни тръпки, особено през нощта. Тя обаче беше свикнала да мисли, че има само девет кръга на ада. Не беше чувала нищо за десетия.

От любопитство Агнес извади книгата, но тя сякаш беше заседнала някъде. Тя дръпна по-силно. Нещо внезапно щракна и част от рафта, като врата, се отдалечи малко от стената. Агнес го отвори внимателно и потръпна.

Какво по дяволите…

Зад рафта имаше каменна ниша, достатъчно голяма, за да се скрие дете. Вътре имаше няколко книги и свитъци. Агнес ги сортира и забеляза, че много от тях са отпечатани, а не написани на ръка. Това бяха нови произведения на немски учени. Сред авторите са Филип Меланхтон и Йохан фон Шатупиц, а името на Мартин Лутер се появява няколко пъти. Агнес се канеше да разгледа по-отблизо свитъците, но погледът й попадна върху книгата зад тях.

Без съмнение това беше този, който отец Тристан бе скрил от нея. Заглавието разтуптя сърцето на Агнес.

Magna Historia de Castro Trifels…„Великата история на крепостта Трифелс“.

Агнес започна трескаво да прелиства страниците. Написана на латински, с много красиви илюстрации, инициали и цветни букви, книгата разказва историята на Трифелс, когато е била имперска крепост. Една от рисунките изобразяваше три крепости на планината Зоненберг: Трифелс, Шарфенберг и Анебос, с охранителни постове, разположени на скалите между тях - всичко точно както Агнес видя в съня си. Книгата разказва за времето, когато Трифелс през 12 век е бил център на Свещената Римска империя. За това как тук са се срещали крале и избиратели. Разказваше за затварянето на Ричард Лъвското сърце през 1193 г. и за кампанията срещу норманите в Сицилия, която се проведе година по-късно. В друга рисунка легендарните съкровища на норманите, получени от Хенри VI, са пренесени в крепостта. Безкрайна процесия от впрегатни животни се простираше по веригата от хълмове, а между тях яздеха рицари в блестящи доспехи. Това означава, че съкровището действително е съществувало. В книгата се споменават и така наречените атрибути на императорската власт, които в продължение на два века са били защитавани от монасите от Ойсертал, а сега се съхраняват в Нюрнберг, в ръцете на Хабсбургите.

Агнес превъртя още и най-накрая стигна до страницата, която показваше предната зала на Трифелс. Отново многобройни гости от съня й се появиха пред нея. Сред тях е чернокос млад мъж във верижна броня, коленичил пред стария рицар. На предишната страница Агнес прочете заглавието на главата, написано на обикновен латински. Тя го преведе лесно:

Препасан с меча на Йохан фон Брунсуик от фамилията Велф,

1293 г. сл. Хр

Дъхът на Агнес секна. Сега тя най-накрая разбра името на странния младеж от съня си! Welfs някога са представлявали могъща фамилия и по времето на Барбароса са били противници на Hohenstaufens. Сред тях имаше и немски кайзери. Далечният Брунсуик все още беше крепостта на тяхната власт, въпреки че отдавна бяха загубили предишната си мощ.

Агнес погледна по-внимателно записа. Рисунката на младия мъж беше на една от последните страници. Настоящата глава разказва как Трифелс бавно запада. Това време съвпадна с упадъка на Хоенщауфен. Агнес развълнувано прокара пръст по избелелите линии. Няколко пъти в главата се споменават Хабсбургите, които най-накрая заеха празния трон през 13 век.

Агнес искаше да продължи да чете, но внезапно се чуха стъпки от стълбите. Походката беше бавна и премерена, а тоягата потропваше в такт със стъпките. Отец Тристан се връщаше в библиотеката!

Момичето се замисли за момент, след което реши да върне книгата на мястото й и да затвори нишата. Отец Тристан едва ли ще бъде доволен, че тя е открила скривалището му. Освен това имаше опасност монахът да скрие книгата и Агнес да не може да я погледне отново.

Преди тайната врата да успее да се затвори с щракване, отец Тристан влезе в библиотеката. Агнес се обърна към него с безгрижно изражение.

— Чаках те, татко — каза тя спокойно. „И исках да ви благодаря за възхвалата.“ Толкова красиво и душевно... Хайделсхайм като цяло не заслужаваше подобни думи.

„Благодаря“, отговори монахът с усмивка. — Въпреки че мисля, че не е всичко, за което си дошъл.

За миг погледът му замръзна върху тайната врата, но лицето му остана невъзмутимо.

Агнес въздъхна и седна на пейката до печката.

– Прав си, както винаги, татко. Исках да остана сам за малко. Смъртта на Хайделсхайм ме трогна повече, отколкото очаквах. Все пак е убит и не се знае кой е убиецът.

„Не всичко в този живот може да се обясни“, каза старият монах. "Всичко е известно само на Господа."

„Искате да кажете, че моите сънища също ще останат необяснени?“ – попита Агнес.

Отец Тристан се ухили и седна на масата с тих стон.

„Знаех си, че няма да отстъпиш толкова бързо“, промърмори той. - Но трябва да те разочаровам. Вашите сънища също остават загадка за мен.

- Ето го пръстена. – Агнес извади верижка с пръстен изпод блузата си. – Видях го насън точно като сега. Може би по това време вече е било в крепостта? Като младежа?

Отец Тристан наведе глава:

- Възможно е. Но дори и да е така...” Той удари тоягата си по пода и поклати яростно глава, сякаш беше решил нещо. „Ти живееш тук и сега, Агнес, а не преди триста години!“ Така че остави това нещо. Най-разумно би било да го хвърлим заедно с другите боклуци в топилната пещ!.. – Тук гласът му омекна: – Много се радвам, че обиколихте болните селяни с мен. Имате заложби на лечител и сте показали на хората, че благородните господа са способни на нещо повече от това да тъпчат реколтата на своите поданици. Вършиш добра работа, Агнес. И това е в такива и такива моменти! Струва много повече от всичките ви мечти взети заедно.

Агнес скри пръстена в пазвата си с въздишка.

„И все пак тези мечти са част от мен.“ Не мога просто да ги взема и да ги забравя...” Тя погледна умолително монаха: “Разкажи ми тогава поне за Барбароса и Щауфените.” В крайна сметка те представляваха могъщо семейство. Защо изчезнаха толкова лесно?

„Този, в чиито ръце е съсредоточена силата, бързо си създава врагове“, отговори замислено отец Тристан. „Щауфените в крайна сметка направиха твърде много от тях.“ Франция, папата, германските принцове - всички те бяха предпазливи от този вид. Но в крайна сметка тяхната собствена слабост доведе до техния упадък. Когато такава огромна империя се крепи на плещите на един-единствен човек, дори леките удари на съдбата са достатъчни, за да го смажат. И накрая такова нещастие сполетя Хохенщауфените, че изглеждаше, че самият Бог е вдигнал оръжие срещу тях.

-Какво стана? – любопитно попита Агнес.

Отец Тристан завъртя очи, но все пак отиде до рафта и извади масивна книга с кожена подвързия.

— Няма да се успокоиш — измърмори той. - Добре, слушай...

Той отвори книгата на първата страница и посочи портрет на могъщ мъж с вълниста червена брада; в лявата му ръка лежеше златно кълбо.

„Това е император Барбароса, чийто портрет е изсечен върху вашия пръстен“, започна монахът. – Вече ви казах за него, той беше първият от великите Щауфени. Като малък графски род от Швабия, те постигнаха власт с хитрост и интелигентност и ни дадоха редица императори и крале. През 1190 г., връщайки се от кръстоносен поход, Барбароса се удавя в реката и властта преминава към сина му Хенри VI.

— Който донесе легендарните съкровища на норманите в Трифелс — намеси се Агнес.

- Той е.

Отец Тристан кимна и обърна страницата. Следващата снимка показваше строго изглеждащ мъж на трон. Главата му беше увенчана с корона.

„Хенри VI беше способен, макар и много жесток владетел“, продължи монахът. – Подобно на баща си, той първо трябваше да премери силите си срещу най-силните противници на Щауфените, княжеското семейство на Велфите. При постигането на целите си Хенри не се церемони. Той разори половин Италия, плени английския крал Ричард Лъвското сърце и с получения откуп завладя Сицилия, родината на съпругата му Констанца. Когато нормандското благородство се разбунтува в Сицилия, той доведе заговорниците в Трифелс и ослепи всички, с изключение на епископа на Салерно. И лидерът беше коронован с нажежена корона в Сицилия. Други заговорници бяха набивани на кол или хвърляни в котли с врящ катран... – Отец Тристан вдигна рамене: – Да, прав си. Хенри донесе несметно богатство в родината си. Но на каква цена!

Агнес си спомни с ужас мазето, в което държаха Матис. На какви ужасни събития са свидетели тези стени? Тя дори чула писъците на норманските заговорници. Както и преди, Трифелс й се представи под формата на огромно същество, което дишаше и живееше собствен живот.

Тя поклати глава и отново се вслуша в думите на монаха. Просто обръщаше страницата. Следващата снимка показва рицар, който убива с меч мъж, носещ корона. Локви кръв покриха пода на красивата зала.

— Хенри почина от треска, когато беше малко над трийсет — каза отец Тристан с тих глас. „Възможно е обаче той да е бил отровен от собствената си съпруга. Други твърдят, че самият Бог е наказал Хенри за ужасните му дела. Нищо не се знае със сигурност. Както и да е, неговият син Фридрих II все още беше твърде млад, за да заеме трона. Поради това повечето от германските избиратели се съгласиха с чичото на Фридрих, Филип от Швабия, който също представляваше семейство Щауфен. Това предизвика голямо недоволство сред Welfs, които по това време набираха власт и се бореха за власт с Hohenstaufen. В продължение на няколко ужасни години двама императори управляваха в Германия наведнъж: Ото от семейство Велф и Филип.

Монахът въздъхна.

– В крайна сметка Филип става жертва на убиец на сватбата на собствената му дъщеря Беатрис. Папата така и не успя да го короняса с императорската корона. Все още не е ясно кой е отговорен за това убийство - Welfs или някой друг.

Главата на Агнес се въртеше от толкова много имена. Младият мъж от съня й също беше Уелф, тя вече беше разбрала. Но какво да прави в крепост, която някога е била бастион на Хоенщауфен? Може би Велфите по-късно са окупирали Трифелс?

„Казвате, че Фридрих II, внукът на Барбароса, е бил твърде млад, за да заеме трона“, помисли тя на глас. – Но след смъртта на чичо си Филип, той стана правоприемник, нали?

Отец Тристан кимна:

- Това е вярно. Фридрих II, едва шестнадесетгодишен, заема трона. Той сложи край на враждите с Велфите. Последният дори му дава императорските регалии, корона, меч и скиптър. Коронован през 1220 г., той все още се смята за най-великия владетел, който Свещената Римска империя някога е познавала.

Монахът обърна страницата и Агнес видя кайзера в синя роба и на трон. На стойка до него седеше сокол с кафяви петна.

- Познавам тази рисунка! – възкликна тя радостно. – В книгата ми за соколите има същата.

– Известен „De arti venandi cum avibus“, - усмихна се старият монах. - „Изкуството да ловуваш с птици.“ Всъщност се смята, че книгата е написана от Фредерик. Но той се показа като истински учен и в други области. Той израства в Сицилия, където арабската и гръцката наука са били на висока почит. Фридрих говореше свободно няколко езика, имаше различни интереси и успя да превземе Йерусалим без бой. Затова съвременниците го наричат „Stupor Mundi”, Чудото на света. Вярно е, че за папата той в крайна сметка се превърна в въплътен Антихрист.

Отец Тристан въздъхна и отново погледна замислено високия мъж на трона. Едва забележима усмивка премина през устните му.

„Фридрих II почина през 1250 г.“, продължи той. – Неговото почти четиридесетгодишно управление е най-добрият период, който е преживяла Свещената Римска империя. Отворен за непознати и за всичко ново - и все пак обединен както в границите, така и извън границите си... Но нито един от четиримата му сина не успя да тръгне по неговите стъпки. Най-големият, Хенри VII, се разбунтува срещу баща си и губи правото си на трона. В отчаянието си той падна от коня и си счупи гърба. - Отец Тристан с мрачен поглед започна да свива пръсти: - Вторият син, Конрад, почина от треска по време на боевете в Италия. Третият, Манфред, падна в известната битка при Беневенто, когато реши да защити Сицилия от Чарлз Анжуйски, брат на френския крал. Любимият, макар и незаконороден, син на Фридрих, Енцо, прекарва повече от двадесет години като затворник в Болоня, където умира сам, изоставен от всичките си приятели.

– И това беше краят на Хоенщауфен? – попита Агнес.

Отец Тристан отвори последната страница от хрониката. На рисунката палач, облечен в черно, отрязва главата на светлокос млад мъж пред широката публика.

„Вторият син на Фредерик, Конрад, имаше син на име Конрадин“, тъжно каза капеланът. - Малкия Конрад. Прекрасно момче. Целият свят го обичаше; може би той би могъл да придобие богато наследство. Но Карл Анжуйски взе Конрадин в плен и в Неапол шестнадесетгодишният младеж беше обезглавен. Франция спечели. – Отец Тристан затвори книгата с трясък. „Тогава фамилията Хоенщауфен наистина измира.“ Настъпиха ужасни времена, когато нямаше кой да заеме трона. Оттук нататък страхът, хаосът и беззаконието владеят Германия. Цяло поколение минава, докато с идването на власт на Рудолф Хабсбургски в империята отново се възцарява спокойствие.

Агнес сбърчи чело. Имената на императори и династии се трупаха в главата й, ръцете и краката я боляха от дългото седене на пейката. Въпреки това тя се опита да задържи вниманието си.

– Това ли са същите Хабсбурги, от които произлиза настоящият император? – попита тя с интерес.

– И сегашния, и дядо му Кайзер Максимилиан, и баща му Фридрих III. В продължение на много години Свещената Римска империя е почти непрекъснато управлявана от Хабсбургите.

Старият монах се изправи тежко и постави тежката книга на мястото й.

„Но хората все още се доверяват на щауфените.“ Хората пишат песни за тях и разказват истории за завръщането им. Особено сега, във време, когато обикновените хора буквално тънат в бедност, а църквата е заплашена от разкол, слухът за този древен род толкова очарова всички... - Той се засмя тихо. – Въпреки факта, че този род е изчезнал преди почти триста години! Въпреки че такъв способен император като Фридрих II би бил много полезен сега. Всички тези беззакония, които стават все по-големи от година на година... Дори не знам докъде ще доведе всичко това.

Агнес изведнъж си спомни книгите, които бе видяла в скривалището на монаха. Сред тях бяха произведенията на Мартин Лутер, противник на църквата. Защо отец Тристан би държал такива книги у себе си, при това тайно? Може би самият той е бил на страната на бунтовниците?

„Матис твърди, че църквата напълно ограбва бедните хора“, започна тя колебливо. „Търговците на индулгенции обикалят градовете и обещават на хората вечен живот само ако платят на папата за неговите дворци. Между местните селяни също можете да чуете разговори за този Мартин Лутер... Това ли имате предвид, когато говорите за църковен разкол и беззаконие?

На отец Тристан му отне доста време, за да намери отговор.

– Католическата църква е стара, много стара. Опитваме се да носим Христовото слово, но много неща са забравени, други са променени с времето. Кой знае как е наистина? Но основният завет остана непроменен: Исус завеща любов, а не омраза. Ето това не трябва да забравяме.

Отиде до прозореца и погледна навън. Селяните работеха неуморно на полето, а лястовиците чуруликаха в гнездата си под покрива, предвещавайки лятото.

„Чувствам, че идва буря“, каза накрая старецът. „Усещам го във всяка става.“ Тя ще помете голяма част от това, което все още е непокътнато като слама. Бог да ни благослови...

Устните му изведнъж се разтегнаха в усмивка, разкривайки малкото му зъби.

„За какво говоря“, каза той с весел глас. „Времето е твърде хубаво, за да се отдадем на такива тежки мисли.“

Като взе жезъла, монахът се затътри към вратата.

„Хайде да отидем в гората, да вземем часовник и овчарска торба.“ Тази вечер ще трябва да посетим някои от селяните. Ползите от това са несравнимо по-големи, отколкото от мисленето и оплакването.

* * *

Филип фон Ерфенщайн стоеше в покоите си на втория етаж на кулата и, погълнат от мисли, гледаше старите доспехи. Висяха на дървената стойка пред него и блестяха на обедното слънце.

Ерфенщайн прекара цялата сутрин в лъскане на отделни части от бронята до блясък. Почисти ръждата и медника и намаза метала със скъпо масло от Турция. И сега прокара пръст по нагръдника, нагръдниците с набедреници и леко набръчкания кош с козирка. Такава луксозна броня се носеше до средата на миналия век - облечен в стоманена черупка и яздейки боен кон, рицарят буквално смазваше врага. Филип ги наследи от баща си, благородник от Саксония. Колко време трябваше да прекара в тази броня! Всяка вдлъбнатина напомняше за битки, турнири и отдавна забравени битки. Ерфенщайн беше силен, опитен рицар. Самият император Максимилиан го приема в личната си гвардия. От онази паметна битка при Гингат, по време на която като млад паж Ерфенщайн спасява живота на бъдещия кайзер, те стават приятели. По това време Максимилиан все още е ерцхерцог на Бургундия. Въоръжен с пики, той и неговият паж, в редиците на обикновената пехота, обърнаха френската кавалерия в бягство. От този ден нататък Ерфенщайн носи белега и превръзката на окото като награден воин. Няколко години по-късно Максимилиан става император и дава Трифелс на стария си приятел като феод.

Първите години в крепостта бележат сбъдването на съкровената му мечта. Той става управител на място, пропито с история, получава собствени доходи и в лицето на Катарина се сдобива с интелигентна и красива съпруга. Липсваха само децата. Двойката постепенно застаряваше и хората вече започнаха да разпространяват слухове.

Но тогава се появи Агнес, любимото му момиче. Сякаш вчера тя седеше в скута му.

Татко, кажи ми как беше преди. Разкажете ни за конете и рицарите, за турнирите и битката при Гингата...

Как израсна любимото му момиче? Отначало детската й любов към старите истории само го караше да се усмихва. Но с течение на времето страстта й към книгите, мъжките панталони и сокола я направиха за смях в целия квартал. А заедно с нея и себе си! Защо Агнес не искаше да разбере, че той иска само най-доброто за нея? Откъде идва този предразсъдък срещу изгодния брак с богат мъж?

Филип фон Ерфенщайн затвори здравото си око и се опита да определи момента, в който животът му пое по грешен път. Промените идват постепенно, почти незабележимо и стават все по-значими с времето. Първоначално владенията му бяха намалени от всички страни в полза на херцога на Цвайбрюкен, курфюрста на Пфалц и съседните графства - Ерфенщайн трябваше да се откаже от земи за дългове. Тогава проклетите градове свалиха цената на зърното и приятелят му Максимилиан вече нямаше нужда от рицари - той предпочете скъпи, добре въоръжени ландскнехти. И не самите владетели са били принудени да плащат за тях, а обикновените благородници, барони и рицари! От малки вражди и схватки, включващи стотина души, израснаха пълноценни, скъпи войни.

Приблизително по същото време Ерфенщайн започва да удавя всичките си притеснения във виното. Със смъртта на Максимилиан надеждите му да промени живота си към по-добро рухнаха напълно. А силното питие носеше сладки сънища за благородни битки от миналото.

Ерфенщайн взе меча с две ръце, който стоеше в ъгъла близо до бронята, и в мътното отражение на острието погледна подпухналото си лице с белег и превръзка на окото. В какво се е превърнал? Обеднял феодал, принуден да се грижи за всеки хелер, за да може после все пак да го изпие... Е, поне доспехите и оръжията му останаха. Меч, боздуган, копие и дълга лакът кама, изковани някога от славния майстор Виленбах. Много рицари в тези трудни времена трябваше да продадат всичките си доспехи и, едва различими в разкъсани дрехи от собствените си селяни, те живееха в брулени от вятъра крепости. Напоследък много от тях загиват в безсмислени бунтове срещу империята или стават бандити.

Само Ерфенщайн издържа въпреки всички неприятности...

Старият рицар се усмихна и отражението му се разля по острието като искряща локва. Може би нещата все пак ще се оправят към по-добро. Кампанията срещу Черния Ханс беше последният му шанс да спаси Трифелс. И няма да го пропусне. Може би благодарение на този неспокоен Матис ще успеят да превземат крепостта Вертинген. В този случай поне за тази година можете да забравите за дълговете. Освен това новият съсед, младият граф Шарфенек, щедро му обещава по-голямата част от плячката. Тази щедрост първоначално смути Ерфенщайн и той не беше склонен да я приеме. Може би това беше просто жестока шега на арогантен младеж, който искаше да се посмее на стария рицар... Или графът преследваше съвсем други цели?

Ерфенщайн решително прибра меча си в ножницата. Още не се е отказал. Още една битка и тя и Агнес ще бъдат отново на повърхността.

* * *

Отец Тристан наистина беше уредил Агнес да има време през следващите дни да обмисли разговора в библиотеката. Освен това тя никога повече не е имала възможност да надникне в това мистериозно скривалище. Селата и селищата около Трифелс били обхванати от страшна треска. На първо място, това засегна възрастните хора и децата. Агнес безкрайно вареше тенджери с ароматна отвара от върбова кора и върбова кора, правеше студени лосиони с оцет и ги нанасяше върху челата на болните. Но нито тя, нито отец Тристан успяха да защитят всички: в рамките на една седмица повече от десет души починаха от треска. Повечето от тях са деца. Те избледняваха буквално пред очите ни.

Агнес отново беше изумена от безразличието, с което родителите приеха смъртта на малките си дъщери или синове. Господ им даде дете и той го взе. Особено през първите години от живота толкова много деца умряха, че хората го издържаха като градушка или ужасна буря. Основното е, че детето е кръстено и следователно е отишло на небето.

Агнес неволно си спомни как Матис ругаеше църквата и папата. Той беше прав в много от това, което каза, но простите селяни бяха непоколебими в собственото си благочестие. Понякога ругаеха охранените и дебели свещеници, но продължаваха да повтарят молитвите си и усърдно посещаваха селските църкви.

През всичките тези дни Матис умишлено я избягваше. Той прекарваше по-голямата част от времето си в работилницата си в Eussertal или събираше въглища близо до купчините въглища в гората. Няколко пъти Агнес се опита да го помоли за прошка за глупавите си подозрения, но Матис само я заобиколи с навъсено изражение.

Вечерта на петия ден след кавгата им Агнес най-накрая го намери сам в малка работилница близо до къщата на родителите му, където правеше подкова. След като работи върху оръдията за предстоящата обсада, Матис прекара още няколко часа в работа по различни поръчки в ковачницата. Баща му не можеше да работи в ковачницата от няколко седмици. Матис заби със сила нагорещеното желязо. Изглежда не чу Агнес да влезе предпазливо.

„Матис, аз... наистина съжалявам“, започна тя колебливо.

Младият мъж спря ръката му с чука, но не се обърна.

-За какво съжаляваш? – мрачно попита той.

- Е, подозирах те за убийството на Хайделсхайм. Ще ми простиш ли?

Матис отново започна да удря подковата; гласът му почти се сля с шума.

– Ако сте могли да си представите такова нещо, тогава няма нужда да молите за прошка. Май ме взимаш за убиец и главорез. Защо не? Аз съм просто един недодялан, неграмотен ковач...

- Матис! Ще бъде за вас!

Агнес дръпна рамото му толкова рязко, че той едва не падна по гръб.

– Знам, че направих грешка. И тя поиска прошка за това, това е достатъчно“, продължи тя ядосано. — Ти също не беше толкова мил с мен.

За първи път през това време Матис я погледна. Гневът му моментално изчезна и той се ухили.

„Мислех, че мислиш, че ревнувам“, намигна той. - Бихте искали това, нали?

- О, ти... негодник!

Агнес го бутна отново, така че този път той падна на пода.

- Забрави! – изсъска тя. „Не струваш това, което получих от баща си заради теб.“

Матис вдигна ръце помирително, подигравателната усмивка не слизаше от лицето му.

— Ако баща ти ни открие тук, това може да се случи. Вярно, той би предпочел да ме пребие до смърт, отколкото да те докосне. Явно изобщо не съм подходящ за теб.

Той се изправи и избърса изцапаните си с масло и сажди ръце в престилката си.

– Какво ще кажеш, ако отидем в Анебос? Често ходехме там. Никой няма да ни безпокои там и можете спокойно да ме упрекнете...” Момъкът погледна към небето, червено на светлината на залязващото слънце. „И без това скоро ще бъде твърде тъмно, за да работим.“

Агнес се усмихна.

— Отдавна не са ти хрумвали толкова прекрасни идеи — отговори тя с облекчение.

И те се преместиха заедно на близкия горист хълм.

Вървейки по тясната, изтъркана пътека, Агнес си спомни колко често е била с Матис в Анебос. От рисунката от хрониката тя разбрала, че преди това на това място е имало малка крепост. Но сега руините приличаха повече на естествена скала, подобна по форма на огромна наковалня, от която получиха името си.

Когато стигнаха върха, леко задъхани, слънцето вече се бе скрило зад редицата хълмове и звездното небе се простираше над тях. Пълната луна изпълни поляната с бледа, зловеща светлина. В средата на платформа, заобиколена от буки, се издигаше каменна маса на височина от десет стъпала. Около нея имаше още няколко камъка. На места все още личаха останките от зидове – единственото свидетелство за някогашната крепост.

В подножието на скалата имало кухина, промита от дъждовете и лошото време, в която те се криели като деца. Така че сега двойката се качи вътре и започна да гледа звездното небе, наблюдавайки падащите звезди. Агнес се вкопчи в Матис и вдъхна миризмата на дим от ковачницата.

- Как е баща ти? - тя попита.

Матис въздъхна тежко:

— Все по-често кашля кръв — отговори той колебливо. „Тази сутрин отец Тристан отново му даде изсушен бял дроб, но се съмнява, че лекарството ще помогне.“ Казва, че е от дълго време работа в ковачницата. Мама изплака очи.

— Опитах се да говоря с теб няколко пъти през последните дни — тихо каза Агнес. – И за баща ми. Имам чувството, че е намислил нещо. Но явно си бил твърде зает...

„Знаете ли, трябва да построя лафети“, отговори Матис малко грубо. — Не забравяй, че баща ти може да ме хвърли в мазето по всяко време, ако не му угодя по никакъв начин. Да, и винаги си ходил с отец Тристан...

Агнес положи глава на рамото му, както когато беше дете.

— Прав си — въздъхна тя. - Всичко е треска. Хората имат нужда от помощ, а лечителят Рехщайнер току-що изглежда изчезна във въздуха... Никой не знае къде е.

Матис се намръщи:

– Може би това е дело на Ханс фон Вертинген? Този дявол започна да се катери по-навътре в нашите гори. Дори не бих се изненадал, ако убие някоя стара жена за две кози или кокошки.

- Може би. Но тялото така и не беше намерено... – Агнес замълча и потръпна студено. – Това е точно като с Хайделсхайм. Може би е съвпадение, но нещо странно се случва там.

Известно време мълчаливо гледаха звездното небе. Матис я държеше здраво за ръката. Някъде съвсем наблизо изкряка сова.

„Между другото, намерих книгата, която отец Тристан скри от мен“, каза неочаквано Агнес. „Тя се озова в библиотеката, в някакво скривалище.

Матис завъртя очи и пусна ръката й.

„Мислех, че искаш да говориш за нас, но започваш отново с тези странни истории... Проклет да е денят, когато Парзивал донесе онзи проклет пръстен!“ Вече си обсебен от тази дяволия.

Агнес извади пръстена, който все още носеше на верижка. Тя толкова свикна с него, че понякога го забравяше за няколко дни. Сега й се стори по-тежък от обикновено. Момичето седна на малка скалиста издатина.

- Матис, как не разбираш? Този пръстен и особено сънищата ми ме преследват. Те са толкова... истински! И сега изведнъж установявам, че сънувам някой, който наистина е съществувал...

Агнес накратко разказа на Матис за младия рицар Йохан фон Брунсуик и какво още научи от хрониката на Трифелс.

— Този рицар Йохан беше от фамилията Велф — завърши тя. „Той се озова в крепостта почти сто години след смъртта на Барбароса. В съня той се опитва да ми каже нещо за пръстена. Мисля, че ме предупреждава!

— Агнес — опита се да я успокои Матис, — това са само сънища. Пръстенът ви преследва - е, не е изненадващо, като се има предвид как сте го получили. И познавате този рицар Йохан от книгата. Мечтаете само за това, което преживявате ден след ден. Това е добре.

— Забравихте, че сънувах Йохан, преди да го видя на рисунката. И вие смятате ли, че това е нормално?

Матис сви рамене:

– Може би сте виждали тази книга преди и след това сте я забравили... Все пак сте прекарали половината си детство в тази прашна библиотека.

- Проклет да си, Матис!..

Агнес скочи и удари главата си в надвисналия таван. Сълзи се стичаха по бузите й от болка и гняв.

– Това, че обичам книгите, не означава, че съм луд! – избухна тя, разтривайки натъртеното място. – И нека целият свят, включително и ти, да каже обратното. Видях този рицар насън, преди да го видя в книгата. Кълна се в Бога! И знам, че този пръстен не ми дойде случайно. Някой искаше да го взема и да го сложа в нокътя на Парзивал!

Матис въздъхна:

„Наистина мислех, че ще говорим за нас.“

- Щях да го направя, но...

Агнес внезапно млъкна и младият мъж я погледна объркано.

- Какво стана? - попита той.

Тя посочи на юг, към хълма:

- Вижте сами.

Матис се изкачи от клисурата и заедно се взряха във веригата от дузина светлини, която се простираше в низината между крепостта Анебос и Шарфенберг.

„Там има факли“, изненада се Матис. – От какво се нуждаеха хората, докато гледаха нощем сред скалите?

Агнес изведнъж си спомни легендите за Барбароса. Не бяха ли джуджетата, които охраняваха съня на прославения император край Трифелс? Светлините дори й се сториха като лампи, които според древните легенди са носени от тези малки хора. Но Агнес внимаваше да не доверява мислите си на Матис. Той вече я смяташе за луда мечтателка.

— Казахте, че този млад граф Шарфенек ще се премести в Шарфенберг? – попита Матис, като постоянно гледаше към светлините. - Може би това вече са неговите хора?

– Местят нови мебели посред нощ? – Агнес поклати глава. - Това е глупаво.

„Така че да видим кой се мотае наоколо“, отговори човекът и се придвижи към светлините.

- Матис, чакай! – прошепна Агнес. - Не можеш да направиш това...

Но той вече се спускаше по тясна пътека в долината.

Ругаейки под носа си, момичето го последва. По тялото й премина лек трепет. Тя си спомни нощта, когато заедно намериха Парзивал в гората, а след това видяха онези странни непознати. Появата им не предвещаваше нищо добро. Оттогава минаха почти два месеца. Може би това са същите хора като тогава?

Скоро се озоваха на широк планински хребет, който сякаш свързваше три крепости с вал. Сред буковете, дъбовете и кестените се издигаха няколко скалисти върха, на които преди бяха разположени стражеви постове. Пътеката се виеше между тях, на моменти се разклоняваше и изкачваше скали по тесни пътечки.

В светлината на луната Агнес и Матис внимателно се приближиха до крепостта Шарфенберг, разположена на самия ръб на хребета Зоненберг. Но за миг светлините изчезнаха от погледа, но след това отново се появиха в самото подножие на крепостта. Факлите или каквото там светеше вече бяха почти близо една до друга. Изведнъж светлините се подредиха в еднаква линия и започнаха да се движат...

... и изчезна.

Матис се спускаше в долината под прикритието на една от скалите и сега спря объркан.

- По дяволите, къде отидоха? - прошепна той. - Може би факлите са били загасени?

– Всички едновременно и ей така наведнъж? Как си го представяте?

Агнес се намръщи, но нищо по-добро не й хрумна.

„Но не можеха всички да паднат в цепнатината наведнъж“, сопна се Матис.

Момичето мълчеше. Тя отново си спомни приказките за Барбароса и джуджетата. Представители на този малък народ бяха известни с факта, че можеха напълно неочаквано да изчезнат в ями. Така че може би старият Кайзер наистина спеше някъде тук, докато светът не го повика отново?

И какво, ако това време е дошло сега?

Зави й се свят, точно както беше в подземието под кулата. Какво ставаше с нея? Беше ли започнала да вярва в приказките, които се разказват на малки деца край камината?

„Каквото и да е било“, прекъсна мислите й Матис, „няма го“. И в тъмното само ще си трошим костите. “ Той сви рамене и се обърна. „Хайде да се приберем и утре на бял свят отново ще разгледаме тук.“ Обещах на майка ми да не оставам дълго. Тя вече има достатъчно грижи.

Те се придвижиха безшумно по билото обратно към Трифелс. Когато минаха покрай хълма, на който стоеше Анебос, на Агнес се стори, че на върха на скалата отново проблесна светлина. Тя затвори очи. И когато я отвори отново, светлината изчезна. На Агнес й беше трудно да успокои дишането си.

Понякога смяташе, че хората са прави да я смятат за странна.

Тази нощ Агнес не можа да заспи дълго време. От време на време се улавяше как отива до прозореца на стаята си и се взира в тъмнината. Но мистериозните светлини така и не се появиха. Вятърът шумолеше в дърветата около крепостта, а листата шепнеха, сякаш някой отвън тихо я викаше по име. Гората и самата крепост - всичко наоколо шепнеше:

- Агнес, Агнес, Агнес...

Полузаспало, момичето отново се върна мислите си към историите от детството си. Тя видя подземна зала, в средата на която Барбароса седеше на каменна маса. Брадата му прорасна през масата, а мъртвите му очи се взряха в студения, влажен мрак. Самотно джудже стоеше на стража до него и отдалеч чуваше крясъците на гарваните, които кръжаха около планината. Агнес си спомни древно пророчество, според което Барбароса ще се върне, когато над Германия надвисне опасност.

Пръстенът под нощницата изведнъж стана тежък като воденичен камък. Момичето го свали, сложи го под възглавницата и се загледа в дъсчения таван на леглото. Пукнатините между дъските се раздалечиха и затвориха като шепнещи устни.

Древната крепост Трифелс някога е била сърцето на Германия. Ричард Лъвското сърце е бил държан в плен тук. Тук според легендата вечно спи в тъмница император Фридрих Барбароса. И тук се крие една ужасна тайна, която може да промени съдбата на цяла Европа...

Животът на Агнес фон Ерфенщайн, дъщеря на губернатора на Трифелс, се промени за миг. Само вчера едно гордо и свободолюбиво момиче беше на лов из околните гори и не познаваше мъка. И днес баща й е мъртъв, тя самата е омъжена за непознат, който отдавна се стреми да завладее Трифелс, а войната бушува из целия район... Съпругът на Агнес е обсебен от мечтата да открие несметните богатства на германските кайзери в подземията на крепостта. Но самата тя чувства, че тайната, която пазят древните стени, е свързана със съвсем друго съкровище, чийто истински собственик е тя, Агнес, и никой друг...

От нашия сайт можете да изтеглите книгата "Крепостта на царете. Разплата" от Оливър Печ безплатно и без регистрация във формат fb2, rtf, epub, pdf, txt, да прочетете книгата онлайн или да купите книгата в онлайн магазина.

DIE BURG DER KÖNIGE

Публикувано през 2013 г. от List Verlag

* * *

Отново посветен на Катрин, Никлас.

Ти си моята крепост, къде бих отишъл без теб!

Кайзер Барбароса,
Преподобни Фредерик,
Подземието управлява света,
Скрит под заклинанието.
Той не умря, не изчезна,
Жив в наши дни,
Забравих под крепостта
Той е в дълбок сън.
Величието на империята
Взех го със себе си...
Един ден той ще се върне
Когато дойде момента.
Фридрих Рюкерт "Барбароса"

герои

Крепостта Трифелс

Филип Свирепи фон Ерфенщайн - рицар и управител на крепостта

Агнес фон Ерфенщайн – негова дъщеря

Мартин фон Хайделсхайм – ковчежник

Маргарета - прислужница

Матис - син на ковач

Ханс Виленбах – замък ковач

Марта Виленбах - негова съпруга

Мари Виленбах - малката им дъщеря

Хедвиг - готвач

Улрих Райхарт – оръжейник

Гвардейци Гюнтер, Еберхарт и Себастиан

Радолф - конюшняк

Отец Тристан - свещеник на замъка

Anweiler

Бернуард Геслер – губернатор на Anweiler

Елсбет Рехщайнер – лечителка

Дителм Зеебах - собственик на хан "При зеленото дърво"

Непомук Кистлер – кожар

Мартин Лебрехт – въжач

Питър Маркшилд – тъкач

Конрад Шперлин – фармацевт

Йоханес Льобнер – градски свещеник

Пастир-Йокел - водач на местен селски отряд

Замъкът Шарфенберг

Граф Фридрих фон Льовенщайн-Шарфенек – собственик на замъка Шарфенберг

Лудвиг фон Льовенщайн-Шарфенек – негов баща

Мелхиор фон Танинген – бард

други

Рупрехт фон Лоинген – херцогски управител на замъка Нойкастел

Ханс фон Вертинген - рицар разбойник от Рамбург

Weigand Handt – абат на манастира Eussertal

Барнабас - трафикант на момичета

Самуил, Марек, Сопол - артисти и бандити

Майка Варвара – лечителка и лечителка

Агата – дъщерята на кръчмаря и пленница на Варнава

Каспар - агент с неизвестна мисия

Исторически личности

Карл V – император на Свещената Римска империя на германската нация

Меркурино Арборио ди Гатинара – архиканцлер на Карл V

Франциск I – крал на Франция

Кралица Клод – съпруга на Франциск I

Truchses Georg von Waldburg-Zeil - главнокомандващ на швабската армия

Гьоц фон Берлихинген - рицар разбойник, водач на отряда Оденвалд

Флориан Гайер - рицар и водач на Черния отряд

Пролог

Дворец Валядолид,

Целият свят беше съсредоточен в ръцете на императора, но това не му донесе щастие.

Но сега над тази империя е надвиснала опасност.

Особено един от тях.

Доста хора в испанския двор твърдяха, че той е такъв.

— Ваше императорско величество — каза Гатинара, без да вдига глава. – Искаше ли да ме видиш?

Едва сега канцлерът вдигна очи, сиви и студени.

- Не говоря за това. Искам да знам как е получил тази информация.

Канцлерът сви рамене.

Но не намерих нищо освен гъста сянка, показваща гъсти гори.

От март до юни 1524 г

Глава 1

Quayhambach близо до Anweiler, Wasgau,

Матис се държеше на малко разстояние от любопитната тълпа, която се беше събрала онази дъждовна сутрин за екзекуцията. Хълмът на бесилки се намираше на четвърт миля от селото, но достатъчно близо до пътя за Anweiler, за да го видят пътниците. Всъщност Матис щеше само да даде на управителя на Quayhambach подковите, изковани от баща му, ковача Трифелс. Но на връщане той се обърна към хълма на бесилките. Матис искаше да продължи напред - все пак беше освободен от работа за днес и все още имаше някои планове. Но при вида на толкова много хора, с напрегнати, замръзнали лица, застанали под ледения дъжд в очакване на екзекуцията, любопитството надделя. Ето защо той стоеше тук и гледаше каруцата, в която осъдените бяха докарани до мястото на екзекуцията.

През това време палачът постави стълби към бесилото и като телета на клане измъкна горките грешници на гредата и там един по един постави примки на вратовете им. Когато делото беше извършено, дълбока тишина надвисна над тълпата, нарушавана само от случайните ридания на момчето.

На седемнадесет години Матис вече е видял повече от една екзекуция. Най-често те са били разбойници или крадци. Те били колела или обесени, а хората пляскали и хвърляли гнили плодове и зеленчуци по треперещите обесени. Но днес всичко беше различно. Във въздуха се усещаше почти кънтящо напрежение.

Вече беше средата на март, но на места снегът дори не се беше стопил от нивите. Треперейки, Матис наблюдаваше как тълпата неохотно се разделя и губернаторът на Anweiler, Бернвард Геслер, пристъпва към хълма. Последва го един дебел свещеник, отец Йоханес. Никой от двамата очевидно не беше нетърпелив да гледа как трима обесени мъже клатят крака под ледения пролетен дъжд. Матис реши, че и двамата седят в топла кръчма на чаша-две затоплено пфалцско вино. Но като херцогски управител, губернаторът беше упълномощен да администрира местно правосъдие. И сега трябваше да обяви присъдата. Дъждът залиташе по лицето ми под поривите на вятъра. Държейки трудно черната си кадифена барета, Геслер премина през лошото време и се качи на вече празната количка.

- Жителите на Anweiler! – обърна се той към околните с висок, високомерен глас. – Тези тримата са хванати в бракониерство! Това са жалки скитници и разбойници и вече не заслужават правото да живеят. Нека смъртта им бъде назидание за всички ни: страшен е, но справедлив гневът Господен!

— И за мен той е разбойник — измърмори мършавият селянин до Матис. — Познавам горкия човек, онзи отдясно. Това е Йозеф Замер от Госерсвайлер. Беше доста свестен работник. Само стопанинът не можел повече да му плаща, та той отишъл в гората... – селянинът плюл на земята. – Какво друго да рием с лопата, когато реколтата е ударена два пъти подред? В гората не останаха дори букови ядки. Празна е като раклата на жена ми...

„И пак се увеличи рентата“, подкрепи го вторият селянин. - И светиите живеят за свое удоволствие. Те не забравят да събират десятък. Вижте колко е надебелял баща ни!

Достатъчният отец Йоханес, държейки обикновен дървен кръст в ръцете си, тъкмо се приближи до бесилото. Пред всяко от стълбите той спираше и със силен, монотонен глас четеше кратка молитва на латински. Но осъдените само се взираха в пространството и сякаш бяха в друг свят. Само момчето продължаваше да ридае жално. Изглеждаше, че викаше майка си, но никой от тълпата не отговори.

„С пълномощията, дадени ми от херцога на Цвайбрюкен, заповядвам на палача да даде на тези престъпници това, което заслужават!“ – гласът на Геслер се разнесе над тълпата. – Те са лишени от правото на живот!

Губернаторът счупи малка клонка, а палачът, набит мъж в широки войнишки панталони, ленена риза и превръзка на очите, измъкна стълбата изпод краката на първия осъден. Горкият трепна няколко пъти, тялото му се залюля наляво като полудяло махало, а по панталоните му се разтече мокро петно. Той все още потрепваше слабо, но палачът вече беше поел следващата стълба. Сгушен в примката, вторият мъж продължи дивия си танц. Когато дойде ред на момчето, из тълпата се разнесе ропот. Така че Матис не беше единственият, който забеляза колко млад е този човек.

- Дете! Бесиш дете! - извика някой.

Матис погледна назад и видя съкрушена от мъка жена. Две дребни, сополиви момиченца се вкопчваха в полата й, а бебе се опъваше в ленен вързоп зад гърба й. Тя едва ли беше майката на момчето, но лицето й беше почервеняло от гняв и възмущение.

– Това не може да е угодно на Господа! – изкрещя жената вбесена. - Господ не би допуснал това, ако беше справедлив!

Забелязвайки нарастващата загриженост на зрителите, палачът се поколеба. Вицекрал Геслер вдигна ръце и се обърна към тълпата.

„Той вече не е дете“, измърмори той с авторитетен глас. "Той знаеше в какво се забърква." И сега си търпи заслуженото наказание. Това е повече от справедливо! Или някой би искал да възрази?

Матис разбра, че губернаторът е прав. Според германското законодателство екзекуцията е била възможна от четиринадесетгодишна възраст. Ако съдиите се съмняваха във възрастта на подсъдимия, те прибягваха до прост трик: на момчето или момичето беше предложен избор от ябълка и монета. Ако изборът падне върху монета, обвиняемият се обявява за правоспособен. И той беше екзекутиран.

Увещанията на губернатора изобщо не объркаха хората около Матис. С недоволно мърморене обградиха по-плътно бесилото. Вторият обесен продължаваше да потрепва слабо, първият вече беше утихнал и се люлееше на вятъра. Момчето с примка на врата трепереше и гледаше от стълбището палача. А той на свой ред се втренчи в Геслер. Времето сякаш спря за миг.

- Долу кръвопийците! Долу херцога и неговия вицекрал! Спрете да ни гладувате като добитък! – изведнъж се чу нов вик. – Смърт на управляващите!

- Кой беше това? – извика възмутеният Геслер над шума. – Кой имаше дързостта да говори против избрания от Господа войвода и неговите слуги?

Но подстрекателят вече се беше смесил с тълпата. Матис обаче успя да го зърне. Беше гърбавият овчар Йокел. Той приклекна зад няколко жени, откъдето наблюдаваше случващото се. Гласът му, както винаги, беше упорит и изненадващо прочувствен. На Матис му се стори, че устните на овчаря се разтегнаха в едва забележима усмивка, но тогава погледът му беше блокиран от няколко укоряващи се селяни.

— Стига ни проклетия десятък! - извика някой друг наблизо, мършав старец с пръчка. „Епископът и херцогът дебелеят, а вие бесите тук деца, които не знаят какво да ядат!“ Докъде стигнахме!..

- Спокойно, хора! Успокой се! – нареди Геслер и властно вдигна ръка. - Докато някой друг не свърши на бесилото. Който иска да танцува, само кажи!.. - даде знак на стражите, които през цялото това време стояха зад каруцата, и те, протягайки заплашително пиките си, пристъпиха към тълпата. „Нищо няма да се случи на тези, които спокойно ходят на работа. Цялата воля Божия!

Все още се чуваха ругатни и силни псувни от различни страни, но постепенно замлъкнаха. Пикът на възмущение беше преминал, страхът и навиците, както се беше случвало повече от веднъж, взеха предимство пред гнева. Сега тълпата едва шепнеше, когато слаб ветрец шумолеше над нивите. Губернаторът изправи рамене и даде знак на палача:

- Е, захващайте се за работа. Време е да сложим край на това.

С рязко движение палачът издърпа стълбата изпод краката на момчето. Човекът се блъскаше и гърчеше; очите му като големи мъниста излизаха от орбитите си. Но агонията не продължи дълго. След минута конвулсиите спряха и кльощавото тяло отпусна. Мъртво и неподвижно, момчето изглеждаше още по-малко и по-уязвимо, отколкото приживе.

Все още недоволни, хората започнаха да се разотиват. Те си поговориха крадешком, но после всеки се зае с работата си. Матис също се отдалечи. Беше му писнало. Човекът тъжно метна празната чанта през рамо и тръгна към гората.

Имаше нещо друго планирано за днес.

* * *

- Хайде, Парзивал! Хвани негодника!

Агнес гледаше как нейният сокол, като пусната стрела, се втурна към враната. Старата птица, вече изпаднала в беда, отлетя твърде далеч от ятото и стана лесна плячка за сокола. Птицата забеляза малкия ловец в последния момент и се изви във въздуха, така че соколът прелетя. Очерта широка дъга в небето, набра височина и отново падна върху враната. Този път ударът се оказа много по-добър. Като буца черни и кафяви пера, кръв и плът, птиците се втурнаха към земята. Последното плясване на крилете - и враната се строполи мъртва сред ледените буци глина. Соколът седна върху трупа с тържествуващ вид и започна да го скубе.

- Браво, Парзивал! Запазете наградата си!

С пилешко бутче в ръка Агнес се приближи до сокола. Той продължи да кълве, а малкият дакел с прякор Пюк започна да лае и да се втурва около птиците. Соколът дори не й спести поглед. След моментно колебание той изпърха и седна от лявата ръка на Агнес, защитен с дебела кожена ръкавица. Едно по едно доволният сокол започна да щипе парчета месо от пилешкото бутче. Но Агнес, тъй като не искаше да го прехранва, скоро скри шунката обратно. Още веднъж тя се учуди на Парзивал. Гордият му вид и величественият му вид му напомняха за някакъв мъдър владетел. Вече две години соколът беше неин верен спътник и на моменти Агнес сънува, че той наистина се оказва омагьосан принц.

Междувременно Пюк разпръсна поредното ято врани от разораното поле и соколът се издигна във въздуха за нова плячка. По това време дъждът беше спрял и вятърът беше разпръснал облаците. Така Агнес можеше да наблюдава полета на луксозната птица.

- Хващай се за работа, мързеливецо! – извика тя след хищника. – За всяка врана получавате парче сочно месо, обещавам!

Гледайки как соколът се издига по-високо в небето, Агнес се чудеше как изглежда земята от такава височина. Планината Зоненберг - и на нея крепостта на баща ми, която се издигаше над кестените, буковете и дъбовете. Васгау, част от Пфалц, покрита с обширни гори и безброй хълмове. Известната катедрала Шпайер е на много километри, центърът на свят, който все още е познат. Веднъж, като дете, Агнес и баща й имаха възможност да посетят далечен град, но спомените от това пътуване отдавна са избледнели. Откакто се помнеше, нейните детски площадки бяха бившата императорска крепост Трифелс, разположена в подножието на град Anweiler, селата Quayhambach и Albersweiler и простиращи се около гората. Губернаторът на Трифелс, Филип фон Ерфенщайн, не одобрявал шестнадесетгодишната му дъщеря да се скита из горите, ливадите и блатата. Но крепостта често изглеждаше на Агнес твърде влажна и мрачна. Затова момичето, заедно със сокола и кучето, се опита да прекара цялото си свободно време далеч от нея. И сега, в края на зимата, в долините вече се бяха появили първите издънки, а в крепостта цареше непоносим студ.

Междувременно соколът набра необходимата височина и като светкавица се стовари върху ято гарвани. Птиците започнаха да крещят и се втурнаха в различни посоки. Този път Парзивал не хвана никого. Почти на самата земя малкият хищник се обърна и отново се издигна в небето за нова атака. Ятото надвисна над нивата като черен облак.

Агнес получи кафявия сокол с бели петна от баща си като пиленце. В продължение на няколко дълги месеца тя го обучава без външна помощ. Парзивал беше нейната гордост и дори вечно неудовлетвореният й баща беше принуден да признае, че дъщеря й дава всичко от себе си. Миналата седмица селяните от Анвайлер помолиха Филип фон Ерфенщайн да изпрати дъщеря си в градските полета, за да ловува врани със сокол. Коварните погледи на тези черни птици напомниха на Агнес омагьосани злодеи. Тази година те се превърнаха в истинско бедствие - погълнаха и без това оскъдната реколта и прогониха чучулигите, чинките и дроздовете, които често служеха като единствен източник на месо за бедните.

Парзивал току-що се беше сблъскал с друга врана. Свити на кълбо те се втурнаха към разораната земя. Агнес изтича към тях, за да защити любимия си сокол от възможни атаки. Враните са хитри създания, те често нападат масово хищни птици, за да се справят с тях. И сега едно черно стадо заплашително се приближаваше към Парзивал. Агнес почувства как в нея се надига гняв, сякаш собственото й дете беше в опасност. Тя хвърли няколко камъка и птиците се оттеглиха с писъци.

Агнес въздъхна облекчено и отново примами сокола с кълване на пилешко бутче. Тя реши да остави мъртвата врана на терена като предупреждение към другите. Днес тя беше седмата, убита от Парзивал.

- Хайде да отидем тук, скъпа. Тук имам нещо по-вкусно, повярвай ми.

Соколът се обърна от плячката си и рязко размаха криле. Но преди да успее да седне на облечената си в ръкавица ръка, оглушителен гръм разтърси долината. Парзивал се обърна и полетя към близката гора.

- Парзивал, проклет да те вземе, върни се! Какво ти се е случило?

Агнес вдигна глава в недоумение, сякаш наближаваше гръмотевична буря. Но в небето, покрито само със сиви облаци, нямаше нито един облак. И още не е време за лятна гръмотевична буря, твърде рано е. И така, какъв е този шум? Без значение какво беше, той изплаши нейния сокол. Толкова много, че имаше голяма опасност никога повече да не го види.

Заедно с лаещия дакел Агнес се втурна към гората на стотина крачки, в която беше изчезнал Парзивал. В същото време тя се огледа, опитвайки се да открие източника на шума. От град Anweiler ги деляше половин миля ниви и зеленчукови градини, върху които снегът все още беше бял на безброй петна. А зад тях в светлината на изгряващото слънце се издигаше крепост на върха на планина, обрамчена като корона от лозя и разорани ниви.

Агнес се замисли. Може би пияният стрелец Улрих Райхарт е заредил едно от трите оцелели оръдия? Но барутът струваше много. Освен това ревът идваше от обратната посока.

От същото място, откъдето отлетя нейният сокол.

- Парзивал! Парзивал!

Агнес изтича до тъмния край, обрамчен от храсти от глог. Сърцето ми излизаше от гърдите ми. Едва сега се сети още нещо, което можеше да предизвика рева. Напоследък все по-често се носят слухове за обирджии. Крепостта Рамбург, едно от многото разбойнически гнезда във Васгау, беше само на няколко мили. Дали нейният губернатор, Ханс фон Вертинген, се осмели да извърши грабежи толкова близо до владенията на баща си? Досега обеднялият благородник работеше само по големи, добре посетени пътища и дори тогава под прикритието на тъмнината. Но какво ще стане, ако гладът, а с него и жаждата за убийство и печалби станат толкова силни?

Близо до края на гората Агнес спря и погледна назад към града, зад който се издигаше крепостта. Разбира се, най-умното нещо, което трябва да направите сега, би било да се върнете в Трифелс и да информирате баща си за евентуална атака. Но в този случай тя едва ли ще успее да намери Парзивал. Соколите, дори обучените, са срамежливи същества. Имаше голяма опасност птицата да се изгуби завинаги в гъсталака.

Най-после Агнес събра смелост и продължи пътуването си сред усуканите стволове на дъбовата гора. Тя веднага беше заобиколена от здрач: дебелите клони, по които вече се бяха появили първите пъпки, едва пропускаха слънчевата светлина. През есента кожарите на Anweiler събираха кора от тази част на гората за дъбене. Но по това време гората сякаш беше измряла. Преди няколко седмици дървосекачи ровеха ледената земя в търсене на жълъди и храсти и гората беше напълно пометена. Агнес се радваше, че поне Пуке остана с нея. Въпреки че в случай на нападение едва ли може да се очаква голяма помощ от малък дакел. Пукането на няколко клона и съчки под краката наподобяваше хрущене на разложени кости.

Агнес навлизаше все по-навътре в гората. Сега беше невъзможно да избяга: пътят й постоянно беше блокиран от блатисти хълмове и гъсталаци от бодлив глог. Агнес имаше късмет, че за лов вместо дългата кадифена рокля, толкова обичана от баща й, тя носеше обикновено кожено яке. Тръните отдавна да са разкъсали скъпия материал. В русата й, винаги леко рошава коса, се забиваха късчета и малки клонки, а бодлите одраскаха луничавото й лице.

- Парзивал? – отново се обади Агнес.

Но само няколко черни птици й отговориха с ядосано чуруликане. Тишината на гората, която Агнес толкова харесваше преди, изведнъж изглеждаше потискаща. Тишината сякаш я покри с дебело, задушаващо одеяло.

Изведнъж отдясно се чу познат дрезгав писък. Агнес въздъхна с облекчение. Със сигурност Парзивал беше този, който крещеше! Младите грабливи птици често правели това, когато молели за храна. Понякога това пищене можеше да бъде доста досадно, но днес Агнес би го предпочела дори пред звуците на лютня. Сега тя можеше да различи и звъна на камбана, същата, която беше вързана за крака на сокола, за да може собственикът й да я намери.

Агнес се насочи към посоката, от която се чуваше цвиленето и звънтенето. Пред нея се простираше поляна и в полегатите слънчеви лъчи тя видя пясъчни руини, покрити с бръшлян - вероятно останки от наблюдателна кула. Едва сега мястото изглеждаше познато на Агнес. Около Трифелс имаше много кули като тази. Тази област някога е била сърцето на Германската империя; императори и крале са строили своите крепости тук. Сега само няколко песни и покрити с мъх руини ни напомняха за някогашния блясък на тези места. Агнес млъкна замислено и по тялото й премина лек трепет. Мъгла се виеше над руините и във въздуха се носеше гниеща миризма. Момичето сякаш погледна в отдавна отминали времена. Времена, които й се струваха по-близки от настоящето. И въпреки това бяха мъртви като камъните около тях.

Недалече отново се чу писък на сокол. Скрита зад дебел дъб, Агнес огледа поляната и най-накрая намери птицата на клон на усукана върба, вкоренена в пукнатините на руините. Агнес се засмя с облекчение и моментът на магия отмина.

- Ето те, мой...

Внезапно на поляната се появи мъж и Агнес внезапно млъкна. Очевидно той се криеше зад големи камъни и сега, навеждайки се, излезе иззад тях. В ръцете си държеше някаква тежка лула. Непознатият я положи на камъка с напрегната въздишка.

Агнес притисна ръка към устата си, за да не изкрещи. Възможно ли е това да е някой от разбойниците или рицарите разбойници, за които е слушала толкова много? Но тогава движенията на непознатия й се сториха странно познати. Агнес се вгледа по-внимателно и разпозна износената кожена жилетка, златистата коса и фино очертаното лице.

Тя би разпознала това лице от хиляди други.

- Господи, Матис! Как може да си толкова страшен?

Агнес излезе на поляната, разтреперана от гняв. През това време Пюк радостно джафкаше, втурна се около младежа и ближеше ръцете му.

Матис беше само една година по-голям от Агнес. Висок и жилав, той имаше мощен торс и силни рамене, обучени от упорита работа на наковалнята.

„Как не се сетих, че ти си този, който вдигна този ужасен шум!“

Агнес поклати глава. Гневът постепенно отстъпи място на облекчение, защото не беше разбойник. Накрая тя не можа да се сдържи и се ухили:

— Ако мястото мирише на катран и сяра, значи синът на нашия ковач е наблизо, прав ли съм? „Агнес кимна към тръбата с почти човешки размер, разположена на скалите близо до Матис. — Явно не ти е достатъчно, че лазиш по нервите и на мен, и на баща си. Сега и ти реши да изплашиш до смърт моя сокол, а с него и всички животни в гората... Трябва да те е срам!

Матис се ухили и вдигна смирено ръце.

„Може би трябваше да изгоря барут в крепостта?“ Трифелс, разбира се, все още е руина, но не можете да го разбиете на развалини заради това.

„Това е крепостта на баща ми, а не развалина!“ Внимавай с думите си, Матис Виленбах.

- О, извинете, Ваше превъзходителство! – Матис се поклони ниско. „Забравих, че говоря с дъщерята на уважаемия губернатор... Достойна ли съм изобщо да бъда до вас, мадам?“ Или мразите да говорите с обикновен васал без корени?

Матис придоби глупав вид, сякаш стоеше пред Агнес един от малкото селяни, останали все още в областта Ерфенщайн. Но тогава по лицето му премина сянка.

- Какво стана? – попита Агнес.

Матис пое дълбоко въздух в гърдите си и отговори с тих глас:

– Днес бях в Квайхамбах. Там бяха обесени трима бракониери. Единият не беше по-възрастен от мен...“ Той яростно поклати глава. „Влошава се, Агнес!“ Хората се прехранват със зимнина за плява, а когато нуждата ги изгони в гората на лов, ги чака примка... Между другото, какво казва баща ти на всичко това?

— Не баща ми е написал законите, Матис.

- Да, той ловува само до насита, а други биват пращани на бесилото за това.

- Боже мой, Матис! – блесна гневно Агнес. — Ти самият знаеш много добре, че баща ти си затваря очите за всичко това, когато излиза в гората. И той няма контрол върху това, което се случва в горите на Anweiler! Така че, моля ви, не намесвайте баща ми в това и спрете да го обвинявате безкрайно.

- ДОБРЕ ДОБРЕ! - Матис сви рамене: - Сигурно не трябваше да водя такива разговори с дъщерята на губернатора...

„Изобщо не трябва да водиш такъв разговор!“

Известно време настъпи тишина. Агнес, скръстила ръце на гърдите си, упорито гледаше напред. Но гневът й постепенно утихна. Момичето познаваше Матис твърде дълго, за да му се сърди за подобни изявления от дълго време, но не можеше да му позволи да клевети баща си. Съвсем наскоро те играеха на криеница или наваксваха из мазетата на крепостта, а едва от миналата есен започнаха да се виждат значително по-рядко. Агнес се занимаваше със сокола и прекарваше дълги зимни вечери в библиотеката на Трифелс. И Матис прекарваше все повече време с хора, които проповядваха свобода и равенство. В същото време, както вярваше Агнес, той отиде твърде далеч, въпреки че някои от исканията на селяните бяха съвсем разбираеми за нея. Но нито тя, нито баща й успяха да променят съществуващия ред. Само висшето благородство беше способно на това: избиратели, епископи и, разбира се, императорът.

- Какво... какво изобщо правиш тук? – по-спокойно попита Агнес.

— Просто тествах нов тип барут — започна тържествено Матис, сякаш между тях не е възникнал раздор. - Седем части селитра вместо шест, с още пет части сяра, както и въглища от млада леска. „Той пъхна ръката си в торбата под краката му и започна да излива черно-сивата маса между пръстите си. „Освен това този път направих барута особено зърнест - така че се запалва по-добре и образува по-малко бучки.“

1 Fuggers са най-голямата германска търговска и лихварска къща. Те играят важна роля през 15-17 век. в Западна и Централна Европа активно заемат пари от Хабсбургите, към чиято династия принадлежи Карл V.

Оливър Поетч

Крепост на царете. Проклятие

Отново посветен на Катрин, Никлас.

Ти си моята крепост, къде бих отишъл без теб!

Кайзер Барбароса,
Преподобни Фредерик,
Подземието управлява света,
Скрит под заклинанието.
Той не умря, не изчезна,
Жив в наши дни,
Забравих под крепостта
Той е в дълбок сън.
Величието на империята
Взех го със себе си...
Един ден той ще се върне
Когато дойде момента.

Фридрих Рюкерт "Барбароса"

герои

Крепостта Трифелс

Филип Свирепи фон Ерфенщайн - рицар и управител на крепостта

Агнес фон Ерфенщайн – негова дъщеря

Мартин фон Хайделсхайм – ковчежник

Маргарета - прислужница

Матис - син на ковач

Ханс Виленбах - замък ковач

Марта Виленбах - негова съпруга

Мари Виленбах - малката им дъщеря

Хедвиг - готвач

Улрих Райхарт - оръжейник

Гвардейци Гюнтер, Еберхарт и Себастиан

Радолф - конюшняк

Отец Тристан - свещеник на замъка

Anweiler

Бернуард Геслер – вицекрал на Анвайлер

Елсбет Рехщайнер - лечителка

Дителм Зеебах - собственик на хан "При зеленото дърво"

Непомук Кистлер - кожар

Мартин Лебрехт - въже

Питър Маркшилд – тъкач

Конрад Шперлин – фармацевт

Йоханес Льобнер - градски свещеник

Пастир-Йокел - водач на местен селски отряд

Замъкът Шарфенберг

Граф Фридрих фон Льовенщайн-Шарфенек – собственик на замъка Шарфенберг

Лудвиг фон Льовенщайн-Шарфенек – негов баща

Мелхиор фон Танинген - бард

други

Рупрехт фон Лоинген - херцогски управител на замъка Нойкастел

Ханс фон Вертинген - рицар разбойник от Рамбург

Weigand Handt - абат на манастира Eussertal

Барнабас - трафикант на момичета

Самуил, Марек, Сопол - артисти и бандити

Майка Варвара - лечителка и лечителка

Агата – дъщерята на кръчмаря и пленница на Варнава

Каспар - агент с неизвестна мисия

Исторически личности

Карл V - император на Свещената Римска империя на германската нация

Меркурино Арборио ди Гатинара - архиканцлер на Карл V

Франциск I - крал на Франция

Кралица Клод - съпруга на Франциск I

Truchses Georg von Waldburg-Zeil - главнокомандващ на швабската армия

Гьоц фон Берлихинген - рицар разбойник, водач на отряда Оденвалд

Флориан Гайер - рицар и лидер на "Черната рота"

Дворец Валядолид,

Целият свят беше съсредоточен в ръцете на императора, но това не му донесе щастие.

Но сега над тази империя е надвиснала опасност.

Особено един от тях.

Доста хора в испанския двор твърдяха, че той е такъв.

— Ваше императорско величество — каза Гатинара, без да вдига глава. - Искаше ли да ме видиш?

- Ти сам знаеш защо те повиках в толкова късен час - отговорил младият император и вдигнал опръсканото с кръв писмо: - Как може да стане това?

Едва сега канцлерът вдигна очи, сиви и студени.

Заловихме го близо до френската граница. За съжаление той вече не беше наемател и не успяхме да го разпитаме по-подробно.

Не говоря за това. Искам да знам как е получил тази информация.

Канцлерът сви рамене.

Френските агенти са като плъхове. Те ще се скрият в някоя дупка и ще се появят отново, на друго място. Вероятно е имало изтичане на информация от архивите. - усмихна се Гатинара. — Но бързам да уверя Ваше Величество, че вече сме започнали да разпитваме възможни заподозрени. Аз лично ги наблюдавам, за да... извлека максимална полза.

Ами ако този човек не е единственият? - не отстъпваше младият император. - Писмото можеше да бъде пренаписано. И изпратете няколко пратеника наведнъж.

Тази възможност не може да бъде изключена. Затова смятам за необходимо да довърша започнатото от дядо ви. За доброто на империята — добави Гатинара и отново се поклони.

За доброто на империята — промърмори Карл и най-накрая кимна. - Направи каквото трябва, Гатинара. Разчитам изцяло на теб.

Но не намерих нищо освен гъста сянка, показваща гъсти гори.

От март до юни 1524 г

Quayhambach близо до Anweiler, Wasgau,

Жителите на Anweiler! - обърна се той към околните с висок, високомерен глас. - Тези тримата са хванати в бракониерство! Това са жалки скитници и разбойници и вече не заслужават правото да живеят. Нека смъртта им бъде назидание за всички ни: страшен е, но справедлив гневът Господен!

— И за мен той е разбойник — измърмори мършавият селянин до Матис. - Познавам горкия, онзи отдясно. Това е Йозеф Замер от Госерсвайлер. Беше доста свестен работник. Само стопанинът не можел повече да му плаща, та той отишъл в гората... – селянинът плюл на земята. - Какво друго да рием, когато реколтата е ударена два пъти поред с градушка? В гората не останаха дори букови ядки. Празна е като раклата на жена ми...

И пак вдигнаха рентата”, подкрепи го вторият селянин. - И светиите живеят за свое удоволствие. Те не забравят да събират десятък. Вижте колко е надебелял баща ни!

С пълномощията, дадени ми от херцога на Цвайбрюкен, заповядвам на палача да даде на тези престъпници заслуженото! - гласът на Геслер се разнесе над тълпата. - Те са лишени от правото на живот!

дете! Бесиш дете! - изкрещя някой.

Това не може да бъде угодно на Господа! - изкрещя жената от гняв. - Господ не би допуснал това, ако беше справедлив!

„Той вече не е дете“, измърмори той с авторитетен глас. - Знаеше в какво се забърква. И сега си търпи заслуженото наказание. Това е повече от справедливо! Или някой би искал да възрази?

Долу кръвопийците! Долу херцога и неговия вицекрал! Спрете да ни гладувате като добитък! - внезапно се чу нов вик. - Смърт на управляващите!

Кой беше това? - извика възмутеният Геслер над шума. - Кой имаше дързостта да говори против избрания от Господа войвода и неговите слуги?

Стига ни проклетия десятък! - извика някой друг наблизо, мършав старец с пръчка. „Епископът и херцогът дебелеят, а вие бесите тук деца, които не знаят какво да ядат!“ Докъде стигнахме!..

Спокойно, хора! Успокой се! – нареди Геслер и властно вдигна ръка. - Докато някой друг не свърши на бесилото. Който иска да танцува, само кажи!.. - даде знак на стражите, които през цялото това време стояха зад каруцата, и те, протягайки заплашително пиките си, пристъпиха към тълпата. „Нищо няма да се случи на тези, които спокойно ходят на работа. Цялата воля Божия!

Е, захващайте се за работа. Време е да сложим край на това.

Имаше нещо друго планирано за днес.

* * *

Хайде, Парзивал! Хвани негодника!

Браво, Парзивал! Запазете наградата си!

Хващай се за работа, мързеливецо! - извика тя след хищника. - За всяка врана получавате парче сочно месо, обещавам!