Stymphali lindude hävitamine. Kerinean dee (neljas vägitegu). Neljas saavutus: Keriney doe
Esimest korda nägi Harold Waring neid kõndimas mööda järve ümbritsevat rada. Ilm oli ilus, järv sinine, päike paistis. Harold ise istus hotelli terrassil, tõmbas piipu ja nautis elu.
Tema poliitiline karjäär arenes parimal võimalikul viisil. Aseminister kolmekümneselt – jah, tal oli, mille üle uhkust tunda. Kuuldavasti olevat peaminister ise kellelegi öelnud, et "noor Waring jõuab kaugele". Harold, mis pole üllatav, oli elevil. Elu oli talle maalitud roosas valguses. Ta oli noor, terve, hea väljanägemisega ja romantiliste sidemeteta.
Harold otsustas veeta oma puhkuse Hersoslovakkias, et kulunud rulast välja tulla ja kõigest ja kõigest puhata.
Hotell Stempka järve ääres oli üsna väike, kuid hubane ja mitte liiga rahvarohke. Peamiselt elasid seal välismaalased, kuid inglasi oli ainult kaks: proua Rice ja tema tütar proua Clayton. Haroldile meeldisid mõlemad. Elsie Clayton oli armas naine, kuigi tema ilu tundus veidi vanamoodne. Proua Clayton kandis vähe meiki, oli tasane ja üsna häbelik. Proua Rice oli seevastu see, keda nimetatakse iseloomuga naiseks. Pikakasvuline, madala häälega naine, vaatamata oma võimukale käitumisele, oli huumorimeelega ja suurepärane vestluskaaslane.
Tundus, et tema elu on tütre elust lahutamatu.
Harold veetis nende seltskonnas palju meeldivaid tunde, kuid kõige selle juures ei kuritarvitanud ema ja tütar tema soosingut ning suhted nende ja Haroldi vahel ei jäänud koormavalt sõbralikuks.
Teised külalised – peamiselt turistid – Haroldis huvi ei äratanud. Nad veetsid päeva või paar hotellis ja läksid edasi – kes jalgsi, kes bussiga. Kuni tänaseni ei märganud Harold lihtsalt kedagi teist ...
Kaks naist kõndisid aeglaselt mööda järveäärset rada üles ja hetkel, kui Haroldi pilgud neile langesid, kadus päike pilve taha. Harold värises kergelt.
Ta ei suutnud võõrastelt silmi pöörata. Nende välimuses oli midagi kurjakuulutavat. Pikad konksud ninad meenutasid linnunokkasid ja täiesti sarnased näod olid täiesti liikumatud. Lahti lõigatud mantlid lehvisid tuules nagu tohutute lindude tiivad.
Naised läksid terrassile ja möödusid temast üsna lähedalt. Mõlemad on viiekümnendates eluaastates ja sarnasus oli nii suur, et nad said olla vaid õed. Nad vaatasid maailma eemalehoidvalt. Haroldist möödudes vaatasid nad mõlemad teda hetkeks hindavalt, teravalt.
Harold tundis kurjuse hingust veelgi selgemalt. Ühe õe käed, pikkade, küünist meenutavate sõrmedega, tormasid talle silma ... Kuigi päike oli juba pilvede tagant välja tulnud, värises ta uuesti ja mõtles:
"Vastikud olendid... Lihtsalt kiskjad..."
Tema mõtted katkestas hotellist väljuv proua Rice. Üles hüpates tõmbas Harold talle tooli. Teda tänades istus ta maha ja nagu ikka, hakkas hoogsalt kuduma.
Kas märkasite kahte naist, kes just hotelli sisenesid? küsis Harold.
Keepides? Jah, me igatsesime üksteist.
Väga ainulaadne, eks?
Jah, neis on midagi imelikku. Kui ma ei eksi, jõudsid nad alles eile kohale. Ja nad on üksteisega väga sarnased - nad peavad olema kaksikud.
Võib-olla on need lihtsalt minu fantaasiad, - ei taganenud Harold, - aga minu arvates on neis midagi kurjakuulutavat.
Tõepoolest? Proua Rice naeratas. - Ma pean neid lähemalt vaatama. Kes teab, võib-olla on sul õigus.
Proua Rice heitis pilgu kellale.
On aeg teed juua. Kui te oleksite nii lahke ja helistaksite kella, härra Waring, palun.
Hea meelega, proua Rice.
Olles palve täitnud ja kohale naasnud, küsis ta:
Mida teie tütar täna ei näe?
Elsie? Täna jalutasime veidi järve ääres ja tagasi läbi männimetsa. See on olnud imeline jalutuskäik.
Ilmus kelner ja võttis tellimuse vastu. Proua Rice, jätmata hetkekski kudumist, jätkas:
Elsie sai oma abikaasalt kirja. Ta ei pruugi tulla teed jooma.
Abikaasalt? imestas Harold. Millegipärast arvasin, et ta on lesk.
Talle läbistava pilgu heites ütles proua Rice kuivalt:
Kahjuks!
Hämmeldunud Harold ei teadnud, mida öelda.
Purjus on paljude hädade põhjuseks, härra Waring, - proua Rice raputas süngelt pead.
Kas ta joob?
Jah. Ja see pole selle ainus puudus. Ta on meeletult armukade ja ebatavaliselt kiireloomuline,” ohkas proua Rice. „Meie maailmas on raske elada, härra Waring.
Olen pühendunud täielikult Elsiele, ta on mu ainus tütar ja temaga koos vaeva näha on lihtsalt talumatu.
Ta on nii leebe olend,” ütles Harold siira tundega.
Võib-olla liiga leebe.
Tahad öelda…
Õnnelikud inimesed hindavad ennast rohkem. Ma kardan, et Elsie leebus tuleneb lootusetusest. Ta on elust liiga palju kannatanud...
Pärast kõhklemist küsis Harold:
Ja kuidas tal õnnestus selle tüübiga abielluda?
Philip Clayton oli väga atraktiivne, ütles proua Rice. - Lihtsalt vastupandamatu. Eks ta ikka oskab, kui vaja, väga võluv olla. Ta oli jõukas mees, kuid keegi ei öelnud meile, milline ta inimesena oli. Olen olnud aastaid lesk ja kahel üksikul naisel on raske mehe hinge sisse vaadata.
See on õige," nõustus Harold mõtlikult.
Viha ja haletsuse laine käis temast üle. Elsie Clayton oli kõige rohkem kahekümne viie aastane. Talle meenus tema siniste silmade avatud pilk, tema suu pehme kumerus... Harold mõistis ühtäkki, et tunneb tema vastu midagi enamat kui sõbralikku kaastunnet.
Ja selline naine oli abielus kaabakaga...
2
Samal õhtul pärast õhtusööki nägi Harold ka Elsit. Tal oli seljas armas tuhm roosa kleit. Ja ka tema silmalaud olid roosad – ja paistes – ta nuttis selgelt.
Ma sain teada, kes need teie harpiad on, härra Waring,” alustas proua Rice otsekoheselt. - Vastuvõtutöötaja sõnul on nad poolakad ja tunduvad olevat pärit väga heast perest.
Harold heitis pilgu üle saali, kus nimetatud daamid istusid.
Need kaks hennaga värvitud juustega daami? küsis Elsie huviga. "Nad näevad tõesti kurjad välja - ma isegi ei tea, miks.
Seda ma arvan," ütles Harold võidukalt.
Ma arvan, et te mõlemad räägite lolli juttu,” naeris proua Rice. - Kas on võimalik ühe pilguga kindlaks teha, milline konkreetne inimene on?
Ka Elsie naeris ja ütles:
Ilmselt mitte. Ja ometi on nad raisakotkastega väga sarnased!
Jumala pärast, lõpeta ära, - Elsie muutus kahvatuks.
Vabandust, - kiirustas Harold vabandama.
Ühel või teisel viisil nad tõenäoliselt meie teed ei ristu, - ütles proua Rice naeratades.
Ja kuidas on härra Waringuga? Proua Rice pilgutas silma.
Harold naeris ja viskas pea tahapoole.
Mul pole saladusi, kinnitas ta. - Minu elu on avatud raamat.
Kui rumalad on need, kes sirgelt teelt kõrvale keeravad, välgatas mõte. Peaasi, et teie südametunnistus oleks puhas. Ja siis võid julgelt elule silma vaadata ja saata põrgusse kõik, kes sind takistada üritavad!
Ta tundis end järsku tugevana ja kõigeks valmis, oma saatuse peremehena.
3
Sarnaselt paljudele inglastele ei eristanud Harold Waringit keelelised oskused. Prantsuse keeles seletas ta end patuga pooleks ja selgelt britikeelsete intonatsioonidega ning tal polnud vähimatki aimu saksa ega üldse ühestki itaallasest.
Enne seda reisi ei olnud tal keeleprobleeme. Enamikus Euroopa hotellides sai personal inglise keelest aru ja polnud vaja vaeva näha, et mingeid lollusi meeles pidada.
Kuid siin kõrbes, kus kõik rääkisid mingit Hersoslovakkia murret ja isegi administraator oskas ainult saksa keelt, pidi Harold sageli oma sõprade abi appi võtma. Proua Rice, tõeline polüglott, tundis isegi veidi hersoslovakkia keelt.
Harold tundis end väga ebamugavalt ja oli otsustanud saksa keelt õppida. Jäi vaid õpikute ostmine ja iga päev tund-kaks tundide jaoks nikerdada.
Oli imeline hommik ja peale paari kirja kirjutamist otsustas Harold enne lõunat jalutada, mis oli veel tunni kaugusel. Ta läks alla järve äärde ja muutus sealt männimetsa. Umbes viis minutit hiljem kuulis ta heli, mida ei saanud millegagi segi ajada. Kuskil kauguses nuttis üks naine meeleheitlikult.
Harold tardus ja kõndis siis heli poole. Ja ma nägin... Elsie Claytonit. Ta istus mahalangenud puul, nägu kätesse mattunud, õlad nutust värisesid.
Pärast kõhklemist astus Harold lähemale ja hüüdis vaikselt:
Proua Clayton... Elsie?
Ehmunult pöördus ta ümber.
Kas ma saan sind aidata? küsis ta naise kõrvale istudes. - Midagi?
Ei... Ei... - Ta raputas pead. - Aitäh, sa oled väga lahke, aga keegi ei saa mind aidata.
Kas see on kuidagi seotud... teie mehega? Harold julges küsida.
Elsie noogutas, pühkis pisarad ja võttis välja pulbripakendi.
Ema läheb nii närvi, kui näeb, et ma olen ärritunud. Ma ei tahtnud teda muretseda, seega läksin siia nutma. Ma tean, et see on naljakas, pisarad ei aita leina vastu. Kuid mõnikord tundub elu lihtsalt väljakannatamatu.
Vabandust, pomises Harold abitult.
Ta vaatas talle tänulikult otsa ja ütles kähku:
Mina ise olen kõiges süüdi. Abiellusin Philipiga omal soovil, nii et saan süüdistada asjade kujunemises ainult iseennast.
Sul pole ennast midagi süüdistada. Oled väga lahke ja armas...
Lahkusel pole sellega midagi pistmist, - raputas Elsie pead. "Pealegi olen ma kohutav argpüks." Ilmselt sellepärast on Philip minu jaoks nii raske. Ma kardan teda kohutavalt, lihtsalt värisen hirmust, kui tal on marutaudihood.
Sa pead selle maha jätma! Harold ei kõhelnud.
Ma ei saa. Ta... ta ei lase mul kunagi lahti.
Milline mõttetus! Lõpuks on käes lahutus.
Mul pole selleks ametlikku põhjust, - Elsie raputas aeglaselt pead ja ajas õlad sirgu. - Ma pean jätkama oma risti kandmist. Ma veedan palju aega oma emaga. Philip ei pahanda, eriti kui läheme kuhugi kõrbesse, näiteks siia. Näete," lisas ta punastades, "ta on hullult armukade.
Niipea kui ma teise mehega räägin, teeb ta kohe kohutavaid stseene.
Harold kuulis sageli naisi kurtmas armukadede abikaasade üle, kuid kuna ta nendega kaastundlikult nõustus, arvas ta alati endamisi, et nende mehel on täiesti õigus. Aga Elsie...
Ta mitte ainult ei püüdnud teda võrgutada, vaid ta ei teinud talle isegi pilku.
Kergelt värisedes eemaldus Elsie temast ja vaatas taevasse.
Päike on loojunud, läheb külmemaks. Meil on aeg hotelli tagasi pöörduda. Lõuna on varsti tulemas.
Tõusnud, liikusid nad hotelli poole ja möödusid peagi samas suunas kõndinud naisest. Ta tundis ta kohe ära lehviva mantli järgi: see oli üks "harpiatest".
Tema juurde tulles tegi Harold kerge kummarduse.
Ta ei tahtnud tervitust vastu võtta, vaid heitis talle ja Elsiele hindava pilgu, mis pani Haroldi põsed õhetama. Kas see uhke poola naine ei näinud, kuidas tema ja Elsie istusid mahalangenud puu otsas? Kui sa seda nägid, siis arvatavasti mõtlesid...
Jah, tema pilk oli selline, nagu ta mõtleks... Viha tungis temast läbi. Kui fantaasiarikkad on mõned daamid!
Ilmselt nägi see nõid neid just siis, kui päike oli loojunud ja Elsie värises ja tõmbus tagasi...
Millegipärast tundis Harold end ebamugavalt.
4
Harold läks sel õhtul kella kümne paiku oma tuppa. Inglismaalt tuli post ja nad tõid talle terve hunniku kirju, mis nõudsid kiiret vastust.
Pärast pidžaama ja hommikumantli riietamist istus Harold oma laua taha. Ta oli kritseldanud kolm tähte ja hakkas just neljandat kirjutama, kui uks avanes ja Elsie Clayton tuppa tormas.
Uimastatud Harold kargas püsti. Elsie lõi enda järel ukse kinni ja jäi hingeldades kummuti külge klammerduma. Ta nägu oli valge nagu kriit, ta tundus olevat surmahirmus.
See on minu abikaasa! ta hingas. - Ta saabus nii ootamatult... ma .., ma kardan, et ta tapab mu. Ta ei ole tema ise... lihtsalt mitte tema ise. Ma jooksin sinu juurde. Peida mind. Ta koperdas ettepoole ja oleks peaaegu ümber kukkunud. Harold jõudis talle järele.
Samal hetkel paiskus uks lahti ja lävele ilmus võõras paksude kulmude ja siledate mustade juustega mees. Tema käes oli raske mutrivõti. Tema järsku kõrge hääl värises raevust, peaaegu kriiskades:
Nii et neetud polkal oli õigus! Sul on selle mehega nippe!
Ei, Philip, ei! hüüdis Elsie. - See ei ole tõsi! Sa eksid!
Philip Clayton liikus ähvardavalt tema poole ja Harold astus ette, kaitstes naist.
Ah, kas ma eksin? hüüdis Clayton. - Pärast seda, kui ma su tema toast leidsin? Nõid, ma tapan su!
Osava liigutusega vajus ta Haroldi käe alla. Elsie hüppas nuttes tagasi ja peitis end uuesti ümber pööranud Haroldi selja taha, olles valmis rünnakut tõrjuma.
Kuid Philip Clayton tahtis ainult üht: pääseda oma naise juurde. Ta tegi jälle tiiru. Hirmunud Elsie jooksis toast välja; Philip Clayton tormas talle järele. Harold tormas kõhklemata talle järele.
Elsie tormas oma magamistuppa koridori lõpus. Harold kuulis võtme häält lukuaugus, kuid oli juba hilja. Lukul polnud aega paika klõpsata, - Philip Clayton kukkus uksele ja tungis tuppa. Elsielt kostis hirmunud nutt. Harold tormas appi.
Kui ta tuppa tungis, surus nurka surutud Elsie end vastu aknavarju ja Philip Clayton tuli ahvivõtmega vehkides tema juurde. Naine haaras õudusest kisades laualt raske paberiraskuse ja viskas selle oma mehe poole.
Clayton kukkus nagu vrakk. Elsie karjus läbitungivalt. Harold tardus ukseavas. Noor naine kukkus oma mehe kõrvale põlvili. Ta lamas liikumatult seal, kus oli kukkunud.
Kuskilt koridorist kostis poldi tagasitõmbamise heli. Elsie hüppas püsti ja tormas Haroldi juurde.
Ma palun teid .., palun ... - pomises ta vaevukuuldaval häälel, - minge oma kohale. Inimesed tulevad... nad näevad sind siin...
Harold noogutas. Ta hindas olukorda koheselt. Vähemalt mõnda aega oli Philip Clayton võitleja Puudega (fr.). kuid Elsie hüüdeid oli kuulda. Kui ta leitakse tema toast, võib see muutuda igasugusteks arusaamatusteks. Ja tema ja tema enda pärast oleks tulnud skandaali vältida.
Püüdes mitte müra teha, lippas ta oma tuppa. Enne kui ta jõudis sinna sisse hüpata, kostis väljast kellegi ukse avanemist.
Ta veetis peaaegu pool tundi oma toas oodates, julgemata lahkuda. Ta oli kindel, et varem või hiljem tuleb Elsie kohale.
Uksele kostis vaikne koputus. Harold hüppas püsti ja lasi hilise külalise sisse.
Kuid see polnud Elsie, vaid tema ema ja Harold oli üllatunud, kuidas ta välja nägi. Ta oli mitu aastat vananenud, tema hallid juuksed olid sasitud ja silmade alla tekkisid mustad ringid.
Harold kiirustas teda toolile istutama. Ta hingas raskelt, valusalt.
Te olete täiesti kurnatud, proua Rice,” ütles ta. - Kas sulle midagi juua tuua?
Ta raputas pead.
Ei. Asi pole minus. Minuga on kõik korras, ma olen lihtsalt šokis. Härra Waring, juhtus mõeldamatu.
Mis, Clayton on haiget saanud? küsis Harold.
Halvem. Ta neelatas kõvasti. - Ta on surnud…
5
Tuba ujus Haroldi silme ees. Külma higi valades oli ta vait, suutmata sõnagi lausuda.
Surnud? kordas ta viimaks tuimalt.
Mrs Rice noogutas.
Paberkaal, ja see on raske, marmorist ..., tabas see tema templit, ”ütles naine ühtlase, elutu häälega, mis reetis täielikku kurnatust,” ja ta lõi kuklasse vastu pead. Ma ei tea, mis selle täpselt põhjustas, aga ta on surnud. Ma tean, mul on kogemusi... ta on tõesti surnud.
Katastroof, mõtles Harold. - katastroof, katastroof, katastroof ... "
See oli õnnetus, hüüdis ta. - Ma nägin, kuidas see kõik juhtus.
Muidugi oli see õnnetus,” ütles proua Rice kibestunult. - Ma tean seda. Alles nüüd .. kas ülejäänud usuvad sellesse? Ma... ausalt öeldes, Harold, ma kardan! Me ei ole Inglismaal.
Ma võin Elsie sõnu kinnitada," ütles Harold aeglaselt.
Jah, ja ta võib teie oma kinnitada,” nõustus proua Rice. - See on kogu mõte!
Harold sai kohe aru, mida ta mõtles... Tõepoolest, nad olid õrnas olukorras.
Ta ja Elsie veetsid üsna palju aega koos. Üks "harpies" nägi neid siis männimetsas ja võis otsustada, et see on armastuskohting. Tundub, et need poolakad ei räägi inglise keelt, aga ehk saavad millestki aru. See naine, kui ta nende vestlust kuulis, võis tabada selliseid sõnu nagu "armukadedus" ja "abikaasa". Igatahes ütles ta selgelt Claytonile midagi, mis teda kadedaks tegi. Nüüd on Clayton surnud ja oma surma ajal oli tema, Harold, Elsie Claytoni toas. Kuidas saate tõestada, et ta ei löönud Philip Claytonit paberiraskusega? Ja et armukade abikaasa neid kuriteopaigalt ei leidnud. Mitte midagi – välja arvatud nende sõnad Elsiega. Kas nad usuvad neid?
Teda haaras külm terror.
Ei, ta ei arvanud üldse – tõesti ei arvanud –, et teda või Elsie võib kuriteo eest, mida nad toime ei pannud, surma mõista. Igal juhul sai neid süüdistada vaid ettevaatamatusest mõrvas (kas välismaal sellist asja on?). Kuid isegi kui nad õigeks mõistetakse, ei saa uurimist vältida, rääkimata jõudeolevatest reporteritest. "Inglane ja inglane süüdistasid armukadedat abikaasat – kahtlustuse all hakkajat poliitikut." See on tema poliitilise karjääri lõpp. Ta ei saa selle skandaaliga hakkama.
Kas kehast on võimalik lahti saada? pahvatas ta ägedalt. - Liigutage see kuhugi, - ja tundis kohe, et ta punastab proua Rice'i üllatunud ja tõrjuva pilgu all.
Harold, mu kallis, see pole detektiiv! märkis ta kaustlikult. - Me ajaksime selle veelgi sassi.
Sul on muidugi õigus, pomises Harold. - Aga mida teha? oigas ta. - Issand, mida me peaksime tegema?
Proua Rice raputas resigneerunult pead. Kulmu kortsutades mõtles ta millegi üle tõsiselt.
Kas me ei saa midagi teha? küsis Harold. - Kas see kõik on kadunud?
Jah, siin see on, katastroof. Ootamatu, kohutav, vältimatu ...
Nad vahtisid üksteisele otsa.
Minust pole mõtet rääkida ... - pigistas Harold endast jõuga välja, kuigi sisimas ta seda muidugi ei arvanud.
Ja milline ülekohus,“ jätkas proua Rice mõrult. - Lõppude lõpuks ei olnud teie vahel isegi vihjet intiimsusele, ma juba tean.
Vähemalt saate tunnistada, - haaras Harold õlekõrrest, - et meie suhted olid puhtalt sõbralikud.
Ma saan hakkama, - vastas proua Rice sama kibedusega, - aga kas nad usuvad mind? Teate, millised inimesed siin on!
Harold nõustus kurvalt. Kohalikud elanikud arvavad kindlasti, et tema ja Elsie vahel oli midagi, ning kõiki proua Rice'i eitusi tajutakse pingeliste katsetena oma tütart päästa.
Jah, - ütles ta, - me ei ole Inglismaal, see on probleem.
Siin on sul õigus, - tõstis pead proua Rice. - See pole Inglismaa ... Ja võib-olla sellepärast on väljapääs ...
Mida? ütles Harold.
Kui palju raha teil kaasas on? ütles proua Rice.
Võtke natukene kaasa. Muidugi võite paluda tõlget telegraafi teel.
See võib teile kalliks maksma minna,” hoiatas proua Rice, „aga ma arvan, et see on proovimist väärt.
Haroldi süda läks pisut pahaks.
Ja mis on teie plaan? - ta küsis.
Me ise ei saa juhtunut varjata, - rääkis proua Rice otsustavalt, - kuid ma arvan, et seda kõike saab ametlikult lahendada.
Sa arvad nii? küsis Harold lootusrikkalt, kuigi pisut umbusklikult.
Jah. Esiteks on meie poolel juht. Tal on asja vaikimise vastu huvi.
Ja siis mulle tundub, et nendes provintsiaalsetes Balkani riikides võib altkäemaksu anda igaühele ja veelgi enam politseile.
Tead küll, - tõmbus Harold, - aga ilmselt on sul õigus.
Õnneks,” jätkas proua Rice, „ma ei usu, et keegi hotellis oli midagi kuulnud.
Kes elab kõrvaltoas?
Need kaks poolakat. Vaevalt, et nad midagi kuulsid, muidu oleksid nad koridori vaadanud. Philip saabus hilja ja keegi peale öise portjee ei näinud teda. Tead, Harold, ma tõesti arvan, et asja saab maha vaikida ja ametlikult tunnistada, et Philipi surm oli loomulik. Sa pead lihtsalt kedagi lööma. Küsimus on selles, kes täpselt – tõenäoliselt politseiülem.
See kõik näeb välja nagu operett,” muigas Harold nõrgalt, “kuid lõppude lõpuks pole see katse piinamine.
6
Proua Rice asus kohe tegutsema – ta oli energiat täis. Helistati juhatajale. Harold ei lahkunud toast, eelistades eemale hoida. Tema ja proua Rice otsustasid, et kõige parem oleks esitada kõike mehe ja naise vahelise tülina. Elsie noorus ja ilu oleks pidanud teda sümpaatseks tegema.
Järgmisel hommikul ilmusid mitu politseinikku ja nad eskorditi proua Rice'i tuppa. Nad lahkusid lõuna paiku. Harold saatis telegraafiga, et talle ülekantaks suur rahasumma, kuid muus ta ei osalenud – ja see oleks väga raske, kuna ükski korrakaitsjatest ei rääkinud inglise keelt.
Keskpäeval tuli tema tuppa proua Rice, kes oli väga kahvatu ja väsinud, kuid tema näol oli näha kergendust.
See töötas! ütles ta lihtsalt.
Jumal tänatud! Ma ei saa aru, kuidas sa nendega hakkama said!
Selle lihtsuse järgi, millega kõik sujus, võib arvata, et siin on asjade järjekord,” ütles proua Rice mõtlikult. - Nende käed küünised. Kui vastik!
Praegu pole õige aeg korruptsiooniga võidelda,” osutas Harold kuivalt. - Kuidas?
Hinnad on üsna kõrged,” ohkas proua Rice ja luges nimekirja ette:
Politseiülem - 100 000 dinaari
Volinik - 60 000 dinaari
Inspektor - 40 000 dinaari
Arst - 25 000 dinaari
Hotelli juhataja - 20 000 dinaari
Ööporter - 5000 dinaari
Pole paha ööportjee jaoks,” ütles Harold kõik. - Piisab ainult uute palmikute jaoks.
Juhataja määras, et surm tuleb salvestada väljaspool hotelli seinu. Ametliku jutu järgi sai Philip rongis infarkti. Tal ei olnud piisavalt õhku, ta läks kupeest välja koridori ja .. kukkus rööbastele. Politsei oskab tööd teha, kui tahab!
Noh, lõpetas Harold. Jumal tänatud, et meie politsei niimoodi ei tööta.
Ja tundes üleolekut kõige briti suhtes, läks ta lõunale.
7
Pärast lõunat jõi Harold tavaliselt proua Rice'i ja tema tütrega kohvi. Ta otsustas täna tavapärast rutiini mitte muuta.
Esimest korda pärast eilset õhtut nägi ta Elsit. Ta oli väga kahvatu, hirm ja valu tardusid ta silmadesse. Kuid ta püüdis rääkida vähe, lisades vestlusesse rutiinseid fraase ilma ja kohalike vaatamisväärsuste kohta.
Muuhulgas arutati äsja saabunud uut külalist, püüdes kindlaks teha tema rahvust. Harold uskus, et sellised vuntsid võivad olla ainult prantslasel, Elsie pidas nende omanikku sakslaseks ja proua Rice ei kahelnud, et nende omanik on hispaanlane.
Terrassil polnud kedagi peale nende ja kahe Poola õe, kes istusid kaugemas nurgas ja tikkisid.
Nagu alati, saatis nende liikumatute nägude nägemine Haroldi lülisamba külmavärinaid. Need konksus ninad, need pikad küünised nagu sõrmed...
Tuli käskjalg ja kutsus proua Rice'i järele. Ta järgnes talle hotelli fuajeesse, kus teda ootas täielik regioonides politseinik.
Mis sa arvad, - küsis Elsie vaevukuuldaval häälel, - midagi ei juhtunud?
Ei, ei, mis sa oled, - rahustas Harold teda kähku, kuigi ta ise tundis äkilist hirmuhoogu.
Su ema oli imeline,” ütles ta valjusti.
Jah, ema on võitleja. Ta ei anna mingil juhul alla. Aga see kõik on nii kohutav, - värises Elsie.
Pole tarvis. Kõik on minevik.
Ma ei saa seda unustada... et ma tapsin ta, oma mehe.
Ära mõtle nii,” ütles Harold veenvalt. - Juhtus õnnetus, saate sellest ise aru.
Ta nägu läks veidi heledamaks.
Ja igal juhul on kõik juba minevik,” kordas Harold. - Minevik on minevik. Proovige see oma peast välja ajada.
Proua Rice naasis. Tema näoilmest oli selge, et asi oli lahendatud.
Ma ehmusin kohutavalt, - teatas ta peaaegu rõõmsalt, - kuid selgus, et me räägime väikestest formaalsustest. Kõik on korras, mu lapsed. Pilved on hajunud.
Ma arvan, et saame endale lubada selleks puhuks veidi likööri.
Kui viina toodi, tõstsid nad klaase.
Tulevikuks! Proua Rice ütles.
Sinu õnne nimel! ütles Harold Elsiele naeratades.
Ta ütles vastu naeratades:
Ja teile - teie edule! Olen kindel, et sinust saab suurepärane inimene.
Pärast kogetud hirmu tekkis tagasilöök.
Nad olid rõõmsad, peaaegu kergemeelsed. Pilved selginesid, kõik läks hästi...
Terrassi teises otsas tõusid püsti kaks väga röövlindude moodi naist, panid oma kudumid kenasti kokku ja liikusid mööda kiviplaate enda suunas.
Kummardades istusid nad proua Rice'i kõrvale.
Üks neist rääkis, teine heitis pilgu Elsiele ja Haroldile. Naeratus mängis huulil. Haroldile see naeratus kohe ei meeldinud...
Ta heitis pilgu proua Rice'ile ja tema kaaslasele. Kuigi Harold ei saanud ühestki sõnast aru, oli proua Rice’i ilme väga kõnekas. See peegeldas vana kibestumist ja meeleheidet. Proua Rice kuulas tähelepanelikult, lisades aeg-ajalt lühikesi märkusi.
Lõpuks tõusid õed püsti ja läksid pidulikult kummardades kõrtsi.
Mis viga? küsis Harold järsku käheda häälega.
Need naised hakkavad meid šantažeerima,” ütles proua Rice lootusetult. Nad kuulsid kõike öösel. Ja nüüd, kui proovisime juhtumit varjata, tundub kõik veelgi hullem ...
8
Harold Waring eksles ja eksles mööda järve. Rohkem kui tund aega, justkui püüdes uputada teda füüsilise väsimusega haaranud meeleheidet.
Endalegi märkamatult sattus ta sinna, kus märkas esimest korda kaht kurjakuulutavat inimest, kelle küüsis nad koos saatuse Elsiega olid.
Kurat neid! ütles ta valjusti. "Kurat need harpiad!" Verejanulised olendid!
Tema selja tagant kostis köha. Harold pööras järsult ümber ja nägi endist luksuslike vuntside omanikku enda ees puude varjust välja tulemas.
Harold tundis ülimalt piinlikkust: see väike mees kuulis kindlasti tema sõnu.
Mõnes segaduses pomises ta:
Tere pärastlõunat.
Ma kardan, et see pole teile eriti hea? uuris võõras kaastundlikult laitmatus inglise keeles.
Noh .., ma... - Harold oli veelgi segasem.
Teil, monsieur, tundub, et teil on raskusi? jätkas võõras mees. - Kas ma saan sind millegagi aidata?
Ei, ei, mis sa oled! Lasin nii-öelda auru välja, see on kõik.
Tead, ma arvan, et saan sind aidata,” ütles võõras vaikselt. - Kui ma ei eksi, on teie probleemid seotud kahe daamiga, kes just terrassil istusid?
Kas sa tead neist midagi? Harold silmitses teda. - Ja kes sa täpselt oled? ta lisas.
Mina olen Hercule Poirot," ütles väikemees teeseldud tagasihoidlikkusega, millega oleks kohane teatada kuninglikust päritolust. - Jalutame metsas ja sa räägid mulle kõik.
Harold ei saanud õieti aru, mis sundis teda ilma igasuguse põhjuseta kõike praktiliselt tundmatule inimesele rääkima. Võib-olla oli see närvipinge. Igatahes pani ta Hercule Poirot’ jaoks kõik algusest lõpuni välja.
Poirot kuulas vaikides, vaid aeg-ajalt noogutas pead.
Kui Harold rääkimise lõpetas, ütles ta äkki unistavalt:
Raudnokaga Stymphalian linnud, kes elavad Stymphalian järve lähedal ja toituvad inimlihast ... Kõik koondub.
Vabandust? Harold silmitses teda.
Tema hinge sügavuses tekkis kahtlus ... Kas ta on tõesti hull, see imelik väikemees?
Ma lihtsalt mõtlen valjusti," muigas Poirot. - Kui te palun, on mul oma viis asju vaadata.
Nüüd teie ettevõttest. Oled väga piinlikus olukorras.
Ma arvasin seda ilma sinuta, - vihastas Harold.
Väljapressimine on väga tõsine asi,” jätkas Poirot. "Need harpiad panevad teid maksma, maksma, maksma. Mis siis, kui keeldute?
Kõik tuleb välja,” ütles Harold kibestunult. - Siis saate mu karjäärile punkti panna, ühe õnnetu naise elu, kes pole kellelegi halba teinud, muutub põrguks ja kes teab, kuidas see kõik üldiselt lõpeb!
Sellepärast, ütles Poirot, tuleb midagi ette võtta.
Mida? küsis Harold.
Poirot, silmad pooleldi kinni, heitis äkitselt pea tahapoole – Harold kahtles taas oma mõistuses.
Käes on messingist timpanonide aeg Timpanid on väikesi timpaneid meenutavad löökriistad. Legendi järgi tabas Herakles timpanone metsa lähedal asuval künkal, kus pesitsesid Stümfali linnud, ja kui linnud mürast õhku tõusid, tulistas ta neid vibuga., teatas ta tähtsalt.
Sul on ilmselt halb olla? küsis Harold.
Mais non Mitte mingil juhul (fr.) Poirot raputas pead. "Püüan lihtsalt järgida oma suure eelkäija Heraklese eeskuju. Ole kannatlik, mu sõber. Võib-olla saan homme teid teie muredest päästa.
9
Järgmisel hommikul hommikusöögile tulles leidis Harold Waring ainult Poirot, kes istub üksi terrassil. Vaatamata tahtmisele ei jäänud Harold eilsete lubaduste suhtes ükskõikseks ja pöördus kohe küsimustega:
Ja mida?
Kõik on korras," naeratas Poirot säravalt.
Mis sul mõttes on?
Kõik korraldati kõiki rahuldavalt.
Aga mis lõpuks juhtus?
Ma kasutasin messingist timpanone,” ütles Poirot unistavalt. - Ta kasutas metalltraatide helisemist - teisisõnu kasutas ta telegraafi teenuseid! Teie Stymphalian linnud, monsieur, on saadetud kohta, kus nad jäävad mõneks ajaks oma ettevõtmisest ilma.
Nii et politsei otsis neid? Kas nad arreteeriti?
See on kõik.
Imeline! - Harold tõmbas hinge - See ei tulnud mulle pähe. Peame leidma proua Rice'i ja Elsie ning rääkima neile kõik.
Ta tõusis toolilt püsti.
Nad teavad juba kõike.
Hästi, - Harold istus uuesti maha - Ütle mulle...
Ta kogeles.
Järvest mööda teed tõusid üles kaks linnusarnase profiiliga kuju, lehvivates neemedes.
Sa ütlesid, et võtsid nad! hüüdis Harold.
Poirot jälgis tema pilku.
Ah, need inimesed? Nad on täiesti kahjutud. Nad on Poolast, heast perest, nagu portjee teile ütles.
Nende välimus ei pruugi olla kuigi atraktiivne, kuid ei midagi enamat.
Ma ei saa aru…
See on õige, sa ei saa aru. Politsei otsis teisi daame: leidlikku proua Rice'i ja pisaravat proua Claytonit. Nad on röövlinnud. Nad teenivad elatist väljapressimisega, mon cher Mu kallis (fr.)..
Haroldi pea käis ringi.
Aga see mees… noh, see, kes tapeti…” ütles ta nõrgal häälel.
Kedagi ei tapetud. Meest polnud üldse.
Aga ma nägin!
Oh ei. Pikakasvuline proua Rice oma sügava häälega portreteerib suurepäraselt mehi. Tema oli see, kes pärast halli paruka eemaldamist ja sobiva meigimist tegutses abikaasana.
Ette kummardudes patsutas ta Haroldi põlve.
Sa ei saa olla nii kergeusklik, mu sõber. Üheski riigis pole politseile altkäemaksu andmine nii lihtne, eriti kui tegemist on mõrvaga. Need naised mängisid tavalisel inglise keele oskusel võõrkeelte osas. Just proua Rice peab tänu oma prantsuse või saksa keele oskusele juhatajaga läbirääkimisi ja võtab asjad enda kätte. Jah, politsei tuleb tema juurde, aga kas sa tead, miks? Sa ei tea, mis tegelikult toimub.
Võib-olla ütles ta, et kaotas prossi või midagi sellist. Peaasi, et politsei tuleks ja sa näed ja. Mis järgmisena juhtub? Telegrafeerite, et teile kantakse raha, palju raha, ja annate selle proua Rice'ile, kes peab kõiki läbirääkimisi.
Mida nad täpselt vajasid. Kuid need kiskjad on liiga ahned. Nad märkasid, et millegipärast tunnete õnnetute poolakate vastu vastikust. Ja kui need daamid proua Rice'iga mõne üsna süütu vestluse alustasid, oli kiusatus liiga suur. Ta teadis, et sa ei saanud üldse millestki aru.
Seega peaksite paluma teile veel ühe rahasumma ülekandmist ja proua Rice teeskleks, et jagab selle uute väljapressijate vahel.
Harold hingas sügavalt sisse.
Ja Elsie... Elsie? - ta küsis.
Ta, nagu alati, mängis oma osa kaunilt, - Poirot pööras pilgud kõrvale. Sa ei saa eitada tema näitlejaoskusi. Väga puhtus ja süütus. See ei tekita isegi kirge, vaid soovi kaitsta, olla tõeline rüütel. Inglastega töötab see laitmatult,” lisas Poirot unistavalt.
Harold Waring hingas sügavalt ja ütles kindlalt:
Ma ei ole mina, kui ma ei õpi ära kõiki Euroopa keeli! Keegi ei peta mind enam.
Täna sattusin kokku ühe komandöriga, kelle nimi kunagi kõmises kõigil asustatud maadel. Nüüd ei tea sellest isegi ajaloolased. Tema kuulsus ja teod on igaveseks unustuse hõlma vajunud.
Oma võitudest rääkides ütles too komandör, et võlgnes kõik võidetud lahingud ainult ühele asjale – kindlustundele, et ta kindlasti võidab.
Kõik võib olla. Ma ei tea võidust peaaegu mitte midagi, ma pole seda kunagi käes hoidnud. Kui ma ei saa rääkida üht huvitavat lugu, mida ma Herakleselt kuulsin. Juba Herakles teab võidust palju rohkem kui mina ja too aja poolt unustatud komandör, sest ta on ainus surelik, kelle veres on tilk erilist jumalikku kingitust.
Olen paljude oma saavutuste üle uhke. Näiteks ma ise hävitasin kohutava Lernea hüdra ja jumalad pole siin seotud.
Ja ometi ei saanud mõnikord ilma olümpialaste abita hakkama. Näiteks loos stimpaali lindudest.
Need linnud valmistas Hephaistos Hera palvel. Hephaistos andis endast parima. Tema tohutud pronksist ja vasest linnud olid võitmatud, vähemalt surelikud ei suutnud neist jagu saada.
Hera asutas Hephaistose linnud Stymphali järve äärde, et keegi ei segaks teda seal ujumas, kui ta soovib.
Kui Eurystheus saatis mind Stymphali linde tapma, mõistsin kohe, et see ei juhtunud ilma Olümpose kuninganna endata. Lõppude lõpuks, olenemata lahingu tulemusest, Hera võidab - kas minu surm või tema viha on nüüd õigustatud, sest ma hävitan tema armastatud vask-pronkslinnud.
Mina kaldusin pigem esimese variandi poole ja seetõttu venis mu tee Stymphalian Lake’i veel pikaks. Kuid ka kõige pikemad teed saavad lõpuks otsa.
Kohale jõudes peitsin end puude tihnikusse ja jälgisin tükk aega kahte tohutut lindu, kes silmi sulgemata järve valvasid. Ma ei leidnud neis puudusi ega nõrkusi.
Mõtlesin, et võib-olla on nende lindude nõrgim koht nende silmad ja tasuks proovida vibuga pihta saada, kuigi olen alati olnud keskpärane laskur. Ja siis järsku tundsin kellegi kohalolu. Pöörasin ümber. Minu lähedal seisis hirmuäratav Pallas Ateena ise. tervitasin jumalannat.
Pärast hüdra alistamist tõite mulle suure ohverduse, ”ütles Athena.
Ilma teie abita poleks ma suutnud seda kohutavat koletist võita, valetasin meelitavalt.
Kuid Athena kehitas selle lihtsalt õlgu.
Ma olen sõdalane, mitte intrigant, - ütles Pallas, - ja miski pole mulle asjata meeldiv.
Ma ei tahtnud jumalannat solvata! hüüatasin.
Kuid Athena tõmbas selle uuesti maha.
Ma aitan teil võita Hephaistose linnud," ütles ta, "olete julge mees, ehkki nõrk sõdalane. Need on need, kes teevad parimad sõdalased.
Jäin vait, ei julgenud vahele segada.
Nende lindude rinnal on vaskplaat, mis näeb välja nagu täht. See on nende nõrgim koht.
Aitäh jumalanna abi eest, tänasin teda.
Aga ta ei lõpetanud.
Ja veel üks asi, - ulatas ta mulle väikese pudeli veini - jooge seda siis, kui teie jõud sust täielikult lahkub.
Võtsin kolba ja tahtsin jumalannat veel kord tänada, aga ta oli juba kadunud.
Noh, nüüd saate nende lindudega võidelda.
Enam varjamata astusin tihnikust välja. Ometi värisesid mu käed hirmust, kui tõmbasin oma tera selle tupest välja.
Mind nähes vallandas Stümfaali linnud raevukalt, tõusid taevasse ja kukkusid sealt kivina alla. Varjasin oma kilbi taha ja kui linnud taevast sellele peale kukkusid, jäin helisemisest ja möirgamisest täiesti kurdiks. Ja mu kilp purunes tükkideks ja käsi, mis seda hoidis, rippus nagu piits.
Ja ometi leidsin jõudu ühele linnule pihta saada. Minu löök oli tugev ja täpne – otse tähekujulisse vaskplaadisse. Aga kasutu – ei jäänud isegi kriimu.
Linnud sööstsid mulle kallale ja mul õnnestus vaevu nende suurtest vasknokadest kõrvale hiilida. Maa peal olid nad kohmakad ja liikusid aeglaselt. Nii õnnestus mul peagi põgeneda nende väsimatute nokade eest. Siis lendasid linnud taas taevasse ja tormasid sealt mulle kallale.
Sain aru, et ma ei suuda enam nendega võidelda, haarasin kolbi ja jõin selle sisu kiiresti ära.
Midagi siiski ei juhtunud. See oli tavaline vein. Ma ei tundnud jumalikku jõulööki ega isegi vähimatki kergust. Ja kaks tohutut lindu langesid taevast mulle peale.
Hüppasin viimasel hetkel tagasi, kuid üks lind jooksis mulle mõõga otsa ja lõi selle käest. Ilma relvata hakkasin uuesti jooksma.
Kolmandat korda tõusid taevasse Stymphali linnud. Kuid see, kelle kõhust paistis mu mõõk, püüdis selle kinni suure puu oksa otsa, ta oli kedratud ja ta kukkus kõigest jõust vastu tüve. Pronks- ja vaskdetailid sadas külgedele. Kuulda oli vaid surmavalt raevukas kisa.
Teine ulgus veelgi raevukamalt ja tormas mulle kallale. Tagasi vaatamata jooksin nii kiiresti kui suutsin.
Jällegi päästis juhus mu elu. Püüdes jala mõnele juurele, lendasin ülepeakaela maapinnale ja linnu vaskküüned ainult kriimustasid mu õlga. Ilma püsti tõusmata haarasin maast kivi ja viskasin talle järele. Kivi tabas linnu tiiba ja pronkssuled langesid maapinnale. Murtud tiiba lehvitades vajus järelejäänud stimpaali lind pikali ja jooksis väsimatult minu poole.
Võtsin uue kivi, viskasin selle tema poole ja jooksin minema. Kivi tabas teda pähe, kuid stümfaali lind peatus vaid hetkeks ja jätkas taas oma kohmakat jooksu.
Seega jooksime väga kaua, aga minu taktika võttis omajagu. Varsti kukkus lind viimast korda ega saanud enam püstigi. Siis võtsin suure kivi, läksin üles ja murdsin ta pea ...
Herakles ütles, et Eurystheus muutus vihast roheliseks, kui nägi Heraklest elusana. Ja Hera Olümposel väljus sapist ja pöördus taevalaste poole palvega karistada Heraklest ja koos temaga Pallas Ateenat, mille tõttu surid tema armastatud Stymphalian linnud.
Kuid olümplased ei leidnud sõdalase jumalanna süüd ega teinud midagi.
Herakles tõi pärast võitu Pallasele suure ohverduse, sest too aitas tal võita.
Aga kuidas? - hüüatasin, - te ei kasutanud kunagi Pallase nõuandeid ja vein, mida ta teile andis, ei andnud teile jõudu. Sa võitsid ise need linnud ja Ateenal polnud sellega midagi pistmist.
Herakles naeris ja ütles:
Olen selle mõistatuse peale pikalt mõelnud. Kuid ta ei leidnud ikkagi vastust.
Ja mõistatuse lahendas tark kentaur Chiron, kellele Herakles rääkis oma lahingust Stymphali lindudega.
Veinis, mida jõid, - ütles Chiron Heraklesele, - oli tilk jumalanna verd. Vastasel juhul ei võidaks te kunagi Hephaistose linde, sest surelik ei saa neid hävitada. Ja Athena on selleks "Pallas", et alati võita. Hitra osutus lahingujumalannaks.
Ühel päeval saatis kuri Hera Heraklesele kohutava haiguse. Suur kangelane kaotas mõistuse, hullus võttis ta enda valdusesse. Vihahoos tappis Herakles kõik oma lapsed ja oma venna Iphiclese lapsed. Kui rünnak möödus, haaras Heraklest sügav lein. Tema toime pandud tahtmatust mõrvast tekkinud saastast puhastatuna lahkus Herakles Teebast ja läks pühasse Delfisse, et küsida jumal Apollonilt, mida teha. Apollo käskis Heraklesel minna oma esivanemate kodumaale Tirynsi ja teenida Eurystheust kaksteist aastat. Pythia suu kaudu ennustas Latona poeg Heraklesele, et ta saab surematuse, kui ta teeb Eurystheuse käsul kaksteist suurt tööd. Herakles asus elama Tirynsi ja temast sai nõrga, argpüksliku Eurystheuse teenija...
Esimene töö: Nemeani lõvi
Kuningas Eurystheuse esimest käsku ei pidanud Herakles kaua ootama. Ta käskis Heraklesel Nemeuse lõvi tappa. See Typhoni ja Echidna sünnitatud lõvi oli koletu suurusega. Ta elas Nemea linna lähedal ja laastas kogu ümbrust. Herakles asus julgelt ohtlikule teole. Nemeasse jõudes läks ta kohe mägedesse, et leida lõvipesa. Oli juba keskpäev, kui kangelane jõudis mägede nõlvadele. Kusagil polnud näha ainsatki elavat hinge: ei karjaseid ega põllumehi. Kõik elusolendid põgenesid nendest kohtadest kohutava lõvi hirmus. Herakles otsis pikka aega mägede metsastel nõlvadel ja lõvisooja kurudes, lõpuks, kui päike juba lääne poole kaldus, leidis Herakles pesa sünge kurgu seest; see oli tohutus koopas, millel oli kaks väljapääsu. Herakles blokeeris ühe väljapääsu tohutute kividega ja hakkas kivide taha peitu pugedes lõvi ootama. Õhtu poole, kui hämarus juba lähenes, ilmus välja pika karvase lakaga koletu lõvi. Herakles tõmbas vibu nöörist ja lasi üksteise järel kolm noolt lõvi pihta, kuid nooled põrkasid tal nahalt maha – see oli kõva nagu teras. Lõvi möirgas ähvardavalt, tema urisemine veeres äikesena läbi mägede. Igas suunas ringi vaadates seisis lõvi kurul ja otsis raevust põlevate silmadega seda, kes julges tema pihta nooli lasta. Siis aga nägi ta Heraklest ja tormas kangelasele tohutu hüppega kallale. Nagu välk, sähvatas Heraklese nupp ja kukkus äikesena lõvile pähe. Lõvi kukkus kohutavast löögist uimastatuna pikali; Herakles tormas lõvi kallale, haaras temast oma võimsate kätega ja kägistas. Olles asetanud oma võimsatele õlgadele surnud lõvi, naasis Herakles Nemeasse, ohverdas Zeusile ja asutas oma esimese vägiteo mälestuseks Nemea mängud. Kui Herakles tõi enda tapetud lõvi Mükeenesse, muutus Eurystheus hirmust kahvatuks, vaadates koletu lõvi. Kuningas Mükeen mõistis, milline üliinimlik jõud Heraklesel on. Ta keelas tal isegi Mükeene väravatele läheneda; kui Herakles tõi oma vägitegude kohta tõendeid, vaatas Eurystheus neid mükeene kõrgetelt müüridelt õudusega.
Teine töö: Lernaean Hydra
Pärast esimest vägitegu saatis Eurystheus Heraklese Lernea hüdrat tapma. See oli koletis mao keha ja üheksa draakonipeaga. Nagu Nemea lõvi, kudesid hüdra Typhon ja Echidna. Hüdra elas Lerna linna lähedal rabas ja oma koopast välja roomates hävitas terveid karju ja laastas kogu ümbrust. Võitlus üheksapealise hüdra vastu oli ohtlik, sest üks tema peadest oli surematu. Herakles asus koos Iphiclese poja Iolausega teele Lernasse. Jõudnud Lerna linna lähedale sohu, jättis Herakles Iolause vankriga lähedalasuvasse metsatukka ja läks ise hüdrat otsima. Ta leidis ta koopast, mida ümbritses soo. Olles oma nooled kuumaks ajanud, hakkas Herakles neid ükshaaval hüdrasse laskma. Hüdrat vihastasid Heraklese nooled. Ta roomas oma läikivate soomustega kaetud keha vingerdades koopapimedusest välja, tõusis ähvardavalt oma tohutule sabale ja tahtis juba kangelasele kallale tormata, kuid Zeusi poeg astus jalaga tema kehale ja purustas ta. maapind. Sabaga mässis hüdra end Heraklese jalgade ümber ja üritas teda maha lüüa. Nagu kõigutamatu kivi, seisis kangelane ja lõi raske nuialaine saatel üksteise järel hüdrapead maha. Nagu keeristorm, vilistas nuia läbi õhu; hüdra pead lendasid ära, aga hüdra oli veel elus. Siis märkas Herakles, et hüdras kasvab iga mahalöödud pea asemele kaks uut. Ilmus ka hüdra abi. Koletu vähk roomas rabast välja ja kaevas oma tangid Heraklese jalga. Siis kutsus kangelane appi oma sõbra Iolausi. Iolaus tappis koletu vähi, süütas osa lähedalasuvast metsatukast ja põletas põlevate puutüvedega hüdra kaelad, millest Herakles oma nuiaga nende päid maha ajas. Hüdrast ei kasva enam uusi pead. Üha nõrgemalt hakkas ta Zeusi pojale vastu. Lõpuks lendas surematu pea hüdra pealt maha. Koletu hüdra sai lüüa ja kukkus surnult maapinnale. Vallutaja Herakles mattis oma surematu pea sügavale ja kuhjas sellele tohutu kivi, et see ei saaks enam päevavalgele tulla. Siis lõikas suur kangelane hüdra keha ja pistis oma nooled tema mürgisesse sappi. Sellest ajast peale on Heraklese noolte haavad muutunud ravimatuks. Suure võiduga naasis Herakles Tirynsi. Kuid seal ootas teda uus ülesanne Eurystheuselt.
Kolmas töö: Stymphalian Birds
Eurystheus andis Heraklesele ülesandeks tappa Stümfali linnud. Peaaegu kõik Arkaadia linna Stimfali linnaosad muutsid need linnud kõrbeks. Nad ründasid nii loomi kui ka inimesi ning rebisid neid vaskküüniste ja nokadega laiali. Kuid kõige kohutavam oli see, et nende lindude suled olid kõvast pronksist ja linnud võisid lendu tõustes need nagu nooled kukutada sellele, kes neid rünnata pähe võttis. Heraklesel oli raske seda Eurystheuse käsku täita. Talle tuli appi sõdalane Pallas Ateena. Ta andis Heraklesele kaks vasest timpanoni, jumal Hephaistos sepistas need ja käskis Heraklesel seista kõrgel künkal metsa lähedal, kus pesitsevad Stümfaali linnud, ja löövad timpanone; kui linnud õhku tõusevad - tulistage neid vibuga. Nii ka Herakles. Mäkke ronides tabas ta tümpanoni ja tekkis selline kõrvulukustav heli, et linnud lendasid tohutus parves üle metsa ja hakkasid selle kohal õudusega tiirutama. Nad sadasid oma suled, teravad nagu nooled, maapinnale, kuid suled ei kukkunud mäel seisvasse Heraklesesse. Kangelane haaras vibu ja hakkas linde surmavate nooltega lööma. Hirmus tõusid Stümfaali linnud pilvede taha ja kadusid Heraklese silme eest. Linnud lendasid kaugele kaugemale Kreeka piiridest Euxine Pontuse kallastele ega pöördunud enam tagasi Stymphalose lähedusse. Nii täitis Herakles selle Eurystheuse käsu ja naasis Tirynsi juurde, kuid ta pidi kohe tegema veelgi raskema teo.
Neljas saavutus: Keriney doe
Eurystheus teadis, et Arkaadias elab imeline kerinea metskits, kelle jumalanna Artemis saatis inimesi karistama. See hirv laastas põldu. Eurystheus saatis Heraklese teda püüdma ja käskis tal toimetada metskits elusalt Mükeenesse. See hirv oli erakordselt ilus, tema sarved olid kuldsed ja jalad vasest. Nagu tuul, tormas ta läbi Arkaadia mägede ja orgude, tundmata kunagi väsimust. Terve aasta ajas Herakles kerinea metski jälitama. Ta tormas läbi mägede, läbi tasandike, hüppas üle kuristiku, ujus üle jõgede. Üha kaugemale põhja poole jooksis metskits. Kangelane ei jäänud temast maha, ta jälitas teda, jätmata teda silmist. Lõpuks jõudis Herakles padjandit taga ajades äärmusse põhja – hüperborealaste riiki ja Istra allikaid. Siin hirv peatus. Kangelane tahtis teda haarata, kuid ta libises minema ja tormas nagu nool tagasi lõuna poole. Tagaajamine algas uuesti. Heraklesel õnnestus metskitsast mööduda alles Arkaadias. Isegi pärast nii pikka tagaajamist ei kaotanud ta jõudu. Soovides meeleheitlikult metskitsa püüda, kasutas Herakles oma nooli, mis ei tundnud ühtegi preili. Ta haavas kuldsarvilist metskit noolega jalga ja alles siis õnnestus see kinni püüda. Herakles pani oma õlgadele imelise hirve ja kavatses seda Mükeenesse viia, kui tema ette ilmus vihane Artemis ja ütles: "Kas sa ei teadnud, Herakles, et see hirves on minu oma? Miks sa solvasid mind, tehes haiget mu armsale metskile? Kas sa ei tea, et ma ei andesta solvanguid? Või arvate, et olete võimsam kui Olümpia jumalad? Austusega kummardus Herakles kauni jumalanna ees ja vastas: - Oh, Latona suur tütar, ära süüdista mind! Ma pole kunagi solvanud eredal Olümposel elavaid surematuid jumalaid; Ma austasin taevakesi alati rikkalike ohvritega ega pidanud end kunagi nendega võrdseks, kuigi ise olen kõue Zeusi poeg. Ma ei jälitanud su metskit mitte omal tahtel, vaid Eurystheuse käsul. Jumalad ise käskisid mul teda teenida ja ma ei julge Eurystheusele sõnakuulmatut olla! Artemis andis Heraklesele tema süü andeks. Äike Zeusi suur poeg tõi kerinea metskitse elusalt Mükeenesse ja andis selle Eurystheusele.
Viies saavutus: Erymanthuse metssiga ja lahing kentauridega
Pärast terve aasta kestnud vaskjalg-hirve jahti ei lasknud Herakles kaua puhata. Eurystheus andis talle taas ülesande: Herakles pidi tapma Erymanthi metssiga. See koletu jõuga metssiga elas Erimanthe mäel ja laastas Psofise linna ümbrust. Ta ei halastanud ka inimesi ja tappis nad oma tohutute kihvadega. Herakles läks Erimanfu mäele. Teel külastas ta tarka kentaur Falli. Phol võttis Zeusi suure poja au vastu ja korraldas talle pidusöögi. Peo ajal avas kentaur suure veininõu, et kangelast paremini kohelda. Imelise veini aroom hõljus kaugele. Kuulsin seda lõhna ja teisi kentaure. Nad olid Pholi peale kohutavalt vihased, sest too avas anuma. Vein ei kuulunud mitte ainult Foulile, vaid oli kõigi kentauride omand. Kentaurid tormasid Falli eluruumi ja ründasid teda ja Heraklest üllatusena, kui nad kahekesi lõbusalt pidutsesid, kaunistades oma päid luuderohupärgadega. Herakles kentaure ei kartnud. Ta hüppas kiiresti voodist püsti ja hakkas ründajate pihta tohutuid suitsetamismärke loopima. Kentaurid põgenesid ja Herakles haavas neid oma mürgiste nooltega. Kangelane jälitas neid kuni Maleani. Seal leidsid kentaurid varjupaika Heraklese sõbra Chironi, kentauridest targema juures. Nende järel tungis Herakles koopasse. Vihases tõmbas ta vibu, õhus välgatas nool ja läbistas ühe kentauri põlve. Herakles ei löönud vaenlast, vaid tema sõpra Chironit. Kangelast haaras suur lein, kui ta nägi, keda ta oli haavanud. Herakles kiirustab oma sõbra haava pesema ja siduma, kuid miski ei aita. Herakles teadis, et hüdra sapist mürgitatud noolehaav oli ravimatu. Chiron teadis ka, et teda ähvardab piinarikas surm. Et mitte haavata kannatada, laskus ta seejärel vabatahtlikult Hadese süngesse kuningriiki. Sügavas kurbuses lahkus Herakles Chironist ja jõudis peagi Erimanthi mäele. Seal, tihedas metsas, leidis ta hirmuäratava metssea ja ajas ta nutuga tihnikust välja. Herakles jälitas metssiga kaua ja ajas ta lõpuks mäetippu sügavasse lumme. Metssiga jäi lumme kinni ning talle kallale tormanud Herakles sidus ta kinni ja viis ta elusalt Mükeenesse. Kui Eurystheus nägi koletu metssiga, peitis ta end hirmust suurde pronksnõusse.
Kuues saavutus: kuningas Avgiy loomafarm
Peagi andis Eurystheus Heraklesele uue ülesande. Ta pidi kogu Eliise kuninga, kiirgava Heliose poja Avgiuse aida sõnnikust puhastama. Päikesejumal kinkis oma pojale lugematuid rikkusi. Eriti arvukad olid Avgease karjad. Tema karjade hulgas oli kolmsada lumivalgete jalgadega pulli, kakssada pulli olid punased nagu Sidoni lillad, kaksteist jumal Heliosele pühendatud pulli olid valged nagu luiged ja üks pull, kes eristus oma erakordse ilu poolest, säras nagu täht. Herakles soovitas, et Avgius koristaks ühe päevaga ära kogu oma suure aida, kui ta on nõus talle kümnendiku oma karjast andma. Augius nõustus. Sellist tööd ühe päevaga teha tundus tal võimatu. Herakles seevastu lõhkus kahest vastasküljest aidaaeda ümbritsenud müüri ja juhtis sinna kahe jõe, Alpheuse ja Peneuse vee. Nende jõgede vesi viis ühe päevaga kogu sõnniku aidast minema ja Herakles pani taas müürid maha. Kui kangelane tuli Avgiysse tasu nõudma, ei andnud uhke kuningas talle lubatud kümnendikku karjadest ja Herakles pidi ilma millegita Tirynsi tagasi pöörduma. Suur kangelane maksis Eliise kuningale kohutavalt kätte. Mõni aasta hiljem, olles juba Eurystheuse teenistusest vabanenud, tungis Herakles suure armeega Elisesse, alistas verises lahingus Avgiuse ja tappis ta oma surmava noolega. Pärast võitu kogus Herakles Pisa linna lähedale armee ja kogu rikka saagi, ohverdas olümpiajumalatele ja pani paika olümpiamängud, mida kõik kreeklased on sellest ajast alates tähistanud iga nelja aasta järel pühal tasandikul, mille istutasid. Herakles ise pühendas jumalanna Pallas Ateenale. Olümpiamängud on kõigist Kreeka pidustustest kõige olulisemad, mille käigus kuulutati välja üleüldine rahu kogu Kreekas. Paar kuud enne mänge saadeti suursaadikud kõikjale Kreekasse ja Kreeka kolooniatesse, kes kutsusid nad olümpiamängudele. Mänge peeti iga nelja aasta tagant. Võisteldi jooksmises, maadluses, rusikaviskes, ketta- ja odaheites, aga ka vankrijooksus. Mängude võitjad said preemiaks oliivipärja ja said osaks suure au. Kreeklased jälgisid olümpiamänge, pidades esimest korda 776 eKr. e. Olümpiamängud toimusid kuni aastani 393 pKr. e., kui keiser Theodosius keelas need kristlusega kokkusobimatuna. 30 aasta pärast põletas keiser Theodosius II Olümpias Zeusi templi ja kõik luksuslikud hooned, mis kaunistasid olümpiamängude toimumispaika. Need muutusid varemeteks ja neid kattis järk-järgult Alfea jõe liiv. Ainult 19. sajandil Olümpia kohas tehtud väljakaevamised. n. e., peamiselt aastatel 1875–1881, andis meile võimaluse saada täpne ettekujutus endisest Olümpiast ja olümpiamängudest. Herakles maksis kätte kõigile Avgiuse liitlastele. Eriti maksis Pylose kuningas Neleus. Herakles, tulnud sõjaväega Pylosesse, vallutas linna ja tappis Neleuse ja tema üksteist poega. Ei pääsenud ka Neleuse poeg Periklimen, kellele merevalitseja Poseidon kinkis lõviks, maoks ja mesilaseks muutumise. Herakles tappis ta, kui Periklymenes, muutudes mesilaseks, istus ühele Heraklese vankrisse rakitud hobusele. Ellu jäi vaid Neleuse poeg Nestor. Seejärel sai Nestor kreeklaste seas kuulsaks oma vägitegude ja suure tarkuse poolest.
Seitsmes vägitegu: Kreeta härg
Eurystheuse seitsmenda käsu täitmiseks pidi Herakles Kreekast lahkuma ja minema Kreeta saarele. Eurystheus käskis tal Kreeta pulli Mükeenesse tuua. Selle pulli saatis Kreeta kuningale Euroopa poeg Minos, maa raputaja Poseidon; Minos pidi Poseidonile härja ohverdama. Kuid Minosel on kahju nii ilusa pulli ohverdada – ta jättis ta oma karja ja ohverdas ühe oma pullidest Poseidonile. Poseidon vihastas Minose peale ja saatis merest välja tulnud pullile marutaudi. Sõnn tormas üle kogu saare ja hävitas kõik, mis tema teel oli. Suur kangelane Herakles püüdis härja kinni ja taltsutas selle. Ta istus härja laiale seljale ja ujus sellel üle mere Kreetalt Peloponnesosele. Herakles tõi pulli Mükeenesse, kuid Eurystheus kartis Poseidoni pulli oma karja jätta ja ta vabaks lasta. Taas vabadust tajudes sööstis hullunud härg läbi kogu Peloponnesose põhja poole ja jooksis lõpuks Maratoni väljal Atikasse. Seal tappis ta Ateena suur kangelane Theseus.
Kaheksas töö: Diomedese hobused
Pärast Kreeta härja taltsutamist pidi Herakles Eurystheuse nimel minema Traakiasse bikivide kuninga Diomedese juurde. Sellel kuningal oli imeline ilu ja hobuste jõud. Nad olid oma kioskites raudkettidega aheldatud, kuna ükski köide ei suutnud neid kinni hoida. Kuningas Diomedes toitis neid hobuseid inimlihaga. Ta viskas need kõigile välismaalastele, kes tormist ajendatuna tema linna külge jäid, sööma. Sellele Traakia kuningale ilmus Herakles koos oma kaaslastega. Ta võttis Diomedese hobused enda valdusse ja viis need oma laevale. Diomedes ise möödus kaldal Heraklesest oma sõjakate bikividega. Usaldades hobuste kaitse oma armastatud Abderile, Hermese pojale, astus Herakles lahingusse Diomedesega. Heraklesel oli vähe kaaslasi, kuid Diomedes sai siiski lüüa ja langes lahingus. Herakles naasis laevale. Kui suur oli tema meeleheide, kui ta nägi, et metshobused olid tema armastatud Abderi tükkideks rebinud. Herakles korraldas oma lemmikule uhked matused, valas tema hauale kõrge künka ning haua kõrvale rajas linna ja nimetas selle oma lemmiku auks Abderaks. Herakles tõi Diomedese hobused Eurystheuse juurde ja ta käskis nad loodusesse lasta. Metshobused põgenesid tiheda metsaga kaetud Lycaioni mägedesse ja olid seal metsloomade poolt tükkideks rebitud.
Herakles Admetuses
Põhineb peamiselt Euripidese tragöödia "Alcestis" ainetel
Kui Herakles sõitis laevaga üle mere Traakia kallastele kuningas Diomedese hobuste järele, otsustas ta külastada oma sõpra kuningas Admet, kuna tee kulges mööda Theri linnast, kus Admet valitses.
Herakles valis Admetusele raske aja. Kuningas Feri majas valitses suur lein. Tema naine Alcestis pidi surema. Kunagi otsustasid saatusejumalannad, suured moiirad, Apollo palvel, et Admet võib surmast vabaneda, kui keegi tema elu viimasel tunnil nõustub vabatahtlikult laskuma tema asemel süngesse Hadese kuningriiki. Kui surmatund kätte jõudis, küsis Admet eakatelt vanematelt, et üks neist oleks nõus tema asemel surema, kuid vanemad keeldusid. Ükski Feri elanik ei nõustunud kuningas Admeti eest vabatahtlikult surema. Siis otsustas noor kaunis Alcestis ohverdada oma elu oma armastatud abikaasa nimel. Päeval, mil Admet pidi surema, valmistus tema naine surmaks. Ta pesi surnukeha ning pani selga matmisriided ja ehted. Koldele lähenedes pöördus Alcestis tulihingelise palvega jumalanna Hestia poole, kes annab majas õnne:
- Oh, suurepärane jumalanna! Viimast korda põlvitan siin teie ees. Ma palun teid, kaitske mu orbusid, sest täna pean laskuma sünge Hadese kuningriiki. Oh, ärge laske neil surra, nagu mina suren, enneaegselt! Olgu nende elu siin, kodus, õnnelik ja rikas.
Seejärel käis Alcestis ümber kõik jumalate altarid ja kaunistas need mürdiga.
Lõpuks läks ta oma kambrisse ja vajus voodil nutma. Tema juurde tulid lapsed – poeg ja tütar. Nad nutsid kibedasti ema rindade ees. Ka Alcestise teenijad nutsid. Meeleheitel Admet embas oma noort naist ja anus, et ta teda ei jätaks. Alcestise surmaks juba valmis; jumalate ja inimeste poolt vihatud surmajumal Tanat läheneb juba kuulmatute sammudega tsaar Feri palee poole, et Alcestisel mõõgaga peast juuksesalk lõigata. Kuldjuukseline Apollo ise palus tal oma armastatud Admeti naise surmatundi edasi lükata, kuid Tanat on vääramatu. Alcestis tunneb surma lähenemist. Ta hüüatab õudusega:
- Oh, Charoni kaheaeruline paat läheneb juba mulle ja surnute hingede kandja karjub mulle paati valitsedes ähvardavalt: “Miks sa viivitad? Oh lase mul minna! Mu jalad lähevad nõrgaks. Surm tuleb. Must öö katab mu silmad! Oh lapsed, lapsed! Su ema pole enam elus! Elage õnnelikult! Admet, sinu elu oli mulle kallim kui minu enda elu. Las päike paistab sulle, mitte mulle. Admet, sa armastad meie lapsi sama palju kui mina. Oh, ärge võtke kasuema nende majja, et ta neid ei solvaks!
Õnnetu Admet kannatab.
- Sa võta kogu elurõõmu endaga kaasa, Alcestis! - hüüatab ta, - kurvastan teie pärast kogu oma elu. Oh, jumalad, jumalad, millise naise te minult võtate!
Alcestis ütleb vaevukuuldaval häälel:
- Hüvasti! Mu silmad on juba kinni. Hüvasti, lapsed! Nüüd pole ma midagi. Hüvasti, Admet!
- Oh, vaata vähemalt korra uuesti! Ärge jätke lapsi! Oh, las ma suren ka! hüüatas Admet pisarates.
Alcestise silmad sulgusid, tema keha külmub, ta suri. Nutab lohutamatult surnud Admeti pärast ja kurdab kibestunult oma saatuse üle. Ta käsib oma naisel valmistada ette uhke matused. Kaheksa kuud käsib ta kõigil linnaelanikel leinata Alcestist, naiste parimat. Kogu linn on kurbust täis, kuna kõik armastasid head kuningannat.
Nad valmistusid juba Alcestise surnukeha tema hauda viima, kui Herakles saabub Thera linna. Ta läheb Admetuse paleesse ja kohtub oma sõbraga palee väravates. Admet kohtus austusega õnnetoova Zeusi suure pojaga. Soovimata külalist kurvastada, püüab Admet oma leina tema eest varjata. Kuid Herakles märkas kohe, et tema sõber oli sügavalt kurb, ja küsis oma leina põhjuse kohta. Admet annab Heraklesele ebaselge vastuse ja ta otsustab, et Admeti kauge sugulane suri, kellele kuningas pärast isa surma varjupaika andis. Admet käsib oma teenijatel Herakles külalistetuppa viia ja talle rikkalik pidusöök korraldada ning naispoole uksed lukustada, et leina oiged Heraklese kõrvu ei jõuaks. Teadmata oma sõpra tabanud ebaõnnest, pidutseb Herakles Admetuse palees lõbusalt. Ta joob tassi tassi järel. Teenistel on raske rõõmsat külalist oodata - sest nad teavad, et nende armastatud armuke pole enam elus. Ükskõik kui kõvasti nad Admeti käsul ka ei püüaks oma leina varjata, märkab Herakles nende silmis pisaraid ja näol kurbust. Ta kutsub ühe teenistuja endaga pidusöögile, ütleb, et vein jätab ta unustusehõlma ja silub kurbuse kortsud otsmikul, kuid sulane keeldub. Siis arvab Herakles, et Admeti maja tabas ränk lein. Ta hakkab sulaselt küsima, mis tema sõbraga juhtus, ja lõpuks ütleb sulane talle:
- Oh, võõras, Admeti naine laskus täna Hadese kuningriiki.
Herakles oli kurb. Talle tegi haiget, et ta pidutses luuderohupärjas ja laulis sõbra majas, kes kannatas nii suure leina all. Herakles otsustas tänada õilsat Admetit selle eest, et hoolimata teda tabanud leinast võttis ta ta siiski nii külalislahkelt vastu. Suures kangelas küpses kiiresti otsus võtta süngelt surmajumalalt Tanatilt ära tema saak - Alcestis.
Saanud teenijalt teada, kus Alcestise haud asub, kiirustab ta sinna esimesel võimalusel. Haua taha peitunud Herakles ootab, et Tanat lendaks ohvrivere hauale purju jääma. Siin oli kuulda Tanati mustade tiibade lehvitamist, oli haua külma; sünge surmajumal lendas hauale ja surus ahnelt huuled ohvriverele. Herakles hüppas varitsusest välja ja tormas Tanati juurde. Ta haaras oma võimsate kätega surmajumala ja nende vahel algas kohutav võitlus. Kogu oma jõu pingutades võitleb Herakles surmajumalaga. Tanat pigistas oma kondiste kätega Heraklese rinda, ta hingab talle peale oma jahedat hingetõmmet ja tema tiibadest puhub surmakülm kangelase peale. Sellegipoolest võitis kõue Zeusi võimas poeg Tanati. Ta sidus Tanati kinni ja nõudis vabaduse eest lunarahaks, et Alcestis ärataks surmajumala ellu. Tanat andis Herculesele Admeti naise elu ja suur kangelane viis ta tagasi oma mehe paleesse.
Pärast oma naise matuseid paleesse naasnud Admet leinas kibedalt oma asendamatut kaotust. Tal oli raske mahajäetud paleesse jääda, Kuhu ta peaks minema? Ta kadestab surnuid. Ta vihkab elu. Ta kutsub surma. Tanat varastas kogu tema õnne ja viis ta Hadese kuningriiki. Mis võiks olla tema jaoks raskem kui oma armastatud naise kaotus! Admet kahetseb, et ta ei lubanud Alcestisel koos endaga surra, siis oleks nende surm nad ühendanud. Hades oleks ühe hinge asemel saanud kaks ustavat hinge. Koos oleksid need Acheroni hinged ristunud. Järsku ilmus Herakles leinava Admeti ette. Ta juhib käest looriga kaetud naist. Herakles palub Admetil jätta selle naise, kelle ta pärast rasket võitlust päris, paleesse jätta, kuni ta Traakiast naaseb. Admet keeldub; ta palub Herculesel naise kellegi teise juurde viia. Admetil on raske oma palees teist naist näha, kui ta kaotas selle, keda ta nii väga armastas. Herakles nõuab ja isegi tahab, et Admet tooks ise naise paleesse. Ta ei luba Admeti teenijatel teda puudutada. Lõpuks võtab Admet, kes ei saa oma sõbrast keelduda, naise käest, et viia ta oma paleesse. Herakles ütleb talle:
- Sa võtsid selle, Admet! Nii et kaitske teda! Nüüd võite öelda, et Zeusi poeg on tõeline sõber. Vaata naist! Kas ta ei näe välja nagu teie naine Alcestis? Lõpetage lein! Olge taas eluga rahul!
- Oh, suured jumalad! - hüüatas Admet naise loori kergitades, - mu naine Alcestis! Oh ei, see on ainult tema vari! Ta seisab vaikselt, ta ei öelnud sõnagi!
- Ei, see pole vari! - vastas Herakles, - see on Alcestis. Sain selle raskes võitluses hingede isand Tanatiga. Ta vaikib, kuni vabaneb maa-aluste jumalate võimu alt, tuues neile lunastavaid ohvreid; ta vaikib, kuni öö muudab päeva kolm korda; Alles siis ta räägib. Nüüd hüvasti, Admet! Olge õnnelikud ja järgige alati suurt külalislahkuse tava, mille on pühitsenud mu isa - Zeus!
- Oh, Zeusi suur poeg, sa andsid mulle taas elurõõmu! - hüüdis Admet, - kuidas ma saan teid tänada? Jää mu külaliseks. Ma käsin kogu oma varaga tähistada teie võitu, ma käsin tuua suuri ohvreid jumalatele. Jää minuga!
Herakles ei jäänud Admeti juurde; teda ootas vägitegu; ta pidi täitma Eurystheuse käsu ja hankima talle kuningas Diomedese hobused.
Labor 9: Hippolyta vöö
Heraklese üheksas vägitegu oli tema kampaania amatsoonide riigis kuninganna Hippolyta vöö nimel. Selle vöö andis Hippolytale sõjajumal Ares ja ta kandis seda oma võimu märgina kõigi amatsoonide üle. Seda vööd soovis jumalanna Hera preestrinna Eurystheus Admeti tütar. Tema soovi täitmiseks saatis Eurystheus Heraklese vöö järele. Olles kogunud väikese kangelaste salga, asus Zeusi suur poeg üksi laeval pikale teekonnale. Kuigi Heraklese salk oli väike, oli selles salgas palju kuulsusrikkaid kangelasi, mina olin selles Attika Theseuse suur kangelane.
Kangelastel on pikk tee minna. Nad pidid jõudma Euxine Pontuse kaugeimatele kallastele, kuna seal asus amatsoonide riik pealinnaga Themyscira. Teel maabus Herakles koos kaaslastega Parose saarel, kus valitsesid Minose pojad. Sellel saarel tapsid Minose pojad kaks Heraklese kaaslast. Selle peale vihane Herakles alustas kohe sõda Minose poegadega. Ta tappis palju Parose elanikke, teised aga linna sisse sõitnud piirasid, kuni ümberpiiratud suursaadikud saadeti Heraklese juurde ja hakkasid tal paluma, et ta võtaks neist kaks surnud kaaslaste asemele. Siis lõpetas Herakles piiramise ja võttis surnute asemel Minose, Alcaeuse ja Sthenelose lapselapsed.
Parosest saabus Herakles Mysiasse kuningas Lykuse juurde, kes võttis ta vastu suure külalislahkusega. Bebrikute kuningas ründas Liki ootamatult. Herakles alistas oma salgaga bebrikute kuninga ja hävitas tema pealinna ning andis kogu bebrikute maa Likile. Kuningas Lik nimetas selle riigi Heraklese auks Herakleaks. Pärast seda saavutust jätkas Hercules ja jõudis lõpuks amatsoonide linna Themyscirasse.
Zeusi poja vägitegude kuulsus on juba ammu jõudnud amatsoonide riiki. Seetõttu, kui Heraklese laev Themysciras maabus, tulid amatsoonid koos kuningannaga välja kangelasega kohtuma. Nad vaatasid üllatusega Zeusi suurt poega, kes paistis oma kaaskangelaste seas silma nagu surematu jumal. Kuninganna Hippolyta küsis suurelt kangelaselt Herakleselt:
- Kuulsusrikas Zeusi poeg, ütle mulle, mis tõi sind meie linna? Kas sa tood meile rahu või sõja?
Niisiis vastas Herakles kuningannale:
- Kuninganna, see ei olnud minu vabast tahtest, et ma tulin siia sõjaväega, olles teinud pika teekonna üle tormise mere; Mind saatis Mükeene valitseja Eurystheus. Tema tütar Admet soovib saada sinu vööd, kingitust jumal Areselt. Eurystheus käskis mul su vöö hankida.
Hippolyta ei suutnud Heraklesele midagi keelduda. Ta oli juba valmis talle vöö vabatahtlikult andma, kuid suur Hera, kes tahtis vihatud Heraklest hävitada, võttis amatsooni kuju, sekkus rahvahulka ja hakkas veenma sõdalasi Heraklese armee ründamiseks.
"Herakles ei räägi tõtt," ütles Hera amatsoonidele, "ta tuli teie juurde salakavala kavatsusega: kangelane tahab röövida teie kuninganna Hippolyta ja viia ta oma majja orjaks.
Amatsoonid uskusid Herat. Nad haarasid oma relvad ja ründasid Heraklese armeed. Amazonase armee ette tormas Aella, kiire kui tuul. Ta ründas Heraklest esimesena, nagu tormine keeristorm. Suur kangelane tõrjus tema pealetungi ja pani ta lendu, Aella arvas kiire lennuga kangelase eest põgeneda. Kogu kiirus teda ei aidanud, Herakles möödus temast ja lõi teda sädeleva mõõgaga. Langes lahingus ja Protoya. Ta tappis oma käega seitse kangelast Heraklese kaaslaste hulgast, kuid ta ei pääsenud Zeusi suure poja noole eest. Siis ründas Heraklest korraga seitse amatsooni; nad olid Artemise enda kaaslased: odaga vehkimise kunstis polnud nendega võrdset. Varjudes end kilpidega, lasid nad odad Heraklesesse. aga odad lendasid seekord mööda. Kangelane tappis nad kõik oma nuiaga; üksteise järel puhkesid nad relvi välgutades pikali. Armee lahingusse juhtinud Amazonase Melanippe vangistas Herakles ja koos temaga vangistati Antiope. Hirmuäratavad sõdalased said lüüa, nende armee põgenes, paljud neist langesid neid jälitavate kangelaste käe läbi. Amatsoonid sõlmisid Heraklesega rahu. Hippolyta ostis oma vöö hinnaga vägeva Melanippe vabaduse. Kangelased võtsid Antiope kaasa. Herakles andis selle preemiaks Theseusele tema suure julguse eest.
Nii sai Herakles Hippolyta vöö.
Herakles päästab Laomedoni tütre Hesione
Tagasiteel amatsoonide riigist Tirynsi jõudis Herakles oma sõjaväega laevadel Troojasse. Trooja lähedal kaldale maandudes paistis kangelaste silme ette raske vaatepilt. Nad nägid Trooja kuninga Laomedonti kaunist tütart Hesionit aheldatuna mereranna lähedal kivi külge. Ta oli määratud, nagu Andromeeda, merest väljuva koletise poolt tükkideks rebida. Selle koletise saatis Poseidon karistuseks Laomedonile, kuna ta keeldus maksmast talle ja Apollole Trooja müüride ehitamise eest tasu. Uhke kuningas, kes Zeusi otsuse kohaselt pidi teenima mõlemat jumalat, ähvardas neil isegi kõrvad maha lõigata, kui nad tasu nõuavad. Seejärel saatis vihane Apollo kogu Laomedonti ja Poseidoni valdustele kohutava katku, mis laastas Trooja ümbrust, kedagi säästmata. Ainult tütre elu ohverdades võis Laomedon päästa oma riigi kohutavast katastroofist. Vastu tahtmist pidi ta tütre Hesioni aheldama mereäärse kivi külge.
Õnnetut tüdrukut nähes otsustas Herakles teda vabatahtlikult päästa ja Hesioni päästmise nimel nõudis ta Laomedontilt tasu nende hobuste eest, mille äike Zeus Trooja kuningale oma poja Ganymedese eest lunarahaks andis. Kunagi röövis ta Zeusi kotkas ja viis ta Olümposesse. Laomedon nõustus Heraklese nõudmistega. Suur kangelane käskis troojalastel mereranda valli ehitada ja peitis selle taha. Niipea, kui Herakles valli taha varjus, kerkis merest välja koletis ja tormas oma tohutu suu avades Hesioni poole. Valju nutuga jooksis Herakles võlli tagant välja, tormas koletisele kallale ja pistis oma kahe teraga mõõga sügavale rinnale. Herakles päästis Hesiona.
Kui Zeusi poeg Laomedontilt lubatud tasu nõudis, oli kuningal kahju imekaunitest hobustest lahku minna, ta ei andnud neid Heraklesele ja ajas ta isegi Trooja ähvardustega minema. Herakles lahkus Laomedonti valdusest, hoides oma viha sügaval südames. Nüüd ei saanud ta teda petnud kuningale kätte maksta, kuna tema armee oli liiga väike ja kangelane ei saanud loota, et suudab peagi vallutamatut Troojat vallutada. Zeusi suur poeg ei saanud Trooja alla kauaks jääda – ta pidi koos Hippolyta vööga Mükeenesse tormama.
Kümnes vägitegu: Gerioni lehmad
Varsti pärast amatsoonide riigist kampaaniast naasmist asus Herakles uuele saavutusele. Eurystheus käskis tal Mükeenesse ajada Chrysaori ja okeaniidi Kalliroi poja suure Geryoni lehmad. Kaugel oli tee Geryoni. Herakles pidi jõudma maakera läänepoolseima servani, nendesse kohtadesse, kus päikeseloojangul laskub taevast alla kiirgav päikesejumal Helios. Herakles läks üksi pikale teekonnale. Ta läbis Aafrika, läbi Liibüa viljatute kõrbete, läbi metsikute barbarite riikide ja jõudis lõpuks maailma otstesse. Siin püstitas ta kaks hiiglaslikku kivisammast mõlemale poole kitsast mereväina oma vägiteo igavese monumendina.
Pärast seda pidi Herakles veel palju rändama, kuni jõudis halli ookeani kaldale. Mõttes istus kangelane kaldal alati mürarikka ookeani vete lähedal. Kuidas oli tal võimalik jõuda Eritheia saarele, kus Geryon oma karja karjatas? Päev hakkas juba lõppema. Siin ilmus Heliose vanker, mis laskus ookeani vetesse. Heliose eredad kiired pimestasid Heraklese ja teda ümbritses talumatu kõrvetav kuumus. Herakles hüppas vihast püsti ja haaras oma hirmuäratava vibu, kuid särav Helios ei vihastanud, ta naeratas kangelasele sõbralikult, talle meeldis Zeusi suure poja erakordne julgus. Helios ise kutsus Heraklese üle Eritheiasse kuldse paadiga, milles päikesejumal igal õhtul oma hobuste ja vankriga läänest maa idaserva oma kuldsesse paleesse sõitis. Rõõmustunud kangelane hüppas julgelt kuldsesse paati ja jõudis kiiresti Eritheia kaldale.
Kohe saarele maandudes tajus hirmuäratav kahepäine koer Orfo teda ja tormas haukudes kangelase kallale. Herakles tappis ta ühe raske nuialöögiga. Mitte ainult Orfo ei valvanud Geryoni karju. Herakles pidi võitlema ka Gerioni karjase, hiiglase Eurytioniga. Zeusi poeg sai hiiglasega kiiresti hakkama ja ajas Gerioni lehmad mereranda, kus seisis Heliose kuldne paat. Gerion kuulis oma lehmade vajumist ja läks karja juurde. Nähes, et tema koer Orfo ja hiiglane Eurytion hukkusid, ajas ta karja varastajale järele ja jõudis temast mererannas järele. Gerion oli koletu hiiglane: tal oli kolm keha, kolm pead, kuus kätt ja kuus jalga. Ta kattis end lahingu ajal kolme kilbiga, ta viskas kohe kolm tohutut oda vaenlase pihta. Herakles pidi võitlema sellise hiiglasega, kuid suur sõdalane Pallas Ateena aitas teda. Niipea kui Herakles teda nägi, lasi ta kohe oma surmava noole hiiglase pihta. Nool läbistas ühe Gerioni pea silma. Esimesele noolele järgnes teine, järgnes kolmas. Herakles lehvitas oma kõikehävitava nuiaga ähvardavalt, nagu välk, kangelane Geryon tabas seda ja kolmekehaline hiiglane kukkus maapinnale nagu elutu laip. Herakles vedas Geryoni lehmad Eritheiast Heliose kuldpaadiga üle tormise ookeani ja tagastas paadi Heliose juurde. Pool vägitükist oli läbi.
Ees ootas palju tööd. Pullid oli vaja ajada Mükeenesse. Herakles ajas lehmi läbi kogu Hispaania, Püreneede, Gallia ja Alpide, Itaalia. Lõuna-Itaalias Rhegiumi linna lähedal põgenes üks lehmadest karjast ja ujus üle väina Sitsiiliasse. Seal nägi teda kuningas Eriks, Poseidoni poeg, ja võttis lehma oma karja. Herakles otsis pikka aega lehma. Lõpuks palus ta jumal Hephaistosel karja valvama ja läks üle Sitsiiliasse ja leidis sealt oma lehma kuningas Eryxi karjast. Kuningas ei tahtnud teda Heraklesele tagasi anda; oma jõudu lootes kutsus ta Heraklese üksikvõitlusse. Võitjat taheti premeerida lehmaga. Sellist vastast nagu Herakles ei saanud Eriks endale lubada. Zeusi poeg pigistas kuningat oma võimsate käte vahel ja kägistas ta. Herakles naasis koos lehmaga oma karja juurde ja ajas ta edasi. Joonia mere kaldal saatis jumalanna Hera marutaudi kogu karjale. Hullunud lehmad jooksid igale poole. Ainult suurte raskustega püüdis Herakles enamiku lehmadest kinni juba Traakias ja ajas nad lõpuks Mükeenesse Eurystheuse juurde. Eurystheus ohverdas need suurele jumalannale Herale.
Heraklese sambad ehk Heraklese sambad. Kreeklased uskusid, et Gibraltari väina kaldal asuvad kivid asetas Herakles.
Üheteistkümnes käik. Cerberuse röövimine.
Maa peale ei jäänud enam koletisi. Herakles hävitas nad kõik. Kuid maa all, valvas Hadese valdusi, elas koletu kolmepäine koer Cerberus. Eurystheus käskis ta toimetada Mükeene müüride juurde.
Herakles pidi laskuma tagasitulekuta kuningriiki. Kõik tema juures oli hirmutav. Cerberus ise oli nii võimas ja kohutav, et juba tema nägemine jahutas vere tema soontes. Lisaks kolmele vastikule peale oli koeral tohutu lahtise suuga mao kujuline saba. Ka maod väänlesid tema kaela ümber. Ja sellist koera tuli mitte ainult lüüa, vaid ka allilmast elusalt tuua. Ainult surnute kuningriigi isandad Hades ja Persephone said selleks oma nõusoleku anda.
Herakles pidi nende silme ette ilmuma. Hadeses olid need mustad, nagu kivisüsi, moodustusid surnute säilmete põletamise kohas, Persephones olid need helesinised, nagu rukkililled põllumaal. Kuid mõlemast võis välja lugeda ehtsat üllatust: mida vajab see jultunud mees, kes rikkus loodusseadusi ja laskus elusalt nende süngesse maailma?
Herakles ütles lugupidavalt kummardades:
Ärge vihastage, vägevad isandad, kui mu palve tundub teile julge! Minu soovile vaenuliku Eurystheuse tahe domineerib minus. Tema oli see, kes käskis mul anda tema kätte teie ustav ja vapper Cerberuse eestkostja.
Hadese nägu tõmbles rahulolematusest.
Sa mitte ainult ei tulnud siia elusalt, vaid püüdsid näidata elavatele kedagi, keda ainult surnud näevad.
Anna andeks mu uudishimu," sekkus Persephone.- Aga ma tahaksin teada, mida te oma vägiteost arvate. Cerberust pole ju veel kellegi kätte antud.
Ma ei tea, tunnistas Hercules ausalt, aga lubage mul temaga võidelda.
ha! ha! - Hades naeris nii kõvasti, et allilma võlvid värisesid. - Proovige! Aga lihtsalt võitle võrdsetel tingimustel, mitte relvi kasutades.
Teel Hadese väravate juurde lähenes üks varjudest Heraklesele ja esitas palve.
Suur kangelane, ütles vari, sa oled määratud nägema päikest. Kas olete nõus minu kohust täitma? Jätsin maha oma õe Dejanira, kellega mul polnud aega abielluda.
Ütle mulle oma nimi ja kust sa pärit oled, - ütles Hercules.
Ma olen Calydonist, vastas vari. Seal kutsuti mind Meleageriks. Herakles kummardus varju ees ja ütles:
Ma kuulsin sinust kui poisist ja kahetsesin alati, et ma sinuga kohtuda ei saanud. Ole rahulik. Ma ise võtan su õe naiseks.
Cerberus, nagu koerale kohane, oli omal kohal Hadese väravates ja haukus hingede peale, kes üritasid Styxile läheneda, et maailma pääseda. Kui varem, kui Herakles väravast sisse astus, ei pööranud koer kangelasele tähelepanu, siis nüüd ründas ta teda kurja urisemisega, püüdes kangelase kõri läbi närida. Herakles haaras kahe käega Cerberuse kahest kaelast ja andis laubaga võimsa löögi kolmandale pähe. Cerberus mässis oma saba ümber kangelase jalgade ja torso, rebides hammastega keha. Kuid Heraklese sõrmed pingutasid jätkuvalt ja peagi jäi pooleldi kägistatud koer lonkama ja vilistas.
Kuna Hercules ei lasknud Cerberusel taastuda, tiris ta ta väljapääsu juurde. Kui hakkas heledaks minema, ärkas koer ellu ja oksendas pea püsti, ulgus kohutavalt võõra päikese peale. Kunagi varem pole Maa nii südantlõhestavaid helisid kuulnud. Haigutavatest suudmest pudenes mürgist vahtu. Kõikjal, kuhu kasvõi üks tilk seda kukkus, kasvasid mürgised taimed.
Siin on Mükeene müürid. Linn tundus inimtühi, surnud, sest juba eemalt kuulsid kõik, et Herakles naaseb võiduga. Eurystheus, vaadates Cerberust läbi väravaprao, hüüdis:
Lase tal minna! Lase lahti!
Herakles ei kõhelnud. Ta vabastas keti, millel ta Cerberuse juhtis, ja ustav koer Hades tormas suurte hüpetega peremehe juurde...
Kaheteistkümnes vägitegu. Hesperiidide kuldsed õunad.
Maa läänepoolses otsas, ookeani lähedal, kus päev ühines ööga, elasid hesperiidide kaunihäälsed nümfid. Nende jumalikku laulu kuulis ainult Atlas, hoides oma õlgadel taevavõlvi ja surnute hingi, laskudes kurvalt allmaailma. Nümfid kõndisid imelises aias, kus kasvas puu, mis painutas raskeid oksi maapinnale. Kuldsed viljad sädelesid ja peitsid oma roheluses. Nad andsid kõigile, kes neid puudutavad, surematuse ja igavese nooruse.
Need on puuviljad, mida Eurystheus käskis tuua, ja mitte selleks, et olla jumalatega võrdne. Ta lootis, et Herakles seda ülesannet ei täida.
Visates lõvinahka üle selja, visates vibu üle õla, võttes nuia, kõndis kangelane reipalt Hesperiidide aeda. Ta on harjunud tegema võimatut.
Herakles kõndis pikka aega, kuni jõudis kohta, kus taevas ja maa ühinesid Atlantas, nagu hiiglaslikul toel. Õudusega vaatas ta uskumatut kaalu hoidvat titaani.
Ma olen Herakles, - vastas kangelane. - Mul kästi tuua Hesperiidide aiast kolm kuldset õuna. Kuulsin, et sa saad neid õunu korjata üksi.
Atlanta silmis välgatas rõõm. Tal oli midagi halba.
Ma ei jõua puuni," ütles Atlas. "Jah, ja mu käed, nagu näete, on hõivatud. Nüüd, kui te mu koormat hoiate, täidan teie palve hea meelega.
Olen nõus, ”vastas Hercules ja seisis titaani kõrval, kes oli temast mitu pead pikem.
Atlas vajus põhja ja Heraklese õlgadele langes koletu raskus. Higi kattis ta otsaesist ja kogu keha. Jalad läksid pahkluu sügavusse Atlanta poolt maha tallatud maasse. Aeg, mis hiiglasel kulus õunte hankimiseks, tundus kangelasele terve igavikuna. Kuid Atlant ei kiirustanud oma koormat tagasi võtma.
Kui soovite, viin ma ise hinnalised õunad Mükeenesse, ”soovitas ta Herculesele.
Lihtsüdamlik kangelane oli peaaegu nõus, kartes solvata talle teenistust teinud titaani, kuid Athena sekkus õigel ajal – just tema õpetas teda kavalusele kavalusega vastama. Teeseldes, et on Atlase pakkumisega rahul, nõustus Hercules kohe, kuid palus titaanil hoida võlvkambrit, kuni too õlgade alla voodri tegi.
Niipea, kui Heraklese teeseldud rõõmust petetud Atlas tavalise koorma oma ülekoormatud õlgadele kandis, tõstis kangelane kohe nuia ja kummardus ning, ignoreerides Atlase nördinud hüüdeid, asus tagasiteele.
Eurystheus ei võtnud Hesperiidide õunu, mille Herakles sai sellise tööga. Lõppude lõpuks ei vajanud ta mitte õunu, vaid kangelase surma. Herakles andis õunad Athenale, kes tagastas need Hesperiididele.
Sellega lõppes Heraklese teenistus Eurystheuse ees ja ta sai naasta Teebasse, kus teda ootasid ees uued vägiteod ja uued mured.
Stymphalian linnud
(kolmas saavutus)
Eurystheus andis Heraklesele ülesandeks tappa Stümfali linnud. Peaaegu kõik Arkaadia linna Stimfali linnaosad muutsid need linnud kõrbeks. Nad ründasid nii loomi kui ka inimesi ning rebisid neid vaskküüniste ja nokadega laiali. Kuid kõige kohutavam oli see, et nende lindude suled olid kõvast pronksist ja linnud võisid lendu tõustes need nagu nooled kukutada sellele, kes neid rünnata pähe võttis. Heraklesel oli raske seda Eurystheuse käsku täita. Talle tuli appi sõdalane Pallas Ateena. Ta andis Heraklesele kaks vasest timpanoni, jumal Hephaistos sepistas need ja käskis Heraklesel seista kõrgel künkal metsa lähedal, kus pesitsevad Stümfaali linnud, ja löövad timpanone; kui linnud õhku tõusevad - tulistage neid vibuga. Nii ka Herakles. Mäkke ronides tabas ta tümpanoni ja tekkis selline kõrvulukustav heli, et linnud lendasid tohutus parves üle metsa ja hakkasid selle kohal õudusega tiirutama. Nad sadasid oma suled, teravad nagu nooled, maapinnale, kuid suled ei kukkunud mäel seisvasse Heraklesesse. Kangelane haaras vibu ja hakkas linde surmavate nooltega lööma. Hirmus tõusid Stümfaali linnud pilvede taha ja kadusid Heraklese silme eest. Linnud lendasid kaugele kaugemale Kreeka piiridest Euxine Pontuse kallastele ega pöördunud enam tagasi Stymphali lähedusse. Nii täitis Herakles selle Eurystheuse käsu ja naasis Tirynsi juurde, kuid ta pidi kohe tegema veelgi raskema teo.
Lernaeani hüdra
Kui Herakles tõi kuningas Eurystheusele oma esimese lahingutrofee - tohutu lõvi pea, seadis kuningas kangelase vägiteo kahtluse alla. Kas oli tunnistajaid? AGA! Ei olnud. Nii et sa ei suuda tõestada, et lõvi tappisid sina? Ei, vend. Ei tööta. Kui soovite pääseda Guinnessi rekordite raamatusse, peate esitama oma saavutuse kohta dokumentaalsed tõendid ja isegi hulga tunnistajaid. Niisiis, mu sõber, annan sulle veel ühe võimaluse. Mine ja tapa Lernae hüdra, kes elab Lerna linnast kolme kilomeetri kaugusel. Küsi täpset aadressi mu sekretärilt.
Ja kaval Eurystheus saatis Hydra Heraklest tapma, sest talle meeldisid väga jõhvikad suhkrus. Ja jõhvikad kasvasid ainult selles rabas ja mitte kusagil mujal. Ja kui kohutav Hydra selles rabas üles tõusis, lõpetasid nad jõhvikate kogumise. Kes tahab surra kuningliku kapriisi eest?
Herakles pidi Hydraga võitlema minema. Ta leidis ta suurest rabast kahe ja poole kilomeetri kaugusel Lernast. Herakles lähenes raba paradiisi ja hüüdis valjult:
- Hei, Hydra-Mydra! Kao välja! Mõõdame jõudu!
Tema kisa peale torkas rabast välja tohutu, tünni suurune maopea. Tema taga on teine. Järgmine on kolmas. Neljandaks. Viiendaks. Kuues. Seitsmes. Kaheksas. Üheksas! Kuigi Herakles ei osanud lugeda, kuna ta koolis ei õppinud, mõistis ta, et hüdradel on palju päid. Niisiis, see saab olema raske töö.
Ja kõik Hydra üheksa pead, nagu nad Heraklest nägid, susisesid kohutava susinaga, mille ühest helist võib hirmust surra:
"Nii et see oled sina, sa väikemees!" See oled sina, Herakles, minu enda venna, Nemeuse lõvi tapja! Nüüd ma rebin su tükkideks!
- Vaatame, kes kelle võidab, rabaloom! - hüüdis kangelane.
Herakles haaras nuia ja noh, lööme hüdrale päid. Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Bach! Ta lõi kõik pead maha, aga näeb ainult, et lõigatud peade asemele kasvasid kohe uued. Herakles hakkas uuesti nuiaga vehkima. Ja jälle kasvasid kõik Hydra pead tagasi. Herakles võitles kolm tundi ilma vaheajata, kuid ta lihtsalt ei suutnud Hydrat võita. Jah, siin aitas teda sõber Iolaus, kelle Herakles tunnistajaks kaasa võttis, et ta saaks Guinnessi raamatusse vägitükki taotleda. Samal ajal kui Herakles oma nuiaga vehkis, vedas Iolaus püssirohutünni rabasse, mille ta igaks juhuks kaasa võttis. Iolaus pistis tahi tünni, süütas selle ja viskas tünni sohu. Ja hüüab sõbrale: “Võta jalad maha, Herakles! Nüüd, kui kuradi!” Herakles jõudis vaevu rabast välja pääseda.
Siin see plahvatas. Rebis hüdra tuhandeks tükiks ja ajas need tükid üle Kreeka laiali. Sellest ajast peale on hüdra igas Kreeka rabas istunud. Nüüd saate aru, miks Kreekas pole jõhvikaid? Nüüd ostavad kreeklased jõhvikaid Venemaalt.
Herakles leidis soisest soost paar mahalõigatud hüdrapead ja tõi need trofeena kuningas Eurystheusele. Ja tsaar Eurystheus jälle ei usu teda. Kas sa tõid ainult kaks pead? Hydral oli neid üheksa. Jah, ja teil on ainult üks tunnistaja, ma ütlesin teile, et tunnistajaid peaks olema terve hulk. Niisiis, mu sõber, siin on sulle veel üks väljakutse. Mine ja tapa kõik Stymphali linnud. Nad ei anna inimestele ja loomadele elu. Ja keegi ei saa nendega hakkama. Nii et tõestate, et olete kõigist tugevaim!
Ja küsite: kuhu kadusid hüdriini kaks pead? Täpselt nii – just seal. Sotheby oksjonil.
